Рейчел смутилась и взглянула на свою помощницу с немым упреком. А миссис Свифт вдруг замолчала. Она внимательно смотрела на бывшую невесту сына, словно что-то не расслышала или недопоняла. Рейчел стало неловко. Да уж, «удивительная женщина»… Кому-кому, а миссис Свифт наверняка известно, как она поступила с ее сыном… Молчание длилось каких-то несколько секунд. Рейчел Хилтон показалось — вечность.
— А разве после замужества ты не сменила фамилию? — нарушила молчание миссис Свифт.
— Сменила. Но потом вернула обратно, когда развелась, — выдохнула Рейчел.
— Так ты… — задумчиво протянула миссис Свифт.
— Разведена, — подсказала Рейчел, смущенно пожав плечами.
В этот момент официантка принесла заказ, о котором миссис Свифт уже забыла.
Рейчел заказала себе чай.
— А теперь рассказывай все по порядку. Мне все интересно о тебе, ведь ты чуть было не стала моей невесткой, — потребовала миссис Свифт.
Рейчел пила зеленый чай и рассказывала матери Патрика свою грустную историю. Миссис Свифт ни разу ее не перебила.
— Так значит, у тебя пятнадцатилетняя дочь… Трудно же тебе пришлось, — произнесла мать Патрика, когда Рейчел закончила говорить.
— Ничего. Просто я искупала свою вину за то, что натворила… За то, что бросила Патрика. В последнее время я почему-то всегда вспоминаю о нем, хотя и понимаю, что потеряла его навсегда, да и… не стою его.
— Почему ты так решила? — Миссис Свифт все время ставила Рейчел в тупик.
— Он умный, открытый, верный… Он настоящий.
— А ты не такая?
— А я просто дура. Маму послушалась.
— Ну… мама, наверное, тебе желала счастья. — Миссис Свифт посмотрела на Рейчел зоркими глазами.
— Наверное… А получилось иначе… Лучше бы я слушала свое сердце. — Рейчел уставилась в чашку с остатками чая, словно искала там себе оправдание, потом вдруг встрепенулась и с горечью сказала: — Жаль, что прошлого не вернешь.
— А что бы изменилось?
— Все было бы по-другому. — Глаза Рейчел затуманились непрошеной слезой. Она быстро промокнула их салфеткой.
— Ты в этом уверена? — Миссис Свифт ее словно испытывала.
Рейчел немного помолчала, потом тихо проговорила, не поднимая глаз:
— Понимаю, меня трудно простить за то, что я натворила. Но прошу вас… простите меня. За все.
Миссис Свифт только молча погладила ее по плечу и о чем-то задумалась. Пришло время прощаться. Мистер Свифт уже несколько раз звонил по мобильному телефону, беспокоясь о жене.
Мать Патрика, поблагодарила за вкусный обед и пошла к выходу. Рейчел ее провожала. Прощаясь в дверях, миссис Свифт приветливо проговорила:
— Знаешь, Рейчел, я очень рада, что встретила тебя. Когда мы снова приедем навестить этот славный город, я непременно загляну в твой ресторан.
— Я всегда буду рада вас видеть! — воскликнула Рейчел.
— Вот и замечательно, — загадочно улыбнулась мать Патрика и села в такси.
Всю дорогу ее мысли были заняты этой молодой женщиной. Миссис Свифт верила в судьбу. Она считала, что ничего в жизни просто так не случается и каждое событие имеет какой-то важный смысл. Только его необходимо правильно разгадать. И вдруг в голове мелькнула мысль. Внезапно. Как молния. Блеснула и на миг осветила все вокруг. Мать Патрика в задумчивости произнесла вслух странную фразу:
— Все будет хорошо, мой мальчик…
Таксист недоуменно повернул в ее сторону голову и переспросил.
— Вы что-то сказали, мэм?
— Так, мысли вслух, — мечтательно улыбнулась миссис Свифт.
Когда она вернулась в гостиницу, муж принялся ее отчитывать за долгое отсутствие, но она быстро его перебила.
— Дорогой, ты не представляешь, кого я встретила! Рейчел! Девушку, в которую был влюблен наш сын!
— Ну и что? — Муж с непониманием смотрел на жену. — Завтра рано утром будет готов наш самолет. Пора возвращаться, а ты заставляешь меня волноваться.
— Но ты же сам был не против, чтобы я прокатилась по городу, пока ты пополняешь городскую казну… — Она не договорила, потому что мистер Свифт прервал жену торжествующим возгласом:
— Вообще-то я выиграл!
— И много? — поинтересовалась она.
— Тысячу! Я так рад! — Мистер Свифт радовался выигрышу как ребенок, уже забыв, что проиграл значительно больше.
Миссис Свифт только улыбнулась. Она ему не стала рассказывать о неожиданной встрече, зная, что сейчас это делать бесполезно.
Уже дома, в Бостоне ее не покидали думы о Рейчел. Они просто не давали ей покоя. Она еще и еще раз прокручивала в голове эту случайную встречу. Вспоминала и переосмысливала историю жизни этой совсем молодой, но уже столько пережившей женщины. И, конечно же, простила ее за все, потому что по глазам Рейчел поняла: та до сих пор не забыла ее сына. Да и то, что сердца своего не послушалась, она искупила ценой неудавшейся личной жизни…
Кто старое помянет — тому глаз вон, рассуждала мать Патрика.
Миссис Свифт сидела в домашней библиотеке, бессмысленно перелистывая страницы глянцевого журнала, и ее не покидала шальная мысль: позвонить и рассказать все сыну. Останавливало только одно: вдруг Патрик не обрадуется этой новости. Ведь столько уже лет прошло. Разумеется, он не забыл Рейчел, но от любви до ненависти… Вдруг вся его страстная любовь к ней превратилась в пепел. Может, поэтому до сих пор он не смог остановить на ком-то свой выбор. Ведь за это время он знал не одну женщину. Может, он мстит всем женщинам за свою отвергнутую любовь. Кто знает.
А если все не так?..
С этого дня в ее голове творилось бог знает что. Впервые в жизни она пожалела, что не наделена способностью проникать в чужие мысли. И она решила дождаться ноября. К концу месяца сын должен был прилететь в Бостон, чтобы вместе с родителями отметить День Благодарения. Этот день отмечался в память первых колонистов Массачусетса, в последний четверг ноября. Он приедет, она ему все расскажет, и пусть он сам решает, как ему поступить.
Но к приезду Патрика, несмотря на принятое решение, миссис Свифт вдруг отважилась на авантюру. Хотя она понимала, что ее новая затея может показаться слишком невероятной. Правда, для начала она все-таки решила поделиться своей дерзкой идеей с мужем. Пусть выскажет свое мнение и, может, даже даст дельный совет, рассуждала она сама с собой.
— Дорогой, как ты смотришь на то, чтобы нашему Патрику устроить встречу с Рейчел, — начала она елейным голосом во время ужина.
— Что за бредовая идея! Она же замужем! — Муж чуть не поперхнулся.
— Пожалуйста, не волнуйся и выслушай меня. — И миссис Свифт начала подробно рассказывать мужу о своей неожиданной встрече.
Муж продолжал есть и одновременно слушал. Только когда она закончила, он задумчиво произнес:
— Не знаю, что и сказать. Может, все-таки нам не стоит лезть в его жизнь. Может, вообще ему ничего о ней не рассказывать…
— Может. Только, боюсь, если он каким-то образом об этом узнает, то никогда нам не простит этого.
