Рейчел была в искрящемся блестками и облегающем фигуру платье. Ее рыжие волосы были уложены в красивую прическу, легкий макияж делал ее лицо настолько привлекательным, что невозможно было отвести взгляд. В целом она походила на изящную фарфоровую куколку, сделанную искуснейшим мастером. Как раньше.
Патрик в великолепном черном костюме, белоснежной рубашке с запонками, модном галстуке и платиновыми часами от Картье на запястье был почти неузнаваем. Патрик… Ее добродушный и простоватый друг… Элегантен и респектабелен!
Молодые люди заворожено смотрели друг на друга. Их взгляды соединились в один прозрачный туннель, через который в сладостном томлении и тихом ликовании соединились их истосковавшиеся в разлуке души. Они оба не могли произнести и слова.
Они точно окаменели.
Рейчел казалось, что она спит и видит чудесный сон. Она столько дум передумала об Патрике! Столько раз мысленно просила его о прощении! Но даже представить не могла, что когда-нибудь увидит его вновь. Ей казалось, что это происходит не наяву, а в каком-то на редкость реалистичном, странном и прекрасном сне.
У Патрика в душе творилось то же самое. Всю свою жизнь он ругал себя за то, что не проявил характер и не удержал ее. Сколько раз видел ее в своих снах — в такие моменты ему просыпаться-то не хотелось. Да и вообще все, чего он добился в жизни, было исключительно заслугой Рейчел. Только никто об этом не догадывался. Все, что он делал, чего добивался, он делал для нее, ради нее, посвящал ей… Но никогда даже не надеялся, что может увидеть ее вновь. Наверное, это просто сон… Хорошо бы подольше не просыпаться…
Так бы они и стояли, глядя друг на друга в полном молчании, если бы не мать Патрика. Их красноречивые взгляды говорили за них. И миссис Свифт, довольно подмигнув мужу, решила, что пора приводить детей в чувство. Она тихонько подергала сына за рукав пиджака и проговорила:
— Патрик, очнись.
— Я сплю, мамочка? Я ничего не понимаю, что происходит… — Патрик не отрывал взгляда от Рейчел.
— Думаю, что ты наконец-то проснулся, — по-доброму усмехнулась она. — Может, все-таки познакомишь отца с Рейчел?
— Папа, это Рейчел, — проговорил он и тут же задался вопросом: — Мама, но как ты ее разыскала?
— Судьба занесла меня в этот ресторан, а его владелицей оказалась твоя Рейчел. Кстати, она не замужем, — как бы между прочим заметила мать.
У Патрика загорелись счастьем глаза, испаряя давнишнюю грусть.
— Это правда? — Он глядел на Рейчел, не отрываясь.
Она кивнула.
— Прости меня, — почти прошептала она.
— За что? — Патрик схватил ее за обе руки. И Рейчел почувствовала, какие они горячие. У нее дыхание перехватило.
— Ну все, хватит. — Миссис Свифт поняла, что нужно принимать кардинальные меры. — Давайте лучше отмечать праздник.
И только сейчас Рейчел обратила внимание, что одно место за столиком до сих пор оставалось свободным. Страшная догадка мелькнула в голове. Должно быть, это место для жены Патрика, которая по какой-то причине еще не подошла… Рейчел чуть было не вскрикнула от отчаяния. Еле сдержалась. Просто заставила взять себя в руки.
— Простите, все так неожиданно… Я сейчас распоряжусь, чтобы принесли закуску… — Она было развернулась, чтобы уйти, но миссис Свифт ее остановила.
— Рейчел, разве ты к нам не присоединишься? Мне кажется, что нам всем стоит отметить не только День Благодарения…
— А супруга Патрика не будет против моего присутствия? — Голос у Рейчел предательски дрожал.
Мать Патрика вдруг рассмеялась. Рейчел смотрела на нее и не понимала, чем вызван смех.
— Наш Патрик женат на работе и думаю, что ей не грех изменить. Я правильно говорю? — обратилась она к сыну, широко улыбаясь.
— Я никуда тебя больше не отпущу. — Патрик нежно взял Рейчел за плечи и усадил за стол.
Рейчел находилась в растерянности. Она никак не могла сосредоточиться. Мысли как ненормальные лихорадочно скакали в голове. Перед глазами все куда-то плыло, и она тщетно пыталась собрать волю в кулак. Она все еще не могла поверить, что все, что с ней происходит сейчас, — происходит на самом деле.
Вдруг подошла Гита. Она украдкой наблюдала за происходящим и по лицу Рейчел догадалась, что та нуждается в поддержке. Своим появлением она помогла хозяйке выйти из этого глупого состояния.
— Миссис Хилтон, я могу дать распоряжение, чтобы принесли вино? — спросила она и понимающе улыбнулась.
Рейчел от счастья, которое испытывала в эту минуту, просто хотелось встать и прокричать во весь голос: Это Мой Патрик! Но вместо этого она лишь сказала:
— Спасибо, Гита. Я хочу познакомить тебя с моим другом Патриком… Патрик, это Гита, моя помощница…
— Я рада, что судьба вновь свела вас, — не переставая улыбаться, сказала Гита, в знак приветствия чуть поклонившись Патрику.
— Что? Но откуда тебе известно… — Рейчел вскинула на нее удивленные глаза.
Гита немного виновато рассмеялась.
— Надеюсь, что вы меня простите, если я признаюсь, что видела открытку, которая лежит в вашем бумажнике? Извините, но я ее прочла случайно. Помните, вы потеряли бумажник? Он выпал перед входом в ресторан. Я тогда на него наткнулась…
— Ох, Гита, — смутилась Рейчел и вдруг увидела пытливые глаза Патрика. Он ждал. И она, стеснительно улыбнувшись, извлекла из сумочки бумажник и протянула ему пожелтевшую от времени открытку. — Вот, помнишь?..
Патрик узнал ее сразу. Пробежал глазами по строчкам, потом поднял глаза. Его лицо было серьезно.
— Это правда. То, что здесь написано. И сейчас ничего не изменилось, — сказал он твердо.
— Я рада, Патрик. Рада, что ничего не изменилось… Потому что… Мы встретились с тобой слишком рано. Я тогда еще не умела любить, — тихо ответила Рейчел.
Мать Патрика, все это время внимательно наблюдавшая за ними, переводя взгляд с Патрика на Рейчел, в душе очень радовалась, что сделала все правильно, и понимала, что им теперь необходимо побыть вдвоем. Она выразительно посмотрела на мужа. Он сразу обо всем догадался и согласно кивнул. Миссис Свифт не стала тянуть время.
— Дорогие, вы не обидитесь, если ли мы покинем вас? Думаю, вам есть, о чем поговорить.
— А как же День Благодарения?.. — растерялась Рейчел.
— Это самый лучший День Благодарения для нашей семьи, — сказала мать Патрика, поднимаясь из-за стола.
Патрик встал следом за ней, глядя на родителей с благодарностью. Потом поцеловал матери руку и шепнул:
— Спасибо.
— Будьте счастливы.
С этими словами родители Патрика, переглянувшись и добродушно подмигнув обоим, со спокойной душой оставили их вдвоем, в надежде, что их сын наконец-то будет по-настоящему счастлив.
