чтоб не маяться, не бояться ничего, а вон как Мотя – бегать по травке, фиги в небо крутить… На!! – пискнула она неожиданно, устремляя к кристальному небосводу хрупкий женственный кукиш.
Вверху вдруг громыхнуло, будто кто-то опять треснул по невидимой стенке, и на траву, аккурат в центр между Дарьей, Борисовым и Матвеем, свалился какой-то черный чемодан.
– Это что за чудо?.. – растерянно пробормотал Матвей.
– Харчи твои прибыли! – передразнивая, сказала Дарья. – Открывай, кушать будем!
– А если не продукты? – засомневался он. – Если в нем бомба нейтронная или еще чего похуже?
– Я думала, ты и правда с ума сошел, – разочарованно произнесла она.
– Ищи дурака! – сварливо отозвался Мотя. – Это я так, для маскировки. Сбить противника с толку, расслабить его, запутать – и резко овладеть! Не получилось пока… Ну ладно, попозже еще попробуем.
– Ты давай контейнер вскрывай, – напомнила Дарья.
– Н-да?.. – Матвей искренне удивился, будто обнаружил прямоугольный ящик вот только что, сию секунду. Он даже слегка отшатнулся, поспешно рисуя на лице то испуг, то оторопь, то глубокую задумчивость. С последним, то есть с задумчивостью, у него вышло хуже всего. – Почему именно я? – спросил он напрямую, когда увидел, что друзья его намеков принципиально не замечают.
– А почему я? – мгновенно парировал Борисов.
– А вдруг там деньги? Ты же их любишь.
– Во-первых, не настолько сильно. А во-вторых, если там и деньги, то в чужой валюте, в инопланетной.
Оба кивнули, соглашаясь друг с другом, и естественным образом обернулись к Дарье.
– Здесь требуется тонкое женское чутье, – присовокупил Матвей на случай, если она их не поняла.
Дарья все поняла, поэтому притворно вздохнула – как вздыхает любая женщина, когда собирается спасти Вселенную или постирать мужу носки, – и опустилась перед чемоданом. Чуждое происхождение коробки и, соответственно, маленьких золотых замочков, ее запирающих, было более чем очевидно, однако женщина решила не мудрить и для начала попробовала открыть их по-человечески. Желтые язычки со стуком откинулись – видимо, в некоторых аспектах неземная техническая мысль развивалась параллельно земной.
Справившись с замочками, Дарья предприняла следующий шаг: взялась за крышку и потянула ее вверх. Крышка, закрепленная с другой стороны на трех аккуратных петлях, поддалась с невероятной легкостью. Таким образом, инопланетный контейнер был открыт, и исследователи получили возможность заглянуть внутрь.
Внутри лежали две огромные ложки. Ручки, круглые в сечении и отлитые из какого-то сверхтвердого пластика, достигали полутора метров в длину, сами же ложки, или, точнее, громадные половники, имели диаметр сантиметров по пятьдесят и могли, вероятно, вместить до трех литров жидкости. Исследователям осталось лишь самое простое: представить себе пасть, для которой эти ложки были изготовлены, и, разумеется, насмерть испугаться.
– Что же мы будем ими кушать? – в ужасе прошептал Матвей.
– Не мы… – дрожащим голосом ответила Дарья. – Нам они в рот все равно не влезут. Я подозреваю, что этими ложками собираются кушать нас…
– Откуда же они взялись?
– Откуда и мы, – сказал Борисов.
– Прямо с неба свалились… – молвила Дарья.
– Я это и имел в виду, – пояснил Шуберт. – Кажется, в потолке здесь остался действующий гипертоннель. Местный. Небо тут хоть и низкое, рукотворное, однако, если б мы летели с самой верхотуры, без переломов не обошлось бы. Скорее всего мы материализовались метрах в пяти от земли. Как и десант. Вот и этот контейнер тоже… Думаю, это все, что осталось от уушных солдат.
– Да?.. – неуверенно сказал Матвей. – Ну, не знаю… Рты у них, конечно, поздоровее наших, но не настолько же… Хотел бы я посмотреть, как они эти совки будут вставлять себе в…
– Они и не будут, – возразил Борисов. – Брать в бой столовые приборы не придет в голову даже самому извращенному инопланетянину.
– Но они же их все-таки взяли… – покачала головой Дарья.
– Потому что это никакие не ложки. Мне кажется, эти штуки смахивают на телевизор…
– Скажешь тоже! – усмехнулся Матвей. – Не на наш телевизор, – спокойно продолжал Борисов, – а на тот, который я нашел в бункере. Сходство неполное, но по сути… Если, допустим, воткнуть черенок в землю и…
– Связь! – догадалась Дарья. – Мы сможем вызвать помощь!
– Сможем, наверное, – кивнул Шуберт. – Только вряд ли мы ее получим. Ваши генералы будут орать и угрожать разжалованием, мои менеджеры тоже будут угрожать, но вежливо. Могут посулить премию…
– А наши еще орден могут предложить! – с достоинством произнес Матвей.
– Запросто, – согласился мастер. – Но реальной помощи нам не дождаться. Какой идиот полезет на этот объект? Учитывая, что он падает на звезду… Не идиот, а объект, – пояснил Борисов после паузы. – Нет, связь нам ни к чему. Хватит, пообщались уже… Мы поступим иначе.
Шуберт вынул из войлочного гнезда телевизор и, взяв его на манер лопаты, воткнул овальный экран в землю.
Копать ложкой оказалось удобно – во-первых, торец экрана был достаточно острым, во-вторых, почва была мягкой, как будто ее регулярно перепахивали.
– Чего глядишь, орясина?! – прикрикнула Дарья на Матвея. – Шуберт что, один вкалывать должен?
Матвей, устыдившись, схватил второй прибор и воткнул его в землю. Ковырнув раз пять или шесть, он вдруг выпрямился и облокотился о черенок.
– Постой-ка, музыкант… – сказал он озадаченно. – А на хрена мы этим занимаемся? Что мы ищем?
– Ничего. – Борисов, не прекращая раскопок, пожал плечами.
– Так что же это… могилу, значит, роем?!
– Ты ведь пока еще жив, – невозмутимо отозвался мастер.
– А зачем тогда? – спросила Дарья.
– Копаем для того, чтобы отсюда выбраться, – толково, но не очень понятно высказался Шуберт. Утерев пот, он расстегнул магнитозиппер скафандра до самого пояса и вновь принялся за работу. – Ты забыл, что эта планета – рукотворная? В общем, она даже не совсем планета. Этажи, коридоры, лифты… ты же все видел.
– Какая нам разница? – фыркнула Дарья.
– А такая… – Борисов поддел лопатой здоровенный кусок дерна и отбросил его в сторону. – Разница вот в чем. Если бы это была планета, то мы могли бы копать до самого центра. И еще дальше, пока с обратной стороны не вылезли бы… А поскольку станция рукотворная, землю сюда откуда-то завозили. Ну и сколько ее могли завезти? Вряд ли много. Вот тебя, Мотя, заставь чернозем для парников таскать…
– Меня?! – возмутился Матвей. – Сейчас!..
– Я так и подумал, – благожелательно ответил Борисов. – Поэтому хватай лопату, и вперед. Я вам не каторжный, чтобы в одиночку ломаться.
– Ну что заснул, оглоед?! – прошипела Дарья. – Сказано тебе – помогай! – Сама она при этом, не сдержав трудового порыва, взялась отгребать выкопанную землю.
Яма быстро росла, и вскоре сухой грунт по бокам начал осыпаться. Землекопам пришлось временно прекратить продвижение в глубину и заняться расширением периметра. Борисов отметил штыком квадрат приблизительно семьдесят на семьдесят сантиметров, однако этого оказалось недостаточно, и он постепенно подрезал дерн, пока у него не получилась прямоугольная канава размерами метр на два.
– Никакая она не синтетическая! – воскликнул Матвей невпопад.
– Кто? – нахмурилась Дарья.
– Трава. Видала, какие корешки? Она настоящая. Углеводы, витамины, клетчатка. Для организма – сплошная польза.
– Ты можешь остаться, – предложил Борисов.
– Ну уж нет. Здоровый образ жизни – это не для меня. Я и спортом никогда не занимался, и питался кое-как, и…
