давай, выкатывай мне его… и я, может быть, сохраню тебе жизнь!
— Ну так убейте-ка меня, потому что пророчества больше нет! — рявкнул Гарри.
В тот же миг лоб пронзила острая боль: шрам опять запылал огнем, а его захлестнула волна бешенства, на фоне собственной ярости — совершенно постороннего бешенства.
— А он-то понял! — Гарри расхохотался безумным смехом, достойным самой Беллатрикс. — Ваш ненаглядный старина Волдеморт понял, что его больше нет! Не видать ему с вами счастья, да?..
— Что? Ты о чем? — закричала Беллатрикс, и впервые в ее голосе прозвучал страх.
— Когда я втаскивал Невилла вверх по ступеням, пророчество разбилось! Как думаете, что Волдеморт скажет по этому поводу?
Шрам жгло нещадно… От боли на глаза навернулись слезы…
— ЛЖЕЦ! — душераздирающе заорала Беллатрикс, и за яростью Гарри отчетливо услышал ужас. — ОНО У ТЕБЯ, ПОТТЕР, И ТЫ МНЕ ЕГО ОТДАШЬ!
Гарри вновь расхохотался, зная, что ее это взбесит, а боль в голове возросла настолько, что, казалось, череп вот-вот взорвется. Он помахал пустой ладонью из-за одноухого гоблина и тут же отдернул руку, потому что Беллатрикс запустила в него очередной зеленый луч.
— Пусто! — крикнул Гарри. — И призывать нечего! Разбилось оно, и никто не слышал, про что там говорилось, так и передай своему хозяину!
— Нет! — завизжала Беллатрикс. — Неправда, ты врешь! ПОВЕЛИТЕЛЬ, Я СТАРАЛАСЬ, СТАРАЛАСЬ!.. НЕ НАКАЗЫВАЙТЕ МЕНЯ…
— Побереги дыхание! — прокричал Гарри. От неведомой прежде, жуткой боли в шраме он даже зажмурился. — Отсюда он тебя не услышит!
— Неужели, Поттер? — раздался надменный, холодный голос.
Высокий, худой, из-под черного капюшона на жутком, словно змеином, бледном и запавшем лице красным пламенем горят глаза с вертикальными зрачками… Лорд Волдеморт возник в самом центре зала, и палочка его была направлена на Гарри, а Гарри как будто окаменел, не в силах сдвинуться с места.
— Итак, ты разбил мое пророчество? — вкрадчиво спросил Волдеморт, прожигая Гарри бесчеловечными красными глазами. — Нет, Белла, он не врет… Я вижу правду, она смотрит на меня из его жалкого разума… Столько месяцев готовиться, стараться… А мои Искушённые Смертью снова позволили Гарри Поттеру сорвать мои планы… — он медленно направился к фонтану.
— Повелитель, простите меня, я запуталась, я дралась с анимагом Блеком! — зарыдала Беллатрикс, бросаясь в ноги Волдеморту. — Повелитель, вы же знаете…
— Замолчи, Белла, — угрожающе произнес Волдеморт. — С тобой я разберусь чуть позже. Или ты думаешь, что я явился в Министерство Магии послушать твои слезливые оправдания?
— Но, Повелитель… Он здесь… Он внизу…
Волдеморт не удостоил ее вниманием.
— Мне больше нечего сказать тебе, Поттер, — негромко проговорил он. — Ты испытывал мое терпение слишком часто. И слишком долго.
Гарри не смог даже пошевелить губами, чтобы оказать сопротивление — разум был пуст, палочка бесполезно целилась в пол.
Внезапно безголовая статуя мага из фонтана ожила, спрыгнула с постамента и с грохотом приземлилась между Гарри и Волдемортом. Защищая Гарри, статуя раскинула руки, и проклятие попросту отскочило от ее груди.
— Что..? — вскричал Волдеморт, озираясь по сторонам. И поперхнулся: —
Гарри оглянулся, и сердце подпрыгнуло в груди. Перед золотыми воротами стоял Дамблдор.
Волдеморт вскинул палочку, и в Дамблдора полетел второй зеленый луч, но Директор круто повернулся — плащ вихрем закрутился вокруг него — и исчез. В следующую секунду Дамблдор возник за спиной у Волдеморта и замысловатым образом взмахнул палочкой в сторону остатков фонтана. Все прочие статуи тоже ожили. Статуя ведьмы побежала к Беллатрикс, та с пронзительными криками принялась посылать на нее заклинания, но они лишь отскакивали от золотой груди, и, в конце концов, статуя навалилась на Беллатрикс и прижала ее к полу. Тем временем, гоблин и домовой эльф устремились к ряду каминов вдоль стены, а однорукий кентавр поскакал на Волдеморта. Волдеморт пропал и появился с другой стороны фонтана. Безголовая статуя начала оттеснять Гарри подальше от центра сражения, Дамблдор стал наступать на Волдеморта, а вокруг них обоих галопом описывал круги золотой кентавр.
— Том, появиться здесь нынче вечером — такое безрассудство, — ровно проговорил Дамблдор. — Авроры уже на подходе…
— Я как раз успею уйти, а ты успеешь умереть! — зашипел Волдеморт.
Он послал на Дамблдора еще одно убийственное проклятие, но промахнулся. Проклятие угодило в стойку мага-охранника, и стойка вспыхнула.
Дамблдор резко и коротко стегнул палочкой: сила вырвавшегося заклинания была такова, что, когда оно пролетало мимо, даже у Гарри, под прикрытием золотого стража, волосы встали дыбом, а Волдеморту, чтобы отразить его, пришлось сотворить сияющий серебряный щит. Неведомое заклинание явных повреждений щиту не нанесло, но на удар он отозвался гулко, будто гонг, — странным, леденящим душу звоном.
— Убивать меня ты не намерен, Дамблдор? — окликнул противника Волдеморт и, прищурив красные глаза, глянул поверх щита. — Ты выше подобного зверства?
— Нам обоим известно, Том, что есть и иные способы уничтожить человека, — спокойно отозвался Дамблдор, продолжая наступать на Волдеморта так, словно ничто на свете не могло испугать его, словно для его неспешной прогулки по залу не существовало никаких преград. — Признаюсь, мне недостаточно просто лишить тебя жизни…
— Нет ничего хуже смерти, Дамблдор! — огрызнулся Волдеморт.
— Тут ты ошибаешься, — Дамблдор неотвратимо надвигался на Волдеморта, разговаривая так непринужденно, словно ведя с ним застольную беседу. Гарри стало страшно смотреть, как он идет без прикрытия, без щита, захотелось позвать и предупредить, но безголовый страж теснил его все дальше к стене, пресекая малейшие поползновения высунуться. — Более того, в неспособности понять, что смерть — далеко не самое худшее из всех зол, всегда заключалась твоя величайшая слабость…
Из-за серебряного щита вырвался новый зеленый луч. На этот раз удар пришелся по однорукому кентавру, карьером проскакавшему перед Дамблдором, — от заклинания кентавр разлетелся на сотню кусков, но не успели они упасть на пол, как Дамблдор размахнулся палочкой с плеча, словно кнутом. Из кончика палочки вылетел длинный, узкий язык пламени и обвил Волдеморта вместе со щитом. На какой-то миг показалось, что победа за Дамблдором, как, вдруг, огненный аркан неожиданно превратился в змея, который мгновенно разжал кольцо вокруг Волдеморта, и, разъяренно шипя, развернулся к Дамблдору.
Волдеморт исчез. Змея поднималась все выше, готовясь к броску…
В тот самый момент, когда Волдеморт снова появился — на пьедестале в центре фонтана, где раньше стояли пять статуй, — высоко над головой Дамблдора сверкнула огненная вспышка.
— Осторожней! — закричал Гарри.
Но он еще кричал, а палочка Волдеморта уже выстрелила зеленым лучом, и змея сделала бросок…
От зеленого луча Дамблдора закрыл Фоукс: он спикировал вниз, широко разинув клюв, заглотил зеленый огонь целиком, и сразу вспыхнул, как головешка, сморщился, съежился и комочком без перьев упал на пол. В тот же миг Дамблдор широко и плавно, из стороны в сторону провел палочкой, — и змея, едва- едва не вонзившая в него клыки, взметнулась в воздух и рассеялась струйкой черного дыма, а вся вода фонтана взлетела вверх и, словно коконом расплавленного стекла, покрыла Волдеморта.
На какие-то секунды вместо Волдеморта виднелся только темный, колышущийся, безликий силуэт, который беспорядочно извивался на пьедестале, изо всех сил стараясь избавиться от удушающей массы…
Потом он просто исчез, а вода хлынула обратно в фонтан, бурно выплескиваясь во все стороны и
