возвращение в Хогвартс радости не доставляет. Сириус продемонстрировал бурный восторг при первом известии, пожимая Гарри руку и сияя точно так же, как и все остальные. Однако вскоре стал еще угрюмее и мрачнее, чем обычно, ни с кем не разговаривал, даже с Гарри, и все больше времени стал проводить, запершись в комнате матери, с Брыклювом.
— Не чувствуй себя виноватым, — пару дней спустя безжалостно заявила Гермиона, когда ребята втроем отскабливали заплесневелый буфет на четвертом этаже, и Гарри поделился своими сомнениями. — Твоя судьба — Хогвартс, и Сириус знает это. Помоему, он эгоист.
— Полегче, Гермиона, — нахмурился Рон, отрывая кусок плесени, которая тут же прицепилась к его пальцу. — Ты бы и сама не захотела оставаться в этом доме в одиночку.
— Он же не один! — воскликнула Гермиона. — Это штаб Ордена Феникса, разве нет? Просто он рассчитывал, что Гарри сможет жить здесь вместе с ним.
— Мне так не кажется, — заметил Гарри, выжимая тряпку. — Когда я его спрашивал, можно ли мне будет здесь пожить, он ничего определенного не ответил.
— Он просто не хотел надеяться раньше времени, — мудро ответила Гермиона, — и, вполне возможно, он сам чувствует себя виноватым, потому что в глубине души надеялся, что тебя исключат. Тогда бы вы оба оказались изгнанниками, на пару.
— Да прекрати! — хором вскричали Гарри с Роном, но Гермиона только плечами пожала.
— Сами рассудите. Но лично мне иногда кажется, Рон, что твоя мама права, и Сириус запутался, кого видит перед собой — тебя ли, Гарри, или твоего отца.
— Ты что же, думаешь, он ненормальный? — вспылил Гарри.
— Нет, просто думаю, что он слишком долго был одинок, — искренне ответила Гермиона.
В этот момент в спальню вошла миссис Уизли.
— Вы еще не закончили? — поинтересовалась она и сунула голову в буфет.
— Ято думал, ты пришла, чтобы предложить нам сделать перерыв! — едко заметил Рон. — Знаешь, какую гору плесени мы отскребли с тех пор, как начали?
— Ты сам рвался помогать Ордену Феникса, — отрезала миссис Уизли. — Вот теперь можешь внести свою лепту и сделать Штаб пригодным для жилья.
— Я себя чувствую домовым эльфом, — проворчал Рон.
— Ага, теперь ты понимаешь, какую ужасную жизнь они ведут, может и МОРДА для тебя важнее будет! — воодушевленно воскликнула Гермиона, когда миссис Уизли вышла. — Знаете, а пожалуй неплохо было бы показать людям, как ужасно с утра до ночи заниматься уборкой… может устроим благотворительную акцию по уборке гриффиндорской гостиной, а все пожертвования — в МОРДу? Это здорово поднимет наш авторитет.
— Я лучше пожертвую на то, чтоб ты заткнулась вместе со своей МОРДой, — раздраженно пробормотал Рон так, что его мог слышать только Гарри.
Каникулы подходили к концу, и Гарри мечтал о Хогвартсе все больше и больше. Он не мог дождаться, когда же, наконец, увидит Хагрида, поиграет в квиддич, даже когда начнет заниматься растениями в теплицах Гербологии — уже ради того, чтобы уехать из этого пыльного, заплесневелого дома, в котором еще половина шкафов крепко-накрепко заперта, а Кричер, стоит пройти мимо, хрипит оскорбления из темных углов, хотя Гарри предусмотрительно ни на что не жаловался, если поблизости был Сириус.
На самом деле жизнь в Штабе антиволдемортовского движения была не такой уж увлекательной или захватывающей, как Гарри представлялось прежде, чем довелось испытать ее на себе. Хотя члены Ордена Феникса заезжали и заходили регулярно, иногда оставаясь на ужин, иногда ради нескольких минут беседы, но миссис Уизли тщательно следила за тем, чтобы и Гарри, и все остальные находились вне зоны слышимости (как Ушлой, так и нормальной), и, похоже, никто, даже Сириус, не считал, что Гарри следует знать чтонибудь помимо сказанного в ночь приезда.
В самый последний день каникул Гарри, стоя на стуле, убирал помет Хедвиги с верха платяного шкафа, и тут в спальню вошел Рон, держа в руках несколько конвертов.
— Пришли списки книг, — он бросил Гарри один из конвертов. — Я уже решил, что про нас забыли, обычно куда раньше присылают…
Гарри смел остатки помета в мусорный мешок и поверх Роновой головы бросил его в корзину для бумаг, стоявшую в углу. Корзина заглотила мешок и громко рыгнула. Затем он открыл конверт. Внутри оказалось два листа пергамента: на одном — обычное уведомление о том, что учебный год начинается первого сентября, на другом — список книг, которые понадобятся в следующем учебном году.
— Всего два новых учебника, — заметил он, прочтя список, — «Стандартный сборник заклинаний, уровень 5» Миранды Гошоук[83] и «Теория магической обороны» Уилберта Слинкхарда.[84]
Прямо рядом с Гарри аппарировали Фред и Джордж. За все время Гарри к подобному уже настолько привык, что даже не упал со стула.
— Мы как раз гадали, кто же предложил учебник Слинкхарда, — присоединился к беседе Фред.
— Значит, Дамблдор нашел нового преподавателя по Защите от темных искусств, — добавил Джордж.
— Однако, вовремя, — заметил Фред.
— В каком смысле? — Гарри спрыгнул со стула.
— Ну, мы несколько недель назад Ушлыми Ушами подслушивали маму с папой, — пояснил Фред Гарри. — Из их разговоров поняли, что в этом году у Дамблдора были большие проблемы с тем, чтобы найти когонибудь на эту работу.
— Не удивительно, если учесть, что случилось с последними четырьмя, — заметил Джордж.
— Одного выгнали, другой покойник, еще у одного с головой не в порядке, и еще один просидел девять месяцев в сундуке, — Гарри считал, загибая пальцы. — Ага, понятно.
— Рон, что с тобой? — осведомился Фред.
Рон ничего не ответил. Гарри оглянулся. Рон стоял с полуоткрытым ртом, глядя на письмо из Хогвартса.
— В чем дело? — нетерпеливо спросил Фред, подошел к Рону и заглянул в пергамент через его плечо.
Рот у Фреда открылся еще шире, чем у младшего брата.
— Префект? — он недоверчиво смотрел на письмо. —
Джордж подскочил, схватил конверт Рона и перевернул его вверх ногами. Гарри увидел, как оттуда в ладонь Джорджа выпало чтото алое с золотым.
— Только не это… — тихо выдавил Джордж.
— Это ошибка, — Фред выхватил письмо у Рона и посмотрел на свет, словно ища водяные знаки. — Да никто в здравом уме не назначит Рона старостой!
Близнецы одновременно кивнули и повернулись к Гарри.
— Мы думали, это будешь ты! — воскликнул Фред таким тоном, словно Гарри их надул.
— Мы думали, Дамблдор
— За победу в Тримагическом Турнире и за все остальное! — продолжил Фред.
— Похоже, все его проделки ему даром не прошли, — заметил Джордж Фреду.
— Ага, — протянул Фред, — да уж, слишком много проблем ты причинил, парень. Ладно, отрадно то, что хоть один из вас по кривой дорожке не пошел.
Он шагнул к Гарри, похлопал его по спине и одарил Рона испепеляющим взглядом.
—
— Ох, противно даже подумать, какой сейчас будет мама! — простонал Джордж, всовывая Рону обратно значок префекта с таким видом, словно боялся испачкаться
Рон, который пока еще не произнес ни слова, взял значок, посмотрел на него, а потом протянул Гарри, словно молчаливо испрашивая подтверждения его подлинности. Гарри посмотрел. Сверху на
