в жутких розочках, которые полностью сливались с расцветкой скатерти на столе за ее спиной.
— Добрый вечер, профессор Амбридж, — натянуто поздоровался Гарри.
— Ну, присаживайтесь.
Она показала стул с прямой спинкой, стоящий у небольшого, покрытого кружавчиками столика. На столе Гарри дожидался чистый пергаментный свиток.
— Ээ… — не трогаясь с места, замялся Гарри. — Профессор Амбридж… Аа… пока мы не начали, я… я хотел попросить вас… пожалуйста…
Ее выпуклые глаза сузились.
— Да, что?
— Ну, я… я член квиддичной команды Гриффиндора. И я собирался на тренировку в пять вечера в пятницу, на отбор нового вратаря… и я… я хотел спросить, можно мне пропустить отработку взыскания в тот вечер и… и отработать в другой вечер… вместо пятницы?..
Еще до того, как закончил, Гарри понял, что все бессмысленно.
— О, нет, — Амбридж осклабилась так, как будто только что проглотила особенно жирную муху. — Нет, нет, нет. Это вам наказание за вредную пропаганду, за гадкие популистские историйки, мистер Поттер, а наказание, разумеется, никак не может приспосабливаться к удобствам преступника. Нет, вы придете сюда и завтра в пять часов, и послезавтра, и в пятницу, и будете отрабатывать взыскание согласно плану. Я думаю, что только к лучшему, если вы пропустите мероприятие, которое для вас действительно важно. Это только подкрепит урок, который я хочу вам преподать.
У Гарри кровь прилила к голове, и в ушах зашумело. Так значит, он рассказывает «гадкие популистские историйки»?
Амбридж, чуть наклонив набок голову, следила за ним и улыбалась так широко, как будто точно знала, какие мысли крутятся у Гарри в голове, и хотела посмотреть, не начнет ли он снова кричать. Невероятным усилием воли Гарри отвел от нее взгляд, опустил сумку рядом со стулом с прямой спинкой и сел.
— Ну вот, — приторно продолжила Амбридж. — У нас уже получается справляться с нашим характером, да? А теперь вам, мистер Поттер, придется пописать для меня буковки. Нет, нет, не своим пером, — квакнула она, когда Гарри наклонился открыть сумку. — Вы будете пользоваться одним из моих, в некотором роде особенных перьев. Пожалуйста.
Она вручила Гарри длинное, тонкое черное перо с необыкновенно острым концом.
— Я хочу, чтобы вы написали
— Сколько раз? — спросил Гарри с убедительной имитацией любезности.
— О, столько, сколько нужно будет, чтобы надпись
Она отошла к своему столу, уселась и склонилась над охапкой какихто пергаментов, судя по всему с рефератами, сданными на проверку. Гарри взял острое черное перо и понял, что чегото не хватает.
— Вы мне не дали никаких чернил, — удивился он.
— О, вам не понадобятся чернила, — откликнулась Амбридж с гадким многозначительным смешком.
Гарри коснулся пером пергамента и вывел:
И вскрикнул от боли. На пергаменте появились слова, написанные яркокрасными чернилами. И в то же самое время, эти слова появились на тыльной стороне его правой ладони, словно скальпелем вырезанные на коже… и пока он ошарашенно не мог отвести глаз от ярких разрезов, они на его глазах затянулись, кожа в том месте опять стала целой, только чуть покраснела.
Гарри взглянул на Амбридж. Она следила за ним и широко, пожабьи, улыбалась.
— Да?
— Ничего, — тихо сказал Гарри.
Он перевел глаза на пергамент, опять коснулся его пером, написал
И началось. Вновь и вновь Гарри писал слова на пергаменте тем, что как он вскоре понял, было не чернилами, а его собственной кровью. И снова, и снова буквы взрезали кожу на тыльной стороне его ладони, затягивались, и опять появлялись, как только он начинал писать.
За окном Амбридж стемнело. Гарри даже не спрашивал, когда ему разрешат остановиться. Он даже не смотрел на часы. Он знал, что она следит за любым проявлением слабости с его стороны, и не собирался демонстрировать ее, даже если бы пришлось сидеть тут всю ночь, вспарывая этим пером собственную руку…
Кажется, прошло уже много часов, когда Амбридж, наконец, сказала:
— Подойдите сюда.
Гарри встал. Рука мучительно болела. Когда он взглянул на руку, то обнаружил, что глубокие раны зажили, но кожа на месте букв была содрана.
— Руку, — квакнула Амбридж.
Гарри протянул руку. Она вцепилась в нее своими толстыми коротенькими пальцами, увешанными множеством старинных уродливых колец, и Гарри с трудом подавил содрогание.
— Так, так, мне кажется, эффект был недостаточным, — осклабившись, протянула она. — Ну что же, завтра вечером попробуем продолжить, да? Вы можете идти.
Гарри молча вышел из кабинета. Школа была абсолютно пустынна, должно быть уже перевалило за полночь. Он медленно прошел по коридору, а когда завернул за угол и решил, что Амбридж его уже не услышит, бросился бежать.
У Гарри не было времени ни поупражняться с Устраняющими заклинаниями, ни хоть один сон в дневник снов записать, ни рисунок ногомола закончить; он даже реферат не написал. На следующее утро он пропустил завтрак, сел в гостиной, чтобы написать пару выдуманных снов на Прорицания, которые шли первым уроком, и очень удивился, когда к нему присоединился всклокоченный Рон.
— Почему ты вчера вечером задание не сделал? — поинтересовался Гарри, глядя, как Рон рассеянно оглядывает гостиную в поисках вдохновения.
Рон, который вчера, когда Гарри вернулся в спальню, спал мертвым сном, сейчас пробормотал чтото о «других важных делах», согнулся над пергаментом и наспех нацарапал пару слов.
— Так сойдет, — он захлопнул дневник. — Я написал, что мне снилось, будто я покупаю новые ботинки — надеюсь, она не сделает из этого ничего сверхъестественного?
И они вместе заторопились в Северную Башню.
— Ну, как тебе взыскание с Амбридж? Что она заставила тебя делать?
Гарри на долю секунды колебался, но затем лаконично ответил:
— Писать.
— Ну не так уж плохо, ага? — обрадовался Рон.
— Нет, — коротко сказал Гарри.
— Ээ… я забыл… она в пятницу тебя отпускает?
— Нет, — тот же ответ.
Рон сочувственно хмыкнул.
Для Гарри начался еще один скверный день. На Трансфигурации, ни разу не поупражнявшись с Устраняющим заклинанием, он стал одним из худших. Обеденное время пришлось потратить на то, чтобы закончить рисунок ногомола, а профессоры Макгонаголл, ГрабблиПланк и Синистра задали им на дом еще больше, и у Гарри, изза второго взыскания у Амбридж, не осталось никаких шансов на выполнение домашней работы. В довершение всего перед ужином его опять нашла Анжелина Джонсон и, узнав, что в пятницу он не сможет прийти на тренировку с новым вратарем, сказала, что не в восторге от его отношения, и что предпочла бы видеть в команде таких игроков, которые уделяют тренировкам больше времени, чем прочим своим делам.
— Да у меня взыскание! — заорал ей вслед Гарри. — Ты что, думаешь, я хочу торчать в кабинете с
