Под дальним сводом действительно белела очередная табличка, но расстояние не позволяло разобрать букв. Да его и не интересовали названия из давно умершего языка. Мучил другой вопрос: куда подевался Оська? Потому и собирался рассмотреть лица тех, кто обосновался в теплом зале со сводчатым потолком.
'Странно, но почему-то никто не выходит из парилки', – осторожно разглядывая соседей, отметил Артур. Дверь с белой табличкой изредка открывалась, и в клубах белесого пара исчезал очередной желающий пропотеть. Однако обратно в терпидарий он уже не возвращался…
Вскоре молодой человек не вытерпел бездействия: встал, бросил на лавку шапочку с простынкой, скинул с ног резиновые 'лыжи' и подивился искусственной теплоте каменного пола. Сашку в зале он так и не узрел, а перед заходом в 'Caldarium' – самое жаркое помещение с горячими ваннами, следовало ополоснуться в теплом бассейне. Так, во всяком случае, поступало большинство посетителей термы.
Отправился в воду и он…
По мере знакомства с римской экзотикой беспокойство майора усиливалось. В кальдарии капитана тоже найти не удалось – напрасно он вглядывался в силуэты людей сквозь плотный горячий пар, напрасно обшарил пятиметровую горячую ванну. Бесшабашного грузина нигде не было…
С досады Дорохов снова взялся вспоминать каждую строчку письма Александра Сергеевича, напрягать фантазию и обдумывать последствия самого скверного из вариантов – если встретить напарника не удастся.
Ситуация складывалась скверной. Из ресторана Александр ушел неспроста – наверняка почувствовал за собой слежку. Хвост, скорее всего, прицепился где-нибудь в окрестностях Института океанографии. Значит и им с Ириной появляться там опасно. А как не появляться, если Сашка до сих пор не передал диск с записью съемки?… Да и решение поставленной перед группой задачи без приближения к объекту и непосредственного контакта с сотрудниками виделось невозможным.
С этими невеселыми мыслями и с затуманенной от жары головой он двинулся к залу с табличкой 'Frigidarium'…
Пышущий жаром ад остался позади, тело обожгло прозрачным холодом.
– Фу-ух… – немного отдышавшись, прислонился он спиной к прохладной стене.
Народу в этом помещении было немного: какой-то старикан возлегал на скамье, еще одно тело лениво рассекало воду в просторном бассейне.
Через минуту, скинув насквозь промокшую простынку, молодой человек решительно спустился по ступенькам в ледяную купель.
И в тот же миг кто-то навалился на него сзади, обхватил крепкими руками, поволок под воду…
'Ну, засранец! Удавлю, если не захлебнусь!…' – увидел он под водой радостную физиономию друга. Всплыв на поверхность, покосился на бездвижное тело старца. Любитель попариться явно пребывал в нирване: ни обычного для пожилого возраста надменного любопытства, ни возмущения шалостями двух взрослых мужиков. И вообще, если б не вздымавшаяся от тяжелого дыхания грудь, дедок вполне сошел бы за покойника.
Артур изобразил ужасную гримасу и отвесил Оське смачный подзатыльник.
– За что?! – шепотом возопил тот.
– За то! Бестолочь!… Мля, еле нашел тебя тут. Уже не знал, что думать!…
– Так это ж хорошо! Зэ-значит, отличное местечко я выбрал для встречи. И, кстати, не ты меня, а я тебя нашел.
– Ладно, кончай с лирикой. Ты все здесь осмотрел? Где можно спокойно поговорить?
– А везде!… Хочешь – прямо в этом бассейне.
– Нет, тут яйца отморозим, – мотнул головой Дорохов и потихоньку пошел к ступеням.
Александр предложил:
– Тогда идем в раздевалку. Или в гимнастический зал…
Почему из жаркой парилки никто не возвращался в терпидарий, майор догадался, покинув ледяной фригидарий и оказавшись в раздевалке. Все залы римской термы попросту соединялись коридорами, образуя замкнутый круг.
Молодые мужчины проследовали вдоль рядов одинаковых шкафчиков; далее Осишвили, успевший неплохо изучить лабиринты, завернул в крохотную комнатку с несколькими пустовавшими креслами, парой журнальных столиков и стойким табачным запахом.
– Здесь можно покурить, – бесцеремонно потянулся Сашка к оставленной кем-то пачке сигарет.
Щелкнув чужой зажигалкой, Артур осторожно поинтересовался:
– Вчера случились неприятности?
– Конечно. Неужели бы я повелся на плоские сиськи той бэ-блондинки!?
– Так уж и плоские?…
– Да-а… ни сисек, ни задницы. И лобок волосатый как у обезьяны!
– А обезьян-то ты где щупал? В сухумском питомнике, что ли?…
– Не, я тогда маленький был.
– Сегодня в кильватере спокойно?
– Все путем. А вчера дважды пришлось поднапрячься. Ну, ты же зэ-знаешь – я везунчик.
– Везунчик… Ксиву-то сменил?
– Разумеется, – кивнул он и, наклонившись к самому уху приятеля, пояснил: – Из отеля тоже ночью съехал – на пляже под лунным светом загорал сэ-среди любителей ночного купания. А утром определился в гостиницу поскромнее на окраине. Из номера не вылезал до поездки к Морскому музею. Отсыпался, телек посмотрел… А как вы с супругой провели вэ-время?
В курительной комнате никого, кроме них не было; беглый осмотр стен, потолка и скудного интерьера результатов не дал – ни камер, ни микрофонов, ни другой оперативной техники. И, тем не менее, говорили они приглушенно, тщательно избегая малейших намеков на истинную цель визита в Израиль.
– Ничего. Отдыхаем потихоньку, по музеям ходим…
– Ничего ничему – рознь, – хитро прищурился молодой грузин. – С постоянным-то партнером веселее, чем со всякими бл… блондинками.
– Это точно, – затягиваясь дымком, согласился майор: – А ты? Помнится, ты мечтал осмотреть не только святыни на склоне Кармель, но и запечатлеть пригород. Получилось или не успел?
– Отчего же – поснимал. Вчера нанял таксиста и катался с ним часа дэ-два вокруг Хайфы. Хорошие, доложу тебе, места. Живописные!
Докурив, они отправились в раздевалку. И лишь по дороге до шкафчиков рискнули перекинуться парой фраз открытым текстом.
– Диск с тобой?
– В кармане брюк. Ты одевайся помедленнее, а я щас быстро соберусь, пэ-пройду на выход мимо и передам.
– Договорились. Как впечатления об объекте?
– Хреновое. Такси свернуло к нему с шоссе не более чем на минуту. И тут же хэ-хвост нарисовался. Так что самим туда соваться не следует – охранники постоянно секут в мониторы. Лучше действовать по второму плану.
– Ладно, обсудим сегодня с 'женой'. Что за машина висела на хвосте?
– Темно-серый 'бумер' с обычным израильским номером: семь черных цифр на желтом фоне. Цифры запоминать не стал – у них, небось, запасных номеров в гараже больше чем гаечных кэ-ключей.
– Согласен. Где встречаемся в следующий раз?
– Есть одно укромное местечко.
– Знаешь… Расскажи-ка мне об этом местечке сам, а то я мозги перегрел, отгадывая шарады нашего полководца.
Оська беззвучно хохотнул, приобнял приятеля и прошептал на ухо координаты.
– Годится, – кивнул тот и, протянув на прощание руку, поторопил: – Одевайся и тащи диск – мне пора отчаливать. Везунчик…
