– Здесь дело даже не в нем, а в его семье, – начала Таня. Она взгромоздилась на подоконник, закуривая очередную сигарету. Маша, как обычно, застыла рядом со шваброй в руках.
– Говори, я должна знать.
– О, господи, как же не идет тебе, девушка с красивым именем Мария, эта идиотская швабра! – на одном дыхании выпалила Таня.
– В ней все дело? – усмехнулась Маша.
– Родителям Андрона это, мягко говоря, не понравится. Тебе лучше не говорить ему о твоем гражданском подвиге, совершаемом ради жителей подъезда. Оставь только работу в бутике и желание учиться на психолога. А еще нужно добавить немного загадочности и не быть слишком доступной, понимаешь?
– Понимаю.
– У них другая жизнь. Ты вот говоришь, моя квартира кажется тебе дворцом?..
Таня с родителями занимали пять комнат. Три года назад они купили соседнюю квартиру и объединили ее со своими тремя комнатами. После перепланировки и, казалось, нескончаемого ремонта получилось весьма неплохо. Весьма неплохо по меркам Таниной мамы. Она была женщина амбициозная, давно мечтающая о собственном доме. Поэтому расширение площади рассматривала лишь как очередной шаг к исполнению заветной мечты. А вот Маша искренне восхищалась роскошью, которой в Танином доме веяло отовсюду.
– У вас все очень красиво и со вкусом, – в очередной раз подтвердила Маша.
– Так вот, наша квартира в сравнении с апартаментами Некрасовых – малогабаритка с дешевым ремонтом.
– Ладно тебе! – хитро улыбнулась Маша. – Скажи, что хочешь еще раз услышать, как у вас все здорово.
– Я не преувеличиваю, девушка. Быть может, тебе удастся все увидеть своими глазами. Надеюсь, ты удержишь его дольше, чем другие.
– Других было много? – Ревность кольнула в самое сердце.
– Не будь наивной и не заставляй меня говорить то, что тебе будет неприятно слышать. Главное, Машка, оставайся сама собой. В тебе есть этот чертов стержень, который мужики называют изюминкой! Оставайся собой, и перемены не заставят себя ждать.
– Хорошо. – Маша была готова к любым переменам, если они гарантируют присутствие в ее жизни Андрона.
– Ты же мечтаешь о красивой жизни?
– Как все, наверное. – Маша принялась энергично орудовать шваброй.
– Считай, что у тебя уже все получилось. Осталась малость – ничего не испортить.
– Я постараюсь.
– Вот с этого и начнутся твои беды! – Таня назидательно подняла указательный палец. – Не перестарайся. Все должно быть естественно, плавно, без надрыва. Помни, что ты очень красивая.
– Спасибо.
– И кажется, совсем неглупая.
– Еще одно мерси.
– Брось ты! Заладила. – Таня спрыгнула с подоконника. – Домывай и приходи к нам, сладенького пожуем. С хорошим чайком. Небось пробегала сегодня целый день, а желудок песнь утреннего сухарика завывает.
– Сладкое на ночь? – Маша нарочно сделала удивленные глаза.
– Прикалываешь?
– Нет, борюсь со слюноотделением.
– Заходи, жду. Перекусим и бай-бай. Завтра опять рано вставать. Всю жизнь приходится рано вставать. Сначала в садик, потом в школу, теперь – в институт. Когда же отоспимся, подруга?
– Может, когда замуж выскочим? – лукаво улыбнулась Маша.
– А вот за это можно и по коньячку. – Таня взбежала по ступенькам. – Давай по-стахановски.
– Хорошо, я быстро.
Потом они, как обычно, засиделись, заболтались. Маша чувствовала себя абсолютно счастливой. В ее жизни появилось сразу два человека, которым она была не безразлична. Во-первых, Андрон, ее первое серьезное чувство, а во-вторых – Танюша. И хотя в ее жизнь они вошли в обратном порядке, главным событием на тот момент для нее была встреча с Некрасовым.
Все произошло как-то незаметно. У нее больше не было планов. В ее жизни осталось место лишь для ее любви. Остальное мешало. Даже общение с Таней свелось к минимуму. Андрон запретил Маше мыть подъезд. Она взболтнула об этом случайно, а он вскипел от негодования. Хотелось понять причину: ему стыдно, что она занимается этим? Но Некрасов ничего не объяснял и был категоричен.
– Сколько ты получаешь за эту работу? – спросил он.
– Какое это имеет значение?
– Хорошо. Я буду каждый месяц давать тебе в десять раз больше, только, пожалуйста, больше не делай этого.
– Я к таким подаркам не привыкла.
– Придется.
– Я не твоя содержанка! – Мысленно Маша представила, как здорово было бы иметь такую сумму в своем полном распоряжении. Но она никогда ничего не получала просто так.
– Разумеется. – Некрасов был предельно серьезен. – Потому что на твое содержание мне придется потратить большую сумму. Так ты мне обещаешь?
Сначала она попыталась отстаивать попранные права, но делала это больше по инерции. Сработал стереотип мышления: на нее оказывают давление, значит нужно сопротивляться. Но после очередного короткого общения с Таней решила, что ведет себя глупо.
– Я же просила тебя оставаться самой собой, Машка, – укоряла ее Таня. – Отпугнешь мужика своим ослиным упрямством.
– Я боюсь.
– Еще чего!
– Со мной такого никогда не было, – прошептала Маша.
– Верю.
– Я так люблю его, что, кажется, готова на все, лишь бы он был рядом.
– Сделай первый шаг – откажись от швабры! – Выпустив мощную струю серого дыма, изрекла Таня.
И Маша решила, что спорить с Андроном по поводу ее сумасшедшего заработка больше нет смысла. Она созрела, чтобы отказаться от него. Единственное, чего Маша не понимала: каким образом Андрон собирается ей это компенсировать? Наверное, в их отношениях все должно коренным образом измениться. Перемены коснутся не только ее работы. Но она была готова ко всему, потому что влюбилась без памяти.
Не произнося этого вслух, Маша надеялась на ответное всепоглощающее чувство. В конце концов, именно Некрасов был инициатором их знакомства. Это он заставил ее поверить в то, что между ними все серьезно. Она насмотрелась на однодневные романчики между девчонками из бутика и солидными клиентами. Наслушалась истерик, проклятий в адрес бессовестных скотов, которым от женщин нужно только одно. У нее все будет иначе. В Андроне Маша увидела того, кому можно доверять. И он постоянно твердил:
– Верь мне!
Она верила. Он стал ее первым мужчиной, ее первой настоящей любовью. Девчонки из магазина посмеивались и считали дни до того момента, когда Некрасов перестанет забирать ее с работы, приезжая на своей шикарной машине.
– Машуня, ты бьешь рекорды. Вторая неделя – это уже серьезно, – подшучивали они, а Маша видела, как зависть проявляется на их лицах черными пятнами.
Раньше она с нетерпением ждала начала нового рабочего дня, а теперь мрачнела, чувствуя себя подопытным кроликом в эксперименте, за которым наблюдают расфуфыренные жеманные красавицы.
