Стеблова. Он был на две головы выше прижавшейся к нему женщины и широк в плечах. Рядом с ним Елена Васильевна стала казаться маленькой, беспомощной. – Я уж думала, что и не увижу тебя никогда. Довелось, слава Богу. Услышал он мои молитвы. И цветы мои любимые ты не забыл. Спасибо, милый.
– Все будет хорошо, – улыбался Мартов, тронутый проявлением такой нежности. Он поглаживал Стеблову по спине, поглядывая в сторону Литы и Жорки. В малыше он сразу увидел Георгия Мартова в миниатюре. Иван был настолько поражен этим, казалось бы, естественным обстоятельством, что с трудом воспринимал сказанное Еленой Васильевной. Он не мог прервать излияния женщины, чувствуя, что хочет поскорее прикоснуться к внимательно наблюдающему за ним мальчику.
– Ну, знакомься дальше, Ванечка, – освобождая его от своих объятий, произнесла Стеблова. – Вот мой крестник, наш любимец, Жорочка.
Иван поднялся на несколько ступенек и присел перед малышом, цепко державшим руку мамы. Кто из них троих волновался больше, сказать было трудно. Жорка огромными глазами смотрел на незнакомца, который даже в такой позе был намного выше его. Загорелое мужское лицо приветливо улыбалось. Жорка со всей силы шлепнул ладошкой о раскрытую большую ладонь.
– Здравствуй, братишка. Вот это по-мужски, молодчина, – сжимая маленькие пальчики малыша, сказал Иван. Потом придвинулся чуть ближе, погладил волосики ребенка. Они были такие мягкие, шелковистые, приятные. – Как тебя зовут?
Мальчик молчал, поглядывая то на Стеблову, то на маму. Лита поспешила ему на помощь. Присела и, поцеловав, тихонько прошептала:
– Скажи, как тебя зовут, ты ведь знаешь, миленький.
– Золька, – улыбнулся малыш, старательно выговорив свое имя. Это получилось так потешно, но Иван сдержал смех.
– Жорка? – сжимая расплывающиеся в улыбке губы, переспросил Мартов. – Замечательно. А я – Иван.
– Ван, – повторил мальчик, дотрагиваясь до лица Ивана кончиками пальцев.
– Держи, это тебе. – Из пакета он достал машину. Шикарный «мерседес» серебристого цвета сразу приковал внимание мальчика. Это была коллекционная машинка, выполненная в точном соответствии с действующей моделью. Жорка, словно понимая, что это игрушка не для песка, стал дергать маму за руку, показывая, что надо идти в дом. – Парню надо освоить новый автомобиль. Наверное, он хочет приступить немедленно. А эти журналы об автомобилях он посмотрит при желании. Очень интересные фотографии. Мама тебе покажет и расскажет, чтобы к двум годам ты был ассом в вопросах марок машин. Договорились?
– Вы с кем договариваетесь? – спросила Лита.
– Наверное, с обоими.
– А проверять как будете?
– На слово не поверю, и не рассчитывайте. – Мартов так многозначительно посмотрел на Литу, что та смутилась и быстро перевела тему разговора.
– Сейчас я отведу Жорку в столовую, там уже стоит его манеж. Он будет играть рядом, пока мы потрапезничаем. Пойдете со мной или хотите посекретничать?
– Какие у нас могут быть секреты? – произнес Иван негромко.
– Только один – не выдавать меню! – нарочито строго произнесла Стеблова.
– Обижаете, – засмеялся Мартов. – Запах чебуреков я почувствовал, как только подошел поближе к двери.
– Это означает, что у нас стала плохо работать вытяжка, – растерялась Елена Васильевна.
– Нет, это означает, что я догадался, чем вы хотите меня удивить – и только, – засмеялся Иван. – Как, я попал в точку?
– В десятку, – согласилась Стеблова. – Пойдем, дорогой. Или хочешь немного походить по дому?
– Это теперь не мой дом, так что я ступаю на ту территорию, на которую меня приглашают, – заметил Мартов.
Лита услышала последнюю фразу Ивана.
– Я с удовольствием проведу вас по дому. Хотите? – спросила она.
– Твоя комната давно стала моей, – сказала Стеблова. – Я мало что в ней поменяла, даже после ремонта пыталась сохранить кое-что. Не знаю, зачем я это делала. Скучала... Даже твои теннисные ракетки долго висели на стене, напротив моей кровати. Я не так давно убрала их. Каждодневное воспоминание о тебе, Миле становилось болезненным.
– Давайте не будем совершать экскурсий в прошлое, хорошо? – попросил Иван, обращаясь к обеим женщинам. – Все разговоры только о настоящем и планах на будущее. Так нам будет легче. Ведь не все поступки в жизни можно объяснить, тем более – оправдать. Меньше всего сегодня мне бы хотелось оправдываться.
– Пожелание гостя – закон, – сказала Лита. – Мы согласимся, правда, Елена Васильевна?
– Безусловно, – поддержала та хозяйку.
– Теперь выбор снова за вами, – обратилась к Ивану Аэлита. – К столу?
– Конечно. Где можно вымыть руки?
Лита не успела ответить, как к ним подошел Пал Палыч. Вероятно, он только что закончил свою работу и, запыхавшись, остановился пред Иваном.
– Здравствуйте, Иван Георгиевич. Не смог удержаться, чтобы не подойти.
– Здравствуйте, – протягивая руку, ответил Мартов. – Вы все такой же: соломенная шляпа, борода, загорелое лицо. Вы не меняетесь, Пал Палыч.
– Спасибо. Меняется в лучшую сторону только мое хозяйство, стараюсь, Аэлита Владимировна не даст соврать.
– Ну, что вы такое говорите, Палыч? Вы – самый лучший садовник. Я еще покажу Ивану Георгиевичу ваш розарий, лужайки. Это потрясающе.
– Вот и славно, хозяюшка. – Старик зачмокал губами, сдерживая подступающие слезы. – Повидал вас и будет. Поеду я домой, до свидания.
– Рад был увидеться, – улыбаясь, сказал Иван. Пал Палыч медленно побрел к сторожевому домику, где обычно хранил садовый инвентарь и одежду. Все смотрели ему вслед.
– Пойдемте, я проведу вас в ванную, – сказала Мартову Лита.
– С вашего разрешения, я сниму пиджак, – произнес тот.
– Конечно, давайте я его устрою на плечиках в прихожей.
Вскоре они сидели за столом в столовой, усердно поглощая вкуснейшие чебуреки, салаты, приготовленные Еленой Васильевной. Она хотела оставить Литу с Иваном вдвоем, но Мартова категорически не отпустила ее. Жорка увлеченно играл с новой машинкой, да и вообще Лита очень хотела, чтобы они втроем наслаждались общением. Иван заметил лишний прибор и получил короткий ответ Литы.
– Это для Георгия. Так я занимаюсь самообманом... Так было легче... – Гость понимающе кивнул и перевел разговор на другую тему.
Время от времени возникал тост. Принесенный Иваном коньяк был очень мягким и не ударял в голову. Первые минуты были напряженными, и крепкий напиток помог всем расслабиться. А к концу обеда от неловкости не осталось и следа. Елена Васильевна часто восклицала: «А помнишь...» И они с Мартовым начинали воскрешать в памяти подробности двадцатилетней давности. Лите было очень интересно слушать и наблюдать за ними. Но в один прекрасный момент Елена Васильевна стала убирать со стола, предложив сделать небольшой перерыв перед десертом. Иван с удовольствием ухватился за это, потому что, как он сказал, не представлял, что способен съесть такое количество еды.
– Это потому, что ты дома, а не в Америке с ее обезжиренными и малокалорийными продуктами, лишенными жизни, – сделала вывод Елена Васильевна, продолжая заниматься своей работой. – Прогуляйтесь немного, подышите свежим воздухом, и Жорке полезно. Он с удовольствием походит с вами.
– Пойдемте к озеру? – предложила Лита.
Иван вздрогнул: она тоже любила бывать там. Что ж, он не против. Вчера он мало обратил внимания на окружающую красоту, а сегодня прекрасным дополнением стало присутствие Литы. Поэтому он сразу
