слишком вдохновляет.
– Современные способы связи помогают общаться.
– Вы об электронной почте?
– Да, например.
– У меня компьютера дома нет, только на работе. С ним виртуозно управляется Лариса – моя правая рука.
– Та рыжеволосая красотка, что пронзала меня взглядом в приемной? – улыбнулся Мартов.
– Да, она. Мы с ней дружим с детства. Мы такие разные, может быть, поэтому до сих пор не разбежались.
– Не могу поверить, что вы находите общий язык. У нее взгляд женщины, которая находится в поиске мужчины. Я прав?
– Не знаю. Сейчас у нее не самый приятный период в жизни. Ее друг – тяжелый в общении человек. Надеюсь, она разберется, что делать дальше, – сказала Лита.
– Вы поможете. Это ведь ваша профессия.
– Только когда меня об этом просят, – заметила Мартова. – Вот мы и пришли. Смотрите, какой сказочный ковер соткал из розовых кустов Пал Палыч.
Было чем восхищаться. Желтые, оранжевые, палевые, коралловые, белоснежные розы благоухали, завораживали, заставляя забыть о том, что могут существовать еще какие-то цветы. Это был сказочный островок, где не хотелось говорить. Только стоять и восхищаться творением природы и человеческой фантазией.
– Передайте Пал Палычу, что он – кудесник, – от души сказал Иван.
– Обязательно, он будет очень рад, что вам понравилось.
– Жаль, но мне нужно расставаться со всем этим великолепием. Если позволите, я позвоню, вызову такси.
– Пойдемте к дому, я не взяла с собой трубку.
– Хорошо, я с удовольствием пройдусь.
– Вы же не собирались уехать, не попрощавшись с Еленой Васильевной, Жоркой.
– Конечно, нет. Как вы могли такое подумать, – ответил Мартов.
Они медленно дошли до дома. Время от времени каждому хотелось снова начать разговор, но приближающийся момент расставания делал непослушным мысли. Они не могли сконцентрироваться и, в конце концов, Иван с Литой прошли расстояние от розария до ступенек крыльца в молчании. На пороге их встретила Стеблова, разговаривавшая с кем-то по телефону. Жорка стоял рядом, пытаясь высвободить свою руку из крепко держащей его ладони крестной. Он уже давно увидел Литу и Мартова, поэтому и рвался к ним. Недовольство тем, что его не пускали, грозило перерасти в плач.
– Лита, вас к телефону, – сказала Стеблова, когда можно было без громкого крика сообщить об этом. И обратилась к своему собеседнику. – Даю, Кира Сергеевна, вот они пришли.
– Алло, – Лита взяла трубку, не представляя, что сейчас скажет мама.
– Добрый вечер, доченька.
– Добрый, мама. – Она отвечала, наблюдая за тем, как Иван бережно взял на руки малыша и пошел с ним по дорожке.
– Ты прости меня за утренний разговор, родная. Я была не права. – В голосе Киры Сергеевны слышалось неподдельное раскаяние.
– Как я рада это слышать, ты не представляешь, – оглядываясь на играющих на лужайке детской площадки Ивана и Жорку, проговорила Лита. – Мне казалось, что это говорила не ты.
– Не будем вспоминать. Скажи, а ты можешь пригласить к телефону Ивана? Елена Васильевна сказала, что он еще не уехал.
– Могу, конечно.
– Что он сейчас делает?
– Играет с Жоркой.
– Старший брат играет с младшим. Как же это, наверное, замечательно выглядит со стороны!
– Да, это прекрасная картина, ты права, – приближаясь к детской площадке, сказала Лита. Иван, заметив, что она подзывает его, что-то сказал малышу и пошел навстречу. Лита прикрыла трубку рукой. – Это моя мама. Она хочет поговорить с вами. Вы не против?
Иван укоризненно покачал головой и без слов взял телефон.
– Слушаю вас.
– Здравствуйте, Иван Георгиевич. Меня зовут Кира Сергеевна.
– Очень приятно, – медленно прохаживаясь по дорожке, ответил Иван.
– Я очень рада, что вы решили наладить отношения с Литочкой. Знаете, жизнь настолько коротка и быстротечна, что жалко растрачивать ее на обиды, недомолвки, ссоры. Вы согласны со мною, Иван Георгиевич?
– Согласен. К сожалению, умные мысли не всегда приходят вовремя. Но лучше поздно, чем никогда.
– Почему же поздно. Вы так молоды, столько всего впереди. – Кира Сергеевна волновалась. Она уже с трех часов хотела позвонить и извиниться за свою резкость в утреннем разговоре. Но что-то останавливало ее. Дождавшись вечера, она все-таки позвонила, и ей повезло. Иван еще не уехал, она имела возможность поговорить лично с ним. – Не хочу долго говорить, пожилые женщины умеют это делать. Единственное, что добавлю, ваш отец был прекрасный человек. Он любил Литу, она – его. Это была судьба, понимаете?
– Думаю, что да. – Мартов смотрел, как Лита осторожно катает на качелях Жорку и поймал себя на мысли, что она самая красивая и заботливая мама. Оба они – и Лита, и Жорка уже стали для него близкими.
– Скажите, вы планируете еще приехать в ***нск когда-нибудь?
Простой вопрос застал Ивана врасплох. Он растерялся, отвернулся от Литы, чтобы она не увидела этого, но наткнулся на внимательный взгляд Стебловой. Она всегда умела находиться в курсе всех событий.
– Я надеюсь, что в скором времени у меня будет серьезный повод приехать сюда, – ответил Иван, глядя в глаза Елене Васильевне. Он не понял, слышала ли она его разговор, но по промелькнувшей по ее лицу улыбке догадался, что слышала. – Я очень на это надеюсь!
– Тогда говорю вам до встречи. Надеюсь, я к тому моменту буду себя получше чувствовать.
– Не болейте, Кира Сергеевна. До свидания.
– Будьте добры, передайте трубку Лите, если она рядом, – попросила Богданова.
– Да, мамочка. – Аэлита взяла трубку. Жорка не хотел вставать с качелей, и теперь Иван раскачивал его.
– Литочка, я тебя люблю, – тихо сказала Кира Сергеевна.
– И я тебя. Целую. Привет папе.
– До свидания, доченька.
– Дети растут, родители стареют. Как обидно устроен мир. Несправедливо, в конце концов, терять тех, чье присутствие стало необходимым, – задумчиво произнесла Лита, подходя к качелям. Она протянула трубку Ивану. – Наконец телефон в вашем распоряжении.
– У вас голос вашей мамы, – заметил Иван, набирая номер службы вызова такси.
– А у вас – вашего отца, – глядя в улыбающиеся глаза Мартова, сказала Лита.
Иван ничего не ответил, согласно кивнув головой. Короткий разговор с диспетчером состоялся. Такси должно было приехать в течение десяти—пятнадцати минут.
– Как тяжело о чем-то говорить, когда думаешь только о том, что вот-вот приедет машина и увезет вас, – сказала Лита. – Завтра понедельник. Начнется новая неделя, и чем дальше, тем менее реальной будет казаться мне наша встреча.
– Это не сон. Как жалко, что я не взял с собой фотоаппарат, – раздосадованно сказал Иван.
– Мы сейчас поправим дело. Елена Васильевна, принесите, пожалуйста, фотоаппарат из гостиной. Он лежит на музыкальном центре! – крикнула Лита. – Готовьтесь к съемкам. Как мы упустили такой момент – фото на память!
