своих сил. Я падал и горел — и это была не смерть, а жизнь. «На миг!» — «Разве мало?»…
Потом она снова поставила чайник, и, пока мы одевались, он закипел в третий раз. Было без четверти десять. Мичман не пришел… Мы пили чай с галетами и ломтиками брынзы, которые уже не просто увяли, а свернулись в трубочки. Чай был действительно волшебным, хотя и не сладким. Сахар, наверное, съел бы его волшебство.
Голова у меня была изумительно ясной и небывало пустой. В ней не осталось ни одного значка. Лишь где-то очень далеко маячило заплаканное лицо Ники — и эти слезы что-то означали, но совсем не то, что, казалось бы, должны были означать… Я любил это милое далекое заплаканное лицо — и я любил эти зеленые сияющие глаза напротив, и все было живое, очень живое. Ничто не мешало друг другу, не путалось и не запутывало меня. Мир был бесконечен, изумительно ясен и непривычно чист. Его не нужно было умиротворять.
Глава 11. Мичман не улыбается
Мичман Ящиц пришел в 22.17. («Идет… злой-презлой!..» — шепнула Хельга, и я сразу посмотрел на часы).
В дверь постучали — я бы не сказал, что зло, скорее, решительно, — и я пошел открывать, а Хельга поспешно пересела в уголок кровати. Наверное, чтобы не мешать нам.
Мичман не улыбался — он был уже сильно на взводе, глаза его штормили, одной рукой он держался за косяк двери. Войдя, он оглядел комнату с каким-то недобрым интересом, покачнулся и щелкнул каблуками.
— Пр-рошу извинить за опоздание, господин капитан! — Хельгу он не заметил. — Р-разрешите сесть?
— Конечно, Яков Тимурович, — вздохнул я. — Садитесь.
Он прошелся «палубной» походочкой к столу, сел и сразу, по-хозяйски, ухватился за кувшин с водкой.
— Может быть, сначала… — начал я, тоже садясь напротив.
— Вопр-росы потом, господин капитан! Отвечу — на все!
Я понял, что он хочет казаться пьянее, чем есть, — то ли боится чего-то, то ли действительно зол- презол. Значки!
— Ладно. — Я усмехнулся и подвинул ему две кружки. — Вопросы потом, если возникнут. Начнем.
Я был настроен благодушно.
Мичман налил в свою кружку. Потом, подумав, налил в мою тоже. Достал из кармана пузырек (наверное, с йодом), скрутил пробку и капнул — себе. Судя по точности движений, он был не так уж и пьян. Пузырек он аккуратно поставил на стол, а водку перемешал, раскрутив, и выпил, как воду, не дожидаясь меня. Взял трубочку брынзы с галеты, подумал, подцепил колечко лука.
— На рыбу смотреть не могу, господин капитан. Извините.
— Закусывайте, мичман, закусывайте, — терпеливо сказал я и отставил свою кружку. Полную. — Закусывайте и выкладывайте. Все, с чем пришли. А потом я вам выложу, и мы сравним.
— Р-разумеется…
Закусив, он уперся локтями в стол, уставив на меня свои голубые шторма — баллов по восемь в каждом.
— Так вот, капитан. Я почему-то предполагал, что вы хотите спросить о ком-то из девятнадцати… Это неважно, что я там предполагал. Важно, что я решил связаться с капитан-лейтенантом Антухом. В том рейсе он был первым помощником капитана на «Тихой Сапе». И он мог бы рассказать вам больше, чем я. Вот я и решил с ним связаться.
Он явно ждал от меня какой-то реакции на свои слова.
— Продолжайте, мичман, — сказал я, уже догадываясь, что я сейчас услышу.
— Капитан-лейтенант Антух оказался в «Ключах», — сообщил мичман. — У капитан-лейтенанта Антуха пошатнулось здоровье, и его направили туда подлечиться.
— Так, — сказал я. — Давно?
— Месяц назад.
«Как моего Помазанника», — подумал я.
— В том рейсе, — продолжал мичман, — кроме Антуха и меня, было еще пятеро томичей. С ними я тоже попытался связаться — и оказалось, что все они либо в «Ключах»… — он замолчал.
— Либо? — спросил я.
— Либо сменили место работы. Скажем так.
— И где они теперь работают?
— Делопроизводителем в Консилиуме — один. Все остальные в «Ключах». Лечатся… — Мичман нехорошо усмехнулся и еще раз оглядел комнату, слишком явно не замечая Хельгу.
— Хорошо, что вы все это узнали, — сказал я. — Это сильно облегчает мою задачу — а то я, право, не знал, как начать…
— Начните издалека, — посоветовал мичман. — Справьтесь о моем здоровье. Спросите, не мучают ли меня кошмары, не выходят ли мои личные сны из-под моего контроля. Потом осторожно попытайтесь меня завербовать. Если я вас не пойму, предложите прямо. А когда наконец откажусь, направьте в «Ключи».
Я ошеломленно молчал.
— Ведь вы ОТТУДА, капитан? А это, — он опять оглядел комнату, — ВАША явочная квартира? О, привет, хозяюшка! — наконец «заметил» он Хельгу. — Вам платят — или вы за так, из чувства долга?
Я встал и ударил его по лицу.
— Виктор!.. — крикнула Хельга.
Мичман по частям подобрал себя с пола, постоял напротив меня (шатаясь, вытирая тыльной стороной ладони кровь с губ и глядя вниз) — и вдруг провел быстрый и неожиданно мощный для него свинг справа. Попытался провести… Я усадил его на табуретку и некоторое время подержал, помня про печень и делая больно не там, а в других точках.
Когда он перестал дергаться, я налил ему водки, капнул в кружку из его пузырька и сказал:
— Пейте и слушайте.
Сначала я выложил ему все, что узнал в кабинете № 18 от болтушки Зины, а потом рассказал (в общих чертах) о том, как я стал дезертиром.
— Теперь вам ясно? — спросил я.
— Извини, капитан… — он протянул мне руку, и я пожал. — И ты, девочка, извини, — сказал он Хельге.
Хельга вместо ответа улыбнулась (довольно жалко) и пересела к столу.
Взгляд мичмана был уже спокоен, без никаких штормов, но и улыбочки, от которой «мороз по коже», тоже не было.
— Дерешься хорошо, — сказал он мне.
— Обучен.
— А делать что будем?
Об этом я еще не думал, и этот вопрос застал меня врасплох. Не излагать же ему про камешек…
— Собственно, я сначала хотел предупредить, — сказал я, — хотя бы тех, о которых узнал.
— Предупредил. Дальше что? Разоружаем жандармский участок и — вперед, на «Ключи»? С «першами» против полевых РТ? А поливать из них нас будут сами же пациенты — ради спокойного сна сограждан. Не все, конечно, а только те, что в блоке выздоравливающих.
— Я не стратег, мичман, — сказал я, помолчав. — Я тактик. И такую задачу, если она будет передо мной поставлена, либо выполню, либо лягу.
— Ляжешь, — пообещал мичман.
