Меркурий символически – проводник через тьму к Свету.
Пупель сидела на диване. Солнце уже зашло, наступили плюшево-голубые сумерки. На небе были наклеены небрежно – оборванные фиолетовые облака. Во дворе лаяла собака, ее лай раздавался раскатистым рокотом. Было ощущение, что собака лает в рупор или в микрофон. Сам лай был довольно ритмичен. Пупель начала прислушиваться. Сначала ей показалось, что собака лает так:
– Кук кав-кезевр гавки-гавкаррр-авсокавщая-савсивня.
Прислушавшись, Пупель поняла, что собака лаяла совсем другое. Та вылаивала конкретную фразу:
– Куда лезешь, гадкий трактор, настоящая свинья!
Пупель с любопытством высунулась в окно и увидела огромный экскаватор, застрявший в воротах, и рядом черную дворнягу. Экскаваторщик и дворняга ругались на чем свет стоит. Экскаваторщик высунулся из кабины и орал на собаку:
– Ты что, мразь, сдохнуть захотела, щас колесом задавлю, идиотка, отвали, тут и так узко, уебывай отсюдова!
Собака вылаивала:
– Тупой урод, сдай назад, припадочный!
Экскаваторщик, видимо, прислушавшись к совету собаки, начал давать назад и благополучно вырулил.
Собака, выдохнув, протявкала:
– Слава богу, дошло до придурка, как такие за руль садятся, представления не имею!
После этой тирады она замолчала, улеглась у ворот, прибрав хвост. Экскаваторщик уехал, на прощание выкрикнув собаке:
– Когда-нибудь тебя переедут, мордожопа злющая!
Собака посмотрела на него с унынием и жалостью и ничего не сказала. Казалось, он ее больше не интересовал.
Пупель еще раз взглянула на всю эту картину, глотнула вонючего дыма, оставшегося от экскаватора, и отошла от окна в изумлении.
– Она пролаяла: «Слава богу, дошло до придурка», – вслух заговорила Пупель. – А кто мне говорил, что животные от людей отличаются тем, что не могут богу молиться?
«Так кто же тебе эту чушь говорил?» – раздался голос из ниоткуда.
Пупель замолчала и начала думать про себя. Думала она примерно так: «Вроде с утра все у меня было нормально, голова не болела, температуры не было, я ничего такого не ела и не пила...»
«А при чем тут еда и питье?» – опять раздался голос.
Теперь Пупель показалось, что кто-то находится сзади. Она резко обернулась.
Никого.
Пупель снова начала думать. Мысли ее проскальзывали отрывками: «Что это? Что это значит? Почему? Откуда? И мысли читает, ну надо же. С чего бы это могло?»
«Да ладно тебе себя мучить», – голос звучал явно.
– А как себя не мучить, если я не понимаю? Сейчас мне кажется, мы с вами уже разговаривали в моем сне, это так?
«Может быть», – ответил голос уклончиво.
– Вы тогда внезапно пропали, и мне стало обидно, все на полдороге оборвалось.
«Но страх прошел, не так ли?»
– Да, – неуверенно проговорила Пупель.
«Тогда почему ты так мнешься?»
– Теперь вместо крестьянина вы ко мне подключились?
«Типа того».
– Интересно! Вы можете когда угодно ко мне подключаться, без моего желания, это называется раздвоение личности или как?
«Этого еще не хватало. Я личность цельная».
– Это я уже начала понимать, но дело в том, что у меня возникают вопросы по поводу цельности моей личности.
«Об этом я ничего пока сказать не могу, мы слишком мало знакомы, чтобы делать такие скоропалительные выводы».
– В прошлую нашу беседу вы не сказали, как вас зовут.
«Не сказал».
– Почему?
«Я не был уверен».
– В чем?
«Что это точно вы».
– А теперь, значит, вы уверены, что это я, и решили продолжить разговор, а обо мне вы, конечно, и не думали. Так вот что я вам скажу. Вы можете сколько угодно рассуждать о том, я это или не я, но меня прошу не беспокоить и в мое жизненное пространство не влезать. До свидания. – Выдохнув эту длинную тираду, Пупель надула губы и села на диван.
«Ни о чем сейчас не буду думать, – решила она. – Просто буду тупо смотреть в потолок, этому назло».
Она принялась окидывать взглядом комнату, пытаясь уловить хоть какое-нибудь движение или дуновение, а может, скольжение легкой тени или еще чего-нибудь. Ничего неестественного не происходило.
Внезапно раздался телефонный звонок. Пупель вздрогнула. Судорожно схватила трубку в надежде, что перезванивает Магда. Это был Марк.
– Пупа, у тебя как в конторе: звоню час – занято, занято, – Марк всегда начинал именно этой фразой.
Пупель успокоилась, расслабилась и отвечала уже как по всегдашнему маслу:
– Ничего подобного, с Магдой пять минут поболтала, больше никто не звонил, я вообще спала, так что это все бред и лепет.
– Я несколько раз набирал, – упирался Марк.
– Значит, не сильно-то ты дозванивался.
Пупель заранее знала весь сценарий, ей стало скучно.
С Марком она общалась без особой радости, но отвращения он у нее не вызывал. Он вошел в ее жизнь в то время, когда ей было ни до чего, и остался по инерции. Иногда Пупель хотелось сказать ему: «До свидания, зачем это все?» И она даже это говорила время от времени, но потом как-то все рассасывалось. Характер у Марка был такой, он звонил как ни в чем не бывало, и все продолжалось.
– Что собираешься делать? – спросил Марк.
– Не знаю еще, думаю.
– У меня приглашение на Арт-Манеж, сегодня открытие, пойдешь?
– В котором часу?
– В семь.
– А сейчас сколько?
– Шесть.
– Надо же, мне казалось, что сейчас часов восемь-девять, темно уже.
– Так ты пойдешь?
– Если сейчас шесть, открытие в семь, то почему бы и нет?
– Что-то не слышу энтузиазма?
– А как я должна? С придыханием промурлыкать в трубку: «Милый Марк, как ты любезен, что соизволил пригласить меня на такое светское мероприятие, теперь я буду чувствовать себя твоей должницей на всю оставшуюся жизнь», так, что ли?
– Нет, можно было сказать просто: «Конечно, я пойду, милый Марк!»
Пупель тяжело вздохнула. Она уже представила себе весь ход беседы: с занудством Марка, с его
