он привык, изучая запутанный мир генетики.
— Капрал.
— Слушаю консул.
— Пригласите ко мне центуриона Дарка, срочно.
— Слушаюсь, — как только дверь за капралом закрылась, Элохим развернул на экране карту местности, полученную после последней топографической съемки. На карте красными точками он обозначил все места аварий землеходов и заложил даты, время происшествий и сеансы связи с Раем На полученную диаграмму он наложил график дежурств центурионов, нажал клавишу и….
— Разрешите, консул? — в дверном проеме появился запыхавшийся Дарк, — что-то случилось?
— Ты с какой планеты Дарк? — не отводя глаз от монитора, спросил консул.
— С Европы, — неуверенным тоном ответил центурион. — Что-то случилось? — он вновь повторил вопрос, но консул не удостоил его ответом.
— Тебе нравилось на Европе?
— К чему эти расспросы?
— Я не просил тебя отвечать вопросом на вопрос. Тебе нравилось жить на Европе? Да или нет. Я жду ответа, — Элохим устремил взгляд на растерянного центуриона.
— Я…. я не знаю, наверное…. Я плохо помню то время. Несколько последних циклов я был в космосе, — не понимая, к чему ведет свои расспросы консул, сбивчиво отвечал Дарк.
— А таких, как ты много в нашем корпусе?
— Практически все, — растерянно смотря на консула, проговорил Дарк.
— О чем ты мечтал, что искал, когда впервые ушел в космос?
— Как все…. Консул, это допрос?
— Нет. Пока нет. Это разговор по душам, но он легко может перейти в допрос, если ты не будешь отвечать четко и правдиво на поставленные мной вопросы, — Элохим сделал, как мог, суровое лицо и внимательно посмотрел на своего офицера.
— Если так, то прошу выдвинуть ваши обвинения в присутствии старшего офицера, — лицо центуриона стало бледным, глаза наполнились холодной решительностью, а в голосе центуриона зазвучал металл, характерный для любого офицерского чина.
— Ну, до этого еще не дошло, но…… все же я жду ответа, — их взгляды встретились. Колючий и холодный у обиженного недоверием центуриона и испытывающий и полный надежды у Элохима.
— Давай попробуем еще раз, — голос Элохима был достаточно миролюбив, — и так, о чем ты мечтал, уходя в космос?
— Не понимаю, чего вы добиваетесь консул, но надеюсь…., - центурион несколько смягчил свой пыл, — спрашиваете, о чем я думал — да, ни о чем. Просто хотелось приключений, а все эти разговоры о познании мира — это для необстрелянной молодежи.
— А как быстро тебе надоел космос? — вопрос, поставленный Элохимом, явно не удивил Дарка, так как ответ прозвучал молниеносно, как выстрел.
— Да сразу же.
— Как сразу, — удивился Элохим.
— После первого десанта. Все разговоры политиков о высших материях ни что, по сравнению с одной высадкой на Хайфе. Мы захватываем, грызем, вырываем кусок и убегаем, как крайты на Тарнусе. Ищем другую планету, и все повторяется снова, а зачем? — было понятно, что центурион говорит о наболевшем, о том. о чем не однократно думал длинными ночами, на бесконечных дежурствах или трясясь в кабине головного землехода.
Элохим долго молча, смотрел в монитор, перебирая диаграммы.
— Последний вопрос, Дарк. Чего ты хочешь сейчас, о чем мечтаешь? — этот вопрос тоже не вызвал никаких затруднений у центуриона.
— Хочу вернуться на Европу, но не знаю, как. Или… — Дарк задумался, — обосноваться бы где- нибудь надолго, так что бы забыть весь этот космический кошмар, но считаю, что это невозможно, — теперь оба собеседника молчали, думая каждый о своем.
Тихий ночной ветерок едва шевелил полог штабного шатра, нанося незнакомые запахи цветущих трав. В бездонном черном небе над лагерем, мерцали далекие звезды.
— Как ты полагаешь, — Элохим говорил тихо, так что со стороны могло показаться, что он рассуждает сам с собой, — как ты предполагаешь Дарк, как много офицеров потерявших интерес к космосу, и думающих так же, как ты?
— Мне показалось, что я ответил на все ваши вопросы, а говорить за других я не привык, — взгляд центуриона вновь стал холодным.
— Не обижайся Дарк, я не пытаюсь затронуть твою честь, я просто пытаюсь разобраться. Взгляни сюда, — Элохим указал пальцем на экран. — Все аварии с нашими землеходами происходили в твое дежурство, после сеансов связи с Раем. Простое совпадение или…? Вот записи исправленных тобой топографических данных, — центурион напрягся всем тело и попятился к выходу. — Молчишь, а зря. Я понимаю, что твои разговоры о заговоре — это дело рук Амонра. Догадываюсь, что ты все это придумал не сам, а выполнял приказ главы Верховного совета, но так или иначе, я должен предать тебя трибуналу, — консул замолчал, наблюдая, как на лице центуриона проступает мраморная бледность, — однако, я этого не сделаю. — У меня другие планы и ты мне поможешь…… а я в свою очередь обещаю вернуть тебя на Европу.
— Но это не возможно, — почти выкрикнул Дарк.
— Для Амонра невозможно, как и невозможно для всех остальных, но только не для меня. Слово консула.
Утреннее солнце медленно поднималось над горизонтом, но команды свернуть лагерь и продолжить путь все не поступало. В ожидании приказа люди бесцельно бродили по равнине, собирались небольшими группами и что-то обсуждали. Весь офицерский состав, во главе с генералом Снейком, ждал консула в штабном шатре. Нарушение обычного порядка вызывало всеобщий интерес, и было поводом для предположений и разговоров. Наиболее пронырливые, из числа младших офицеров, заключили пари, где на кону стояли ночные дежурства.
— Дарк, о чем вы так долго говорили вчера с консулом, конечно если это не военная тайна, — центуриона смутил язвительный вопрос генерала Снейка.
— Спросите его сами, я собственно не обязан отчитываться перед вами о делах консула, — и хотя Снейк страшно не любил ни каких возражений и тем более выпадов против себя, но на этот раз он не отреагировал на грубость подчиненного, надеясь, что их разговор ни кто не слышал.
— Господа офицеры, консул, — прозвучала команда дежурного капрала.
В штабной шатер быстрыми шагами вошел консул, он и два его телохранителя только что вернулись в лагерь. Все утро они бродили по окрестностям, делая какие-то замеры. Такое поведение консула было крайне не обычным. Всем было понятно, что консул ни кому не доверяет, если не приказал выполнить простейшую работу подчиненным, но так все выглядело со стороны, на самом же деле, Элохим делал только вид, что занят исследованиями, а сам просто прогуливался по равнине и размышлял о вчерашнем разговоре с центурионом.
— Прошу прощение за то, что заставил ждать, — начал Элохим с порога. — Прошу всех садиться. По- видимому, пришло время серьезно поговорить и принять ряд решений касающихся дальнейшей судьбы нашей экспедиции, — Элахим коротко взглянул на Дарка, от чего на лице центуриона проступил румянец. — Мне доподлинно стало известно, что большинство из присутствующих офицеров не довольны сложившейся ситуацией: кто-то устал от многодневной работы, кого-то просто не видит смысла в этой затее, ну, а кто-то потерял, какой бы то ни было интерес изучать чужие миры, — среди офицеров прокатился гул удивления, а лицо центуриона Дарка стало пунцовым. — Думаю, что в этом нет ничего зазорного, — продолжил консул, не обращая внимания на шум. — Чего собственно можно хотеть от людей несколько лет бороздящих чужую планету, — удивление сменилось на одобрение. — Трудно представить себе человека желающего всю свою жизнь повести в дороге и тем более, если не знаешь для чего все это нужно, — офицеры открыто кивали головами, в знак согласия с говорившим консулом. — А если учесть понесенные нами жертвы, потери части тяжелой техники и арсенала, то любые сомнения можно с легкостью удвоить, — обычно молчаливый и
