– Существует еще одна возможность, о которой ни ты, ни я пока не вспоминали.
Отарус напрягся, предчувствуя неприятный разговор.
– А именно?
– Нельзя недооценивать Анахизера. Он нацелен на разрушение Империи. Без пособников внутри ему не обойтись.
Верховный Камергер побледнел и сразу состарился на несколько десятков лет.
– Это не исключено. Город просто смердит предательством и изменой.
– Может ли Кромалех быть слугой темных сил?
– Вполне. С другой стороны, будь оно так, Оттемара уже давно не было бы в живых. А тогда вопрос о престолонаследии запутался бы окончательно, и партий стало бы еще больше. Нет, нет, Анахизер положительно заинтересован в смерти наследника.
– А кто станет Императором в случае смерти Оттемара?
– У Кванара нет детей. Оттемар последний из Римунов. Его гибель означает конец династии.
– А разве нет каких-нибудь дальних родственников, кузенов, например? удивился Варгалоу.
– Ну, была одна девочка, Теннебриель, – протянул Отарус задумчиво и принялся излагать ее историю. – Однако скорее всего ее убили во время Войны Островов, когда погибли все Кранноки, – закончил он. – Ее свекровь, Эстрин, до сих пор живет в изгнании. Кранноки уже давно находятся в немилости, и даже сейчас закон против Эстрин. Ее арестуют и казнят, если только она посмеет появиться на Медальоне.
– А девочку?
– Нет. В годы войны она была еще совсем крошкой. Кранноки по-прежнему живут среди нас, как и до скандала с Илдаром, однако наследник или наследница из их рода никогда не будет пользоваться поддержкой народа. Отарус вздохнул. – Но все это пустое, ее почти наверняка нет в живых. Пойдем-ка отсюда. Тебе еще предстоит кое с кем встретиться.
Варгалоу кивнул, однако слова о наследнице из рода Кранноков крепко засели у него в памяти.
Глава 13
УМЛАК
Гайл выпрямился, судорожно пытаясь оценить ситуацию: пират, несомненно, умер, оставив их в Теру Манга без единого союзника. В дверях он увидел Сайсифер: девушка застыла, устремив взгляд мимо него и Гондобара в темное будущее. Ее бледное лицо выражало откровенный ужас. Гайл впервые видел ее без обычной маски спокойствия и уверенности, которая так не походила на его собственную пугливость. Он подошел к девушке и тронул ее за руку. Она вздрогнула и ожила.
– Надо уходить, – шепнул он. – Когда узнают, что Гондобар умер, за нашу жизнь никто и гроша ломаного не даст.
Она лишь кивнула в ответ, словно будучи по-прежнему не в силах собраться с мыслями.
Гайл вернулся к пирату и попытался приподнять его тело. К своему удивлению, он обнаружил, что тот совсем ничего не весит, настолько иссушила его болезнь. «Интересно, – подумал он, – какое несчастье вызвало этот смертельный недуг?» Несколько минут спустя он уже перетащил пирата в спальню, где тот имел обыкновение отдыхать, уложил на кровать и прикрыл одеялом.
Сайсифер продолжала отрешенно наблюдать за его действиями, будто до сих пор не очнулась от глубокого сна.
– Что теперь? – хмуро поинтересовался Гайл. Девушка снова встряхнулась.
– Прости. Я думала о побеге. Нам почти некуда идти.
Он кивнул:
– Да. Например, по веревке назад к морю я уж точно не полезу! – И он вымученно улыбнулся. Уложив тело Гондобара в его постель, они закрыли дверь в покой и вышли в соседнюю комнату. – Дом наверняка охраняется.
– Да, – подтвердила Сайсифер. – Я чувствую людей поблизости.
Ему захотелось расспросить ее об этом подробнее, но сердце его молотом стучало в груди, а мысли метались, как кролики в садке. В любую минуту сюда мог войти стражник, и тогда им конец. Дрожащими руками он нацепил свой меч и отыскал другой для своей спутницы, после чего с силой сжал ладонь Сайсифер и потащил ее к двери.
Пальцы Сайсифер вцепились в его руку, и только тогда он понял, насколько ей страшно. Само пространство, в котором они находились, наполняло девушку ужасом. Гайл понял, что обитавшее здесь зло запустило свои щупальца в ее душу, и порадовался своей неспособности ощущать что-либо, кроме естественного человеческого страха. В данный момент его больше всего занимали пираты, и этого ему было вполне достаточно.
– Нет, только не в ту дверь! – прошептала она прямо ему в ухо, щекоча его шею своим теплым дыханием. – Там охрана.
Они вышли из зала и отправились на поиски другого выхода, пока наконец не нашли неохраняемую дверь на задворках дома. Сайсифер постояла, прислушиваясь, потом кивнула Гайлу, и тот принялся отодвигать засовы. Как ни старался он не шуметь, металлические перекладины прямо-таки завизжали в ночной тишине, и дверь со скрежетом отворилась. За порогом было темно, как в бочке с дегтем, и Гайл с сомнением посмотрел на девушку, но та лишь кивнула, уверенно глядя вперед, словно могла видеть в непроглядной мгле, подобно кошке.
Беглецы шагнули в ночь и оказались в узкой щели между стеной дома и уходившей круто вверх скалой, по которой мог бы взобраться разве что какой-нибудь паук. Весь проулок загромождали кучи мусора. Левым своим концом щель упиралась в то, что здесь называлось улицей; там горел фонарь. Правый конец проулка скрывала непроглядная мгла.
Гайл видел, что Сайсифер словно прислушивается к чему-то, и понял, что она, должно быть, ищет Киррикри. Их необычайный союзник был где-то здесь, и девушка посылала в темноту мысленные импульсы, пытаясь связаться с ним.
– Ты можешь… – начал было он, но она тут же прижала палец к его губам.
– Он где-то наверху, – шепнула девушка. – Он нас услышал и попытается вывести отсюда, – С этими словами она указала вправо. – Сюда.
Гайл вынул из ножен меч, радуясь, что не совсем безоружен, и они бесшумно, точно два хищника на охоте, двинулись в темноту. Образовывавшие проулок стены смыкались все теснее, пока не сошлись наконец под острым углом, так что между ними осталась лишь маленькая лазейка. Сначала им казалось, что они никак не смогут в нее пролезть, однако, вскарабкавшись немного вверх по скале и прижавшись спиной к камню, они все же протиснулись наружу. При этом беглецы ничего не видели и двигались исключительно на ощупь, однако оба радовались возможности скрыться из дома Гондобара.
Угол подъема показывал, что им и дальше предстоит ползти вверх.
– Куда мы направляемся? – решился наконец спросить Гайл после долгого молчания.
– Вверх и в сторону от домов пиратов. Над нами несколько откосов; если мы сможем вскарабкаться по ним как по лестнице, то они приведут нас на самую вершину плато. Киррикри уже побывал там и говорит, что наверху повсюду густая растительность, где мы сможем укрыться. Но дорога туда опасна.
– Тогда я рад, что здесь так темно.
– Над нами люди, дозорные пиратов. Если бы сейчас был день, они бы наверняка нас заметили.
– А как же Киррикри что-то видит?
– Он видит в темноте лучше, чем мы днем, – ответила девушка, и ему показалось, что она улыбается.
Еще некоторое время они продолжали молча карабкаться наверх, вжимаясь в скальный раскол спинами, плечами, локтями и коленями. Гайл чувствовал, что дома остались уже далеко позади, как вдруг внизу зажглись огни и послышались голоса. Люди кричали, их кованые сапоги гремели по камням, звенели вынимаемые из ножен мечи.
– Похоже, они уже нашли его! – пробормотал Гайл.
Огни внизу продолжали стекаться в одном направлении, пока не слились наконец в небольшую лужицу света, где метались в некоем подобии странного ритуального танца около десяти человеческих фигур. Одновременно факелы осветили и путь, проделанный беглецами до сих пор, и у Гайла прямо-таки дух захватило, когда он увидел, что висит посредине отвесной скалы. Он не сомневался, что преследователи
