— Эй. Эй! — Алекс тряхнул меня за плечо. — Ты где? Вернись к нам. Я тут спросил Марусю, новости не очень хорошие. Человек, который тебе нужен, уехал недавно в Питер. Жалко, конечно. Но это не катастрофа. Ты можешь найти его через их форум. Ну или любого другого транса.
— А… — я замялся. — У меня интернета нет. Пока.
— Фигово, — Алекс придвинул мне стакан с пивом. — Пей давай, тебе, по ходу, расслабиться не помешает.
Я взял бутылку и залпом вылил в себя больше половины. Горечь хмеля согрела и помогла начать дышать нормально.
— Что, совсем нигде нет? — не желал отвязываться Алекс. — Ни дома, ни на работе?
— Я пока не работаю… — голос у меня был загробным. Да уж — кому охота сознаваться, что ты лох и даже не умеешь зарабатывать.
— Ну да, я что-т не подумал, — кивнул Алекс. — Ты же еще студент, наверное. В Казани учишься?
Я скрипнул зубами и вдруг начал рассказывать о том, как сбежал из дома. Рассказ уложился в несколько предложений.
Задумчиво потирая подбородок, Алекс хмыкнул:
— Да, не сладко тебе сейчас. И что думаешь дальше делать? Вернешься домой, когда деньги кончатся?
— Нет! — наверное, я сказал это слишком горячо и поспешно, потому что он снова улыбнулся. — Нет… я не могу. Не могу там. Не знаю… Я ищу работу. Найду. Сниму комнату самую дешевую. У бабки какой-нибудь… Выживу.
Он кивал слушая меня, а сам о чем-то думал. Я видел это по его задумчивым глазам за стеклами очков, отражающих разноцветные огни бара.
— Давай, так… — сказал Алекс после минутной паузы. — Я сейчас как раз квартиру снял, но мне одному дорого. Я в общем-то и собирался кого-нибудь к себе зазвать. Если на двоих поделим, то не так уж и много получится, — он назвал сумму. Действительно не слишком много, но у меня и таких денег не было. То есть они были, но их хватило бы на один месяц. Сидя на воде и хлебе. — Я хозяйке вчера уже заплатил, так что ближайшие несколько недель можешь просто пожить у меня бесплатно. А к следующему разу, думаю, мы найдем тебе нормальную работу. Ты вообще что умеешь делать?
Я задумался.
Родители отдали меня учиться на финансиста, но мне это никогда не было интересным. Я любил рисовать, даже одно время ходил в художку. Потом будучи милой Светой-старшеклассницей выпросил у мамы планшет. И про…л его благополучно через несколько месяцев. Жалко было — до слез. Но в целом по большому счету выходило, что ничего, кроме как рисовать, я не умею. На самом деле, мне и не верилось, что в Казани я смогу зарабатывать мозгом или руками. Думал, найду работу официантом или разносчиком пиццы.
Я так и сказал Алексу.
— Художник — это ведь неплохо… — задумчиво протянул он. — Дизайном занимался когда- нибудь.
— Да так… не всерьез. Школьная газета… для себя фотошопил по мелочи.
— Ну, программы-то знаешь дизайновые? Или только так, на уровне ламера?
— Знаю.
Я действительно знал кое что, занимался сам по учебникам в интернете, у знакомых нахватался в свое время. В принципе у меня получались неплохие коллажи, например.
— Значит, ищи работу художника-дизайнера. Если повезет — попадешь в хороший коллектив, там тебя быстро чему надо поучат, и станешь нормально зарабатывать. Может, не сразу. Может, первое время и пиццу придется поразносить после работы. Но хотя бы перспектива будет, — он помолчал, глотнул еще пива, а потом добавил несколько неожиданно: — И тебе все-таки надо придумать мужское имя.
В воздухе повисла пауза.
Слишком много на меня свалилось за этот вечер. Про другое имя я прежде вовсе не думал.
Алекс это почувствовал.
— Знаешь, — он щелкнул зажигалкой, но так и не прикурил. Наверное, в баре это было запрещено, — считается дурным тоном агитировать человека на переход. Типа сам должен разобраться, — Алекс крутил зажигалку в пальцах, а я смотрел на нее. — Но ведь ты и так уже решил, не правда ли? Иначе не ходил бы в мужской одежде. И не плакал бы по туалетам.
Я почувствовал, как вспыхнули уши. Блин! Все-таки спалился. Вот засада…
Алекс усмехнулся невесело и похлопал меня по плечу.
— Ну так как? Есть идеи?
Я почесал стриженый затылок. Почему-то вспомнилось, что когда матушка ждала меня, то действительно хотела мальчишку. И очень хотела назвать его Александром. Ведь хорошее имя.
Сашка.
Я даже удивился, почувствовав, как оно мне подходит. Какое оно МОЕ.
— Сашка, — сказал я вслух и понял, что улыбаюсь.
Впервые за последний месяц.
5
Только спустя некоторое время я понял, как здорово мне повезло.
Просто нереально.
Наверное, все-таки у меня хорошие хранители там, наверху. И кроме самой первой крупной оплошности они нередко старались подсунуть мне счастливый билетик. Может быть, в виде компенсации за такую ошибку.
Меня нельзя назвать фантастическим везунчиком, я не выигрываю в лотереях или конкурсах. Но не раз так было, что мои желания, произнесенные вслух или просто загаданный про себя, сбывались просто молниеносно. Конечно, это случалось нечасто… Видать, на выдачу чудес есть свой лимит.
Однако в общем и целом меня всегда вела счастливая звезда. В самые трудные или ключевые моменты жизни неизменно происходило что-нибудь такое… поворотное. Случайная удачная находка, неожиданный бонус от судьбы в виде вещи, о которой давно мечтал… или встреча.
Вот такая встреча, как с Алексом.
Ведь по большому счету если бы не он… Возможно, я и не порезал бы вены в тот вечер. Даже скорей всего. Не та была степень отчаяния, хотя и очень близко. Но однозначно, все могло бы кончиться невесело. Или в самом деле пришлось бы домой возвращаться, или… ну не знаю… просто сгинул бы от нищеты.
Но мне все-таки повезло.
Именно Алекс помог найти мне не только дом, но и в какой-то мере себя.
А еще он забросил удочку по своим знакомым, и уже через несколько дней я отправился на собеседование в одну немаленькую фирму.
Стремался ужасно.
Весь вечер метался по своей комнате, решая, что же надеть и каким предстать. Разум подсказывал, что надо не тупить и идти, накрасив ресницы. Ведь как ни крути, а по паспорту я — Светлана Геннадьевна. И от этого никуда ни деться. Сколь бы сильно я этого ни хотел…
Ведь если меня возьмут, то это значит — трудовая, официальное устройство и все такое… Глупо получится. На собеседование приходил парень, а потом оказалась девица.
Хрень какая-то.
Я бы даже сказал — полная лажа.
Но мне больше не хотелось быть Светой!
Так не хотелось, что хоть плачь, хоть головой об стенку бейся.
Ни за какие пироги я не желал больше надевать бабскую одежду. Даже не потому, что она мне не
