— Брат Самуэль, в моей епархии появилось новое владение и надо назначать туда епископа.
— Я не могу так сразу, друг мой! Мне надо связаться с аппаратом и так далее. Вы же понимаете!
— Прекрасно понимаю! Просто у меня есть кандидат. В вере крепок, не глуп, честолюбив, и благодатью осенен неимоверной! Я уже хотел собирать окрестных епископов, а тут вы.
— Вот и прекрасно! Заранее благословляю, — они уже стояли у дверей роскошного номера. Первый с нетерпением переминался с ноги на ногу. Тело наше несовершенное, требовательное к выделению, чтоб его! — давайте бумаги, прямо здесь подпишу.
— Хорошо, вот они, как чувствовал! Наверняка Спаситель сподобил с собой документы прихватить. И еще, помните предупреждение монастырских старцев про древнего? Я, кажется, нашел его…
В кабинете Старка сидели Стил, Твердь, Нугар, маркиз нор'Бактор, Лавийский герцог Лазорин и сам король Асмара — все, кто проголосовал за объединение. Нугар и Лазорин сидели на противоположных концах стола и косились друг на друга. Твердь был невозмутим.
— Маркиз, — спросил Старк, — а вам, зачем это объединение? До вас черные дойдут нескоро, если вообще дойдут.
— Прямое распоряжение князя, — пожал плечами маркиз, — а лично мне — скучно. У нас все так спокойно, прямо до тошноты! Если бы не семейная служба, я б в охотники ушел. Я маг, если вы успели заметить, — сказал в сторону Твердя, он кивнул, — а если серьезно, то князь всерьез опасается, как бы будущая война не захватила и нас.
— Мы месяца три назад захватили резидента черных. Прямо возле дворца пристроился гад! Сеть сумел сплести — до сих пор распутываем. Он только и успел рассказать о нападении черных осенью пока не сдох. Завидую я вам, граф Нугар, как это вашему помощнику удалось так много вытянуть? Уважаю!
— Помощник не мой, а епископа, но мне приятно, не скрою. Талантливым оказался жизнюком.
Твердь сдержал улыбку. Он давно сопоставил имя Медиан, замок Комес и Егора. И там без него не обошлось! Какой он вездесущий! Непременно после войны надо встретиться. Зачем пугал мальчишку? Ладно, прошлого не вернешь. Интересно, оставит Нугар Егора в покое? Намекнуть, что ли? Нет, не стоит. Готов поставить сто к одному, что выкрутится. Теперь магистр не сдержал довольной улыбки.
— Чему улыбаешься, дед? — прошептал в ухо Стил.
— Да так, вспомнил кое-что, — прошептал в ответ и произнес уже нормальным голосом, — Ну что, господа, приступим! Первое совещание считаю открытым. Граф, герцог — перестаньте коситься друг на друга, вы теперь союзники. По крайней мере, до победы над черными. Забудьте досадные разногласия.
— Какие разногласия? — ответил Нугар, — они уже в прошлом. Баронство Комес вассально мне исключительно номинально. Фактически оно независимо: присяга барона была отложена на три года вместе с налогами.
— Как хитро вы выкрутились, граф! — не удержался от высказывания Лазорин, — и ваше, и не ваше! Любой крючкотвор позавидует! Верните мне три сотни погибших!
— Кто надоумил вас на эту авантюру, тот пусть и возвращает! — парировал граф Хромский, искоса поглядывая на Твердя. Твердь заметил.
— Хватит! Вы союзники, забыли? Оставьте споры до победы, — Твердь откинулся на спинку кресла и добавил сокрушенно, — и это начало работы коалиции! Спаситель, вразуми нас!
— Если баронство независимо, то почему бы не пригласить его к нам? Тот барон тоже верит в скорое нападение черных, — проворчал герцог, — все, замолкаю, господин магистр.
— Причем здесь независимо или нет, — взял слово король Старк, — графство Хромское вассально мне и что? Ум и сила графа хорошо известна, он поддерживает идею объединения и поэтому он с нами. А мог бы просто 'откупиться' положенными войсками и не появляться на Совете. Я ценю это. А барон Комесский пусть работает на своем месте, к нему будет много заказов.
— Господа, мы давно отвлеклись от темы, — снова взял слово Твердь, — перед ознакомлением с планом компании, пусть каждый выскажется по состоянию дел в собственной стране. Вы первый, ваше величество, слушаем.
Глава 13
Через день после отбытия артефактов, со мной связался Терус по новому 'секретному' каналу.
— Посылка доставлена, проблем в пути не было.
— Я рад, о следующей партии сообщу дополнительно. Не хочу вмешиваться в вашу работу, но не могу удержаться. Почему среди сопровождения не было магов?
— У них амулеты были хорошие и меньше внимания на телепорте. Я знаю свою работу.
— Смотрите, дело ваше. Послать Вулара была ваша идея?
— Не совсем, это начальство. А что, были проблемы?
— Наоборот, мы были приятно удивлены, спасибо.
'Господин Твердь все проверяет и проверяет. Неугомонный старик', — мысленно усмехнулся я.
— Как вам наши стреляющие амулеты?
— Отдал военным, исследуют. Первые впечатления восторженные. Решение о закупке буду принимать не я, сами понимаете.
— Хорошо, до связи. Время то же.
— Подождите, — Терус помялся немного и продолжил, — Барон, нас заинтересовал ящик, скрывающий свечение маны. Очень любопытное решение! А можно выполнить его в виде шкатулки?
— Давайте так. Вы, отдельным обозом, высылаете нам шкатулки, на которые необходимо наложить это плетение, мы выполняем заказ и отправляем его обратно. О цене договоримся. Идет? Да, только дерево! — на самом деле было без разницы, но не баловать же их.
— Я согласен. Но опять-таки, не я это решаю.
— Думайте, ваше дело. До связи.
— До связи.
На обеде ко мне подошел Витар:
— Слушай, такое дело. Меня зовет на помощь Агнар, а я не могу подойти…
— Почему, — не выдержав молчания, спросил я.
— Да потому что моя смена штамповать эти демоновы амулеты! Мама нас от самых нудных избавила, слава Спасителю, но остались 'арбалеты', простые защиты, рации и спрос на все это скоро резко подскочит. Не задумывался над этим? Нам всем ночевать придется в лаборатории!
— Что предлагаешь.
— Рассекретить часть штампов. На них и обычные люди смогут работать.
— Не знаю… надо посоветоваться со всеми. Если с клятвой, то… почему бы и нет.
— Советуйся, — друг хлопнул меня по плечу, — я говорю 'за'. Долго не тяни.
Не стал тянуть и связался через разговорник со всеми стихийниками. Рон, как обычно, осторожничал, зато Агна, Лиза и Агнар были обеими руками 'за'.
'Некоторых юношей можно впоследствии попробовать инициировать, а пока пусть поработают. Лиза, Витар, у вас есть на примете смышленые парни, которые вам в рот смотрят?', добавил Агнар.
'Полно!', самоуверенно произнесла Лиза.
'Вот и займись их устройством на работу. Человек шесть, думаю, хватит. Клятва о неразглашении обязательна. Сама составь и прими', распорядился я.
'Ну вот, нашла себе работу', привычно проворчала Лиза.
'Разумно', неожиданно подал реплику Рон. Он находился в очередной командировке, но уже завтра планировал направиться домой. Через Смигул, там он определил последнюю точку найма.
Лиона, как обычно, молчала. Не то, чтобы ей было безразлично, просто она не до конца еще въехала в нашу кухню.
'Я иду озадачивать Семуса подбором помещения, а вечером чисто мужской труд по переноске штампов, заготовок и т. д. Лиза и Лиона, на вас укрепление помещения: замки, стены, окна и отражение.
