— Сегодня надо обязательно сходить на службу, — зевая, сказала Лиза в семь утра, — не выспалась, — проговорила, потягиваясь.
— Давай не пойдем, — я поспал всего два часа. Сколько Лиза — не знаю, когда я пришел, она спала.
— Нельзя, Агна просила быть.
— Поня-ятно, — я потянулся и зевнул, — Рон тоже звал.
Хорошо быть магом! Две минуты и бодр, как огурчик. Пошел умываться и на завтрак.
Первым на это радостное известие отреагировал Хуго:
— Как я рад братья и сестры! Это будет первая церемония в возрожденном храме! Возрадуемся! Когда думаете опоясываться?
Здесь было принято обвязывать брачующихся широкими алыми поясами со свисающей на шнуре кисточкой и связывать кисти вместе. Лиза просветила.
— Послезавтра, брат настоятель, — ответила Агна.
— К обеду все будет готово.
— Приглашаются все присутствующие! — объявила Агна и народ, до этого волнительно перешептывающийся, буквально взревел от восторга.
К выходу жених с невестой пробивались сквозь толпу людей, каждый из которых норовил их поздравить. Мы, стихийники и кандидаты в оные, скромно пропустили поздравляющих с поздравляемыми вперед, и вышли последними. Успеем поздравить.
Только вышли не все, Хуго остановил меня почти как в кино:
— Господин барон, можно попросить вас остаться? — пришлось.
— Для вас и ваших друзей это не было неожиданностью, правда?
— Совершенно верно.
— А как же вы, барон, живете вне брака, а это грех.
— Не такой уж и великий, а спаситель добр.
— Так-то оно так, но ваш пример. Вы главный человек в баронстве, а вокруг молодежи сами видите сколько. Не дело это, уж простите мою назойливость.
— Время не подходящее, господин настоятель, вот отобьемся от черных, тогда обещаю. Твердо.
Хуго покачал головой:
— В семейном союзе нас соединяет благодать Спасителя, а она лишней никогда не бывает, тем более в борьбе с чернокнижниками. И вообще, поверьте моему житейскому опыту: женитьба всегда происходит вовремя. Я могу привести вам кучу примеров…
— Не стоит, я вам верю, но все же считаю, что не вправе рисковать жизнью, здоровьем и самой душой еще не родившегося ребенка. А зачем брак без детей? Не будем больше спорить. Скажите, Хуго, как на счет вашего благословления в епископы? — я решил сменить неудобную тему.
— Мне передали по секрету, вот-вот, — его лицо расплылось в довольной улыбке, — со дня на день. Спасибо за совет не выпячиваться, это сильно помогло. Я ваш должник, — шутливо добавил он, а внутри такая борьба! Не хочет он быть обязанным, прямо до тошноты. Э нет, такой епископ с камнем за пазухой мне не нужен.
— О чем вы, брат настоятель! Какой должник! Прекратите немедленно! Ничего я вам не советовал, мы просто поговорили… не помню о чем, но никаких советов я точно не давал. Да и не знаю я эту вашу церковную кухню.
— Извините, господин барон, я что-то напутал, не обижайтесь, — у него как камень с души свалился, — но я имел в виду, что поддержу вас во всех ваших угодных Спасителю начинаниях.
— Буду этому рад.
Агну с Роном я встретил неподалеку от флигеля, куда принимать экзамен у молодежи. Новобранцы довольно ловко стали работать на штампах. Не без огрехов, но… вполне.
— Поздравляю, родные мои! — я обнял жениха и невесту по очереди, — давно пора, а то все поздно уже, да поздно. Как сегодня сказал мне наш настоятель, женитьба всегда происходит вовремя! — я значительно поднял вверх палец. И обратил внимание на ауру Агны. Действительно, есть отличия: слабые полоски в районе живота. Не подсказал бы Агнар, вряд ли обратил внимание.
— Спасибо, Егор, — Агна просто лучилась счастьем, — ты для меня как сын. Ну как, одобряешь мой выбор?
— Не-е, староват для такой девушки, как ты. Помоложе не смогла найти? Зачем тебе этот дряхлый охотник?
Анга заливисто рассмеялась:
— И не говори, Егор, сама не пойму!
— Ты мне жену не баламуть! — шутливо погрозил мне пальцем Рон.
— Женой она тебе станет только послезавтра! — отпарировал я, — кстати, почему не завтра?
— Ты что! — удивилась Агна, — надо дать гостям подготовиться. Я еще неделю назад начала.
— Разве? Я и не заметил.
— Ты ничего у себя под носом не замечаешь, — иронично заметила Агна.
— Ничего, в экстренных случаях меня Лиза просвещает.
Мы еще минут пять поболтали и разошлись. Я в мастерскую, влюбленные в особняк. У всех были дела.
Мои дела в виде шести недорослей сидели во флигеле и с интересом слушали Витара, который рассказывал о Грундских руинах. Лиза изредка вставляла уточняющие, по её мнению, фразы.
— К сдаче экзамена на право работы готовы? — с порога спросил я.
Юноши и девушки недоуменно переглянулись.
— Готовы они, готовы, — ответила Лиза, — не пугай молодежь раньше времени.
— Надо отвечать: 'всегда готовы', — поправил я Лизу, — ну-с, молодые люди, приступим-с.
Они усвоили все, что нужно для работы. По земным меркам — любой грузчик справится, если трезвый, а по здешним — это целый Процесс. Именно с большой буквы. Наши новобранцы справились, я вчера еще в этом убедился, когда проводил занятия. Вернее работал на штампах, а еще точнее, следил, как шуршат подростки. Поправлять приходилось редко и в некритичных ситуациях, так что экзамен по большому счету формальность.
Я стоял и думал, а что собственно у них спрашивать? Задачка. Вчера это казалось хорошей идеей, а сегодня… была — не была, начну говорить и что-нибудь придумаю.
— Технологию вы знаете все, вчера видел. Молодцы. Трудолюбия и усердия вам не занимать, а опыт — дело наживное. Встает вопрос: зачем мы сегодня здесь собрались… ответ такой… привязать всем разговорники. Лиза, принеси шесть штук, — моя благоверная удивленно на меня посмотрела, но пошла без слов, — пока госпожа Грим ходит, давайте просто поговорим. Я слышал, Витар рассказывал вам о руинах?
— Да… — первым опомнился смуглый, что редкость в этих местах, черноволосый парень, Смолдус, сын мастера — каменщика.
— Хотите стать охотниками?
— Конечно! — сразу ответил Велигод, сын нашей прачки, единственной матери — одиночки, которую я встретил. Одиночка в классическом смысле: она никому не говорила имя отца ребенка и замужем никогда не была, а такое здесь редкость, — их вон как уважают!
— И девушки в рот смотрят, — язвительно дополнила Мирандия, невысокая крепкая девушка, дочь главного кладовщика замка, — бедному сиротке.
Велигод дернулся, как от удара и побледнел:
— Что ты сказала?
— Что слышал. Мало тебя в детстве лупили?
— Ты! Сучка Яровская, сама недавно хлебные корки ела! Не от хорошей жизни вы сюда перебрались!
— Да уж не батрачили ни на кого, в отличии от твоей мамочки!
Я обалдело слушал эту перепалку. Остановил её Витар:
— Молчать! Вы что, не поняли!? Вы теперь одна команда! — начинающийся скандал мгновенно
