Тройка стражников, словно сбросив наваждение, отскочила назад:
— Бросить копья, арбалеты наизготовку, — скомандовал Милош и вовремя, из портала начали выходить воины.
Они были в легких кольчугах и шлемах, в темных удобных одеждах и что самое поразительное — они были безбородые, бритые.
— Огонь, — заорал Миклош и выстрелил первым.
Заполыхали выстрелы, в ответ вспыхнули защиты. Трехуровневые амулеты не смогли с первого раза пробить защиту воинов, а второй шанс стражникам не представился. Черные мгновенно ускорились и легко зарубили троих противников, пробив их защиты древними мечами.
Вслед за восемью бритыми воинами, из портала вышли двое бородатых людей со странными короткими жезлами в руках. Портал захлопнулся. Последний бородатый что-то скомандовал на непонятном языке и десятка быстро, почти размазавшись, побежала к особняку.
Усиленный караул из двадцати, вернее уже семнадцати человек только-только покинул караулку, а в полупустой из-за ярмарки казарме, стражники натягивали кольчуги. Они безнадежно опаздывали.
Я сидел в кабинете и занимался скучным делом — просматривал принесенные мне Семусом бумаги о сборе налогов. Вечером намечалась баня и шикарное застолье в честь первого урожая. Что бы отвлечься от нудных бумаг, мысленно я был уже в бане.
Внезапно почувствовал мощные колебания силы, напрягся и, спустя десятки секунд, раздался голос Рона по экстренному общему вызову разговорника, минуя необходимость ответа:
— Черные в замке! Движутся к особняку, в ускорении, я на перехват из комендантской. Агна, в лабораторию бегом, остальные во двор, нельзя пускать их в дом! Их минимум десяток!
Я провалился в ускорение, подскочил к двери и, мгновенье подумав, подлетел к окну. Рама лопнула привычно бесшумно и я, вместе со стеклами, полетел вниз. Боже, как медленно!
Вызов от Пруниса и я мысленно ору в разговорник:
— Все к особняку в полном боевом! Знаю про черных!
— Они порталом, господин барон! — проорал мне в ответ капитан, явно оправдываясь.
Я приземлился перекатом и побежал в передний двор сквозь плотный воздух. Мне необходимо было оббежать угол дома — окна кабинета выходили в задний двор, ближе к правому краю дома. По улице в ускорении было быстрее, чем по лестнице и коридорам.
Когда я выбежал из-за угла, то увидел мощные колебания силы сквозь пышную зелень кустарников. Проклятые кусты закрывали обзор как раз напротив главного входа, а там шел бой.
— Витар, Агнар поторопитесь к входу! — мысленно прокричал я.
— Уже! — ответил Витар.
— Поднимаюсь с подвала! — голос Агнара, — с Лионой!
— Демоново платье! — крик Лизы.
Я пролетел последние ветви и на секунду замер оценить обстановку.
Рон сражался, стоя практически в дверях, с тремя противниками. Неподалеку валялись трое неподвижных тел чернокнижников и… Смолдус, он не отходил от наставника ни на шаг. Двое жрецов с двумя воинами стояли шагах в десяти от битвы и один из жрецов уже поднял руку. Мы выстрелили одновременно. Я — водяным лезвием 4-го, жрец по Рону ментальным ударом. Амулеты черных выдержали, и Роновская 'пелена разума' тоже, но он на мгновенье потерял ускорение и, спрятавшийся от удара жреца воин, очень быстрым даже для ускорения движением, прорубил Рону шею практически до позвоночника. В клинке черного сверкнуло древнее плетение.
— Не-е-ет!!! — вырвался у меня полукрик — полувой и дальнейшее я помню смутно.
Я не жалел 4-го уровня и положил двоих из пяти воинов и гонялся, как придурок, за убийцей Рона. Спасибо Фионе! Она мгновенно оценила обстановку и включила зеркало, так мы стали называть обратное отражение. Все черные были очень верткие, особенно убийца, но я все же достал его, причем обычной двухуровневой огненной стрелой. И у него и у меня мана практически кончилась и зеркало не помогало мне набрать силу — ману смерти оно попросту сбрасывало, а с разумом я просто не знал что делать, полон я был этой силой под завязку — жрецы не жалели на меня ударов. Лионе бы столько!
Витар на несколько секунд опередил Агнара, а Лиза выскочила из дома вместе с Лионой еще на две секунды позже и жрецы ударили по ним вдвоем. Я, совершенно пустой, бросился наперерез воинам. Они хотели воспользоваться секундным замешательством. Научились, сволочи, обходить амулеты! Одного я достал брошенным кинжалом, а второго рубанул сзади по шее.
Ярко полыхнуло фиолетовым светом, и жрецы медленно повалились на землю. Порталы с обоих жезлов сработали.
Описанное начала битвы составлено из 'записей' Фионы, зато дальнейшее, после открытия порталов, я запомнил прекрасно, реальность словно 'включилась'.
Меня переполняла дикая злость на всех чернокнижников, на всех демонов с их тварями вместе взятых.
— Врубайте зеркала! — заорал я в общий канал и мы закрутились.
Первыми бросились знакомые нам с Витаром гончие. Какое хорошее заклинание создал Агнар с нашей помощью! Зеркало не только поддерживало само себя и помогало заряжаться мне, еще оно тормознуло гончих. Они буквально завязли в нем, замедлились, и мы за секунду их порубили.
Вторая пара тварей оказалась крылатой. Жуткая пародия на маленьких драконов. Полностью красные, сочащиеся вонючей слизью монстры с огромными клыками, когтями и хвостом с жалом на конце. В их черных глазах застыла безумная злоба и ужас. Один лишь вид внушал отвращение и заставлял волосы подниматься дыбом. Они боялись нашего мира, это было видно невооруженным глазом, но этот страх делал их еще более опасными.
Дракончики оказались гораздо умнее гончих. Увидев быструю гибель собратьев, они сделали немыслимый пируэт в воздухе и бросились назад, на подбежавших стражников. Твари излучали эманации страха и немногочисленные гражданские зрители в панике бросились куда глаза глядят. Зато стражники, защищенные демонскими амулетами, стояли ровным строем, ощетинившись копьями. Они встретили воздушные цели залпами арбалетов. Попадание было практически стопроцентное и дракончикам это не понравилось. С пронзительным воем, они стремительно поднялись вверх и тут же ринулись вниз. От воя многие стражники повалились оглушенными, из ушей потекла кровь, и люди старались зажать уши руками. Новый залп оказался гораздо слабее первого и твари взмыли, прихватив в лапах бесчувственные тела троих наших солдат. Снова раздался вой. Нам он не мешал, воздушные щиты включались сами, а стражники попадали уже все.
Я наблюдал пиршество уродов со злобным бессилием. А прекратил это издевательство Агнар. На пике полета, тварей на несколько мгновений окутало красное облако. Вой сразу прекратился, и дракончики начали свободное падение по всем законам гравитации. Они беспомощно и смешно махали крыльями, лапами, мордами на длинных шеях и хаотично вращали хвостами. Трупы наших товарищей разлетелись в стороны из внезапно разжавшихся когтей.
Пять тел упали одновременно и, хвала спасителю, дракончики упали рядом друг с другом, смяв кусты моего крошечного парка. Агнар, Витар и Лиза в платье с разрезанным подолом в ускорении подлетели к ним и буквально нашинковали тварей саблями и мечом. Все было кончено. Сражение, начиная от сообщения Рона, заняло меньше минуты. К дракончикам я даже не пытался кинуться — устал. Сел было на траву, но сразу вскочил и бросился к Рону.
Друг лежал мертвый, в этом не было сомнений. 'Первая жертва войны', неожиданно всплыла банальная мысль, 'первый погибший друг', всплыла следом вторая банальность. Как я ненавидел себя в те минуты! И тут меня накрыло: я внезапно почувствовал резкую короткую боль в области шеи и начал задыхаться. Ноги подкосились, и я рухнул на мостовую. Мучительно хотелось вдохнуть и пришло осознание — я умираю. Жизнь хлестала из меня фонтаном, буквально как из бронсбойта. Как не хотелось умирать! Я пытался заорать, но без воздуха это было совершенно невозможно. 'Не хочу!', кричал исключительно мысленно, а перед взором возник и рос светлый коридор. Я умирал и, в конце концов, умер.
Очнулся сам, буквально через несколько секунд, прижав руки к горлу. 'Клятва… вот оно как бывает. Врагу не пожелаешь. Проклятье, Рон!', я снова стал себя ненавидеть. Если бы не подошедшая Лиона, не
