Сторож жадно пил воду, бедненький, к закрытому выходу склада, со стороны улицы конюхи вели коней в сбруе. Ясно слышался цокот копыт, фырканье лошадей и звуки шагов людей, но не было понятно ни одного слова. Из раскрывающихся уст раздавалось лишь невнятное мычание. Опять! Как в тюрьме. Черт, совсем забыл разобраться и снова некогда. А вот ругательства сторожа, шедшего открывать ворота, прекрасно услышал, когда он проходил рядом с моей повозкой.
Запрягли, препираясь, и мы тронулись. На выходе с территории к каравану присоединилась охрана. Семь всадников. Все в кольчугах и шлемах, с мечами и амулетами разных стихий. У троих арбалеты, у трех луки и один, маг воды, с одним лишь мечом. Двигались по направлению к южным городским воротам. Гранда пока не было. В нетерпении я поднялся выше, стремясь увидеть 'Гвоздику', но к своему разочарованию не смог узнать её в сплошной мешанине домов. Только когда обоз подъезжал к выходу из города, заметил приближающуюся к каравану бричку с кучером и пассажиром. Приблизившись, узнал в пассажире франтовато одетого Гранда с ненавистной саблей возле левого бедра. Он обогнал нас и поехал впереди.
Пост на выезде миновали буднично: купец просто раскланялся с начальником караула и мы покатили по южному тракту.
Дальше было скучно. Я периодически возвращался в тело, шевелился, как позволяло пространство, и отправлялся обратно. Хотелось пить, но терпел, зная, что отлить придется не скоро. Придорожные заведения были точно такими же, как и на дороге в Бармиус. Природа тоже ни чем не отличалась. Нас обгоняли все кому не лень, встречных тоже было довольно много. К полудню оживленность движения резко уменьшилась и наш караван свернул в сторону придорожной рощицы с наезженной дорогой. Неужели привал? Я пролетел вперед. В роще была обширная поляна, среди деревьев родник с запрудой полной воды и никого из людей. Наконец то! Как надоело валяться и рощица прямо как на заказ для нападения. По костищам и разному человеческому мусору было видно, что здесь часто отдыхали караваны. А за чистотой ни кто не следит — непорядок. Вернулся в тело и стал усиленно разминаться. Вспомнил давно переживаемую заботу, и нырнул в транс.
'Девочки, кто отвечает за мое ускорение? Синя и Фиона вместе что ли? Хорошо, слушайте. Мне надо ускоряться не только в случае опасности, но и когда пожелаю, понятно? Что мнетесь? А-а, часто — вредно. Ясно. Но, ничего, мне это нужно. Обещаю, часто не буду. А сейчас всем приготовиться! Все всё помнят? Ждите'. Вздохнул с облегчением. Теперь легче будет и снова выпустил сознание.
Караван втягивался на поляну. Бричка Гранда уже стояла в конце и кучер отвязывал хомут от оглоблей, а сам купец прохаживался, разминаясь, и что то кричал подчиненным. Наконец, весь обоз оказался на поляне и мы встали. Засуетились работники. Кто за дровами, кто за водой, кто с лошадьми разбирался. Повозки встали с одной стороны поляны тылом к деревьям, оглоблями к центру. Кучера уже выпрягли коней и увели их на водопой. Двое охранников стояли по бокам и один со стороны деревьев. На противоположном конце горели два костра за одним из них сидели Гранд, остальные трое охранников и маг. Над костром висел котелок, а люди раскладывали снедь. Возле второго костра сидели и ходили остальные работники. Пожалуй, пора. Я протянул 'руки' к Рону и Лизе, постучал по ним и прыгнул в себя. Выхватил меч, подскочил к передку повозки, рубанул тент и провалился в ускорение, на этот раз в 'свое'.
Спрыгнул с бортика далеко вперед и плавно опустился на землю, ощутив резкий удар в ноги. Видимая скорость не соответствовала реальной, поэтому надо делать поправку на усиленную инерцию — запомнить на будущее. Рванул, привычно рассекая плотный воздух, в сторону мага и Гранда. Они с охраной еще поворачивались в мою сторону.
Выстрелил стрелой в мага сразу выставив мощность на максимум. Сверкнула красная защита. Еще стрела и следом фаербол, опять красная пелена а потом зеленая и следующий фаербол, уже в упор, растекается по зеленой пленке, но последующая стрела пробивает кольчугу и маг оседает на землю. Соседний воин замахивается мечом, но я быстро направляю в него фаербол, который стекает по защите, а следом вгоняю меч ему между ребер слева. Вытаскиваю меч, ухожу от удара практически мертвеца, и впервые срабатывает моя защита — другой охранник пытался достать меня мечом. Поворачиваюсь к нему, стреляю стрелой и вслед за вспышкой защиты, летит мой меч и упирается в голубую пленку. Фаербол растекается по ней, но рубящий удар мечом проходит сквозь гаснущую пелену и почти срезает ему голову. Я помню, где последний воин и купец, который благоразумно, медленно для меня, отходит назад, а охранник прикрывает отход. Фаербол в него, защита срабатывает, но в два прыжка я уже рядом и стрела в голову не встречает препятствия. Удар мечом не понадобился.
Гранд разворачивается, чтоб побежать, но я делаю шаг и бью его плашмя по голове. Защита! Стрелу в ногу, полыхнуло желтым, мечом по голове, желтые искры. Твою мать! Какая защита, а! Сыплю стрелами и фаерболами по ногам и пару раз уклоняюсь от древней сабли и успеваю оглядеть всю поляну, когда очередной фаербол не встретил защиты и сжег купцу ногу почти до колена. Открыв рот, он опускается на землю. Смотрю вокруг: Рон плавными движениями бьется с охранником, Лиза медленно бежит к нему с другой стороны поляны. Я стреляю в бойца стрелой, тот спотыкается и учитель рубит почти мертвого. Выхожу из ускорения, закрыв уши руками, и это спасает от оглушения криками Гранда.
Кричу сам, перекрывая купца:
— Всех уработали?
— Я одного, — Лиза.
— Я двух, — Рон.
— Значит всех. Где остальные?
— Разбежались.
— Ловите лошадей, — и поворачиваюсь к Гранду, — заткнись, падаль!
Он лежал на боку, держась за сгоревшую левую ногу и орал от боли, перемежая крик с отборной руганью в мой адрес. Заслушаешься! Чьим только сыном я не оказался! И маму мою он имел в извращенной форме, удивительно! Не знал.
Огонь прижег сосуды, поэтому крови под ним практически не было. Я подошел поближе и нырнул в астрал: 'Синя, можешь дать человеку поспать? Отлично, усыпляй. И на будущее, давай я буду просить тебя мысленно, хорошо?', сразу вынырнул. С руки вытянулся синий шнур и охватил ауру Гранда частой сеткой. Спустя пару секунд, купец замолчал. Сеть исчезла. Слава богу, тишина.
— Эй, народ!
— Я здесь, — раздался голос Агны, — собираю полезное. А вон и Рон с Лизией, коней ведут. Ой, зачем нам так много?
— Хозяюшка ты наша, Агна, молодец.
И сел, наконец, на землю. Как я оказывается, устал! Пот катился градом, руки-ноги дрожали, одышка. Правильно предупреждали 'девочки' часто — вредно. Еще и солнце, самая жара. Хорошо хоть тень здесь небольшая от деревьев. Ветерок приятно обдувает… искупаться бы.
Все собрались возле меня с Грандом.
— Что будем с этим гадом делать?
— С кем? — переспросила Лиза.
— С Грандом.
— Ну и словечки у тебя, причем здесь змея?
— Не обращай внимания на его словечки, Лизи, он еще не так может, — пресекла Агна.
— Как что, воздать по заслугам предателю. Или ты опять что-то выдумал? — Сказал Рон, устало опускаясь на землю.
— Да нет, ничего нового, — приказал мысленно: 'Синя, буди, но обезболь'.
Аура купца на мгновенье покрылась сетью и он проснулся, сразу же завыв от боли. Я быстро влетаю в транс. 'Синя, что за дела, я же просил обезболить?', виновато крутится, 'не понимаешь, если заранее не сказал? Ну, извини, теперь знай про обезболить, добро? Я пошел. И всем спасибо!'. Опять на мгновенье сеть и Гранд замолчал. Лиза смотрела на меня глазами по полтиннику.
Купец затравленно и злобно оглядывал нас всех и особенно выделил Рона, прямо заскрипев зубами от злости и бессилия.
— Зачем ты так, Гранд? Я считал, что мы добрые приятели. Неужели жадность одолела? — начал Рон.
