Альбом, понял я. Интерактивная реконструкция увиденного, без пустой болтовни — программы распознавания образов в мозгу Сьюзен реагировали на то, что она видит: нет, их было больше; нет, ориентация неправильная; да, так, но побольше — а машина Шпинделя выхватывала реакции прямо из ее мыслей и в реальном времени корректировала изображение. Большой шаг вперед по сравнению с межеумочным эрзацем под названием 'язык'. Впечатлительные даже могли называть это 'чтением мыслей'.
Ничего похожего, конечно. Просто обратная связь и корреляция. Чтобы преобразовать один набор структур и другой, телепат не нужен. К счастью.
— Вот оно! Вот! — воскликнула Сьюзен.
Треугольники проитерировались до самоуничтожения. Теперь дисплей наполняли переплетающиеся асимметричные пентаграммы — паутина из рыбьей чешуи.
— И не говори, что это случайные помехи, — триумфально произнесла она.
— Нет, — скучно ответил Шпиндель. — Это форма Клювера.[51]
— К…
— Это была галлюцинация, Сюз.
— Конечно. Но кто-то ведь подсадил ее к нам в голову, так? И…
— Она с самого начала была там. С того дня, как ты появилась на свет.
— Нет.
— Это артефакт глубокой структуры мозга. Их даже слепые от рождения порой видят.
— Никто из нас раньше их не видел. Никогда.
— Верю. Но никакой информации в них не содержится, а? Это не разговоры 'Роршаха', это просто… интерференция. Как все остальное.
— Но оно было такое яркое! Не это мерцание, которое постоянно маячит на краю поля зрения. Такое плотное. Реальней настоящего.
— Вот это и показывает, что оно ненастоящее. Поскольку ты на самом деле ничего не видишь, разрешение не ограничивается мутной оптикой.
— О, — выдавила Джеймс и шепотом добавила: — Твою мать.
— Ага. Извини. — Потом: — Закончишь — подходи.
Я глянул вверх: Шпиндель махал мне рукой. Джеймс поднялась из кресла, но это Мишель приобняла его с несчастным видом, и Саша, ворча, проплыла мимо меня в сторону палатки.
К тому времени, когда я добрался до него, Шпиндель развернул кресло в полукушетку.
— Ложись.
Я подчинился.
— Понимаешь, я не о 'Роршахе' говорил. Я хотел сказать — здесь. Мне что-то померещилось прямо сейчас когда очнулся.
— Подними левую руку, — проговорил он. Потом: — Только левую, а?
Я опустил правую, поморщился от укола.
— Примитивно немного.
Он покатал в пальцах наполненную кровью пробирку: дрожащая рубиновая слеза с ноготь размером.
— Для некоторых целей тканевая проба лучше всего.
— Разве капсулы не должны справляться сами? Шпиндель кивнул.
— Считай это проверкой качества. Чтобы корабль не зазнавался. — Он уронил образец на ближайший лабстол. Слезинка растеклась и лопнула; поверхность впитала мою кровь, словно страдала от жажды. Шпиндель причмокнул губами. — Повышенный уровень ингибиторов холинэстеразы в ретикулюме. Ням- ням.
Не удивлюсь, если мои анализы и вправду казались ему вкусными. Шпиндель не просто считывал результаты — он их ощущал, видел, нюхал и перекатывал каждый бит данных на языке, как лимонные леденцы. Весь биомедицинский отсек был лишь частью протеза Исаака: расширенное тело с десятками различных органов чувств, вынужденное
Виться с мозгом, который знает лишь пять. Неудивительно, что он связался с Мишель. Биолог был почти синестетом.
— Ты провалялся в капсуле чуть дольше остальных, — заметил он.
— Это важно?
Шпиндель как-то дергано пожал плечами. — Может, твои органы прожарились чуть больше наших. Может, у тебя просто конституция хлипкая. Капсула выловила все… неизбежное, так что, думаю… А!
— Что?
— Отдельные клетки в основании мозга перешли на форсаж. И еще больше — в почках и мочевом пузыре.
— Опухоли?
— А ты чего ждал? 'Роршах' — не курорт.
— Но капсула…
Шпиндель сморщился; это должно было изображать обнадеживающую улыбку.
— Ну да, исправляет девяносто девять и девять десятых процента повреждений. К тому времени, когда добираешься до последней ноль-точка-одной десятой, включается закон уменьшающихся возвратов. Опухоли мелкие, комиссар. Скорей всего, тело само с ними справится. Если нет — мы знаем их адреса.
— Те, что в мозгу… они не могут вызывать?..
— Шансов мало. — Он пожевал нижнюю губу. — Правда, рак — не единственное, чем нас наградила эта штука.
— То, что я видел. В склепе. У него были такие… многосуставчатые щупальца, отходящие от центрального узла. Размером, наверное, с человека.
Шпиндель кивнул.
— Привыкай.
— Остальные тоже видят такое?
— Сомневаюсь. У каждого свой взгляд, как… — 'Сказать ли?' — передало его подергивающееся лицо, — …на пятна 'Роршаха'.
— Там галлюцинации понятны, — признался я, — но здесь?
— Эффекты ТКМС. — Шпиндель прищелкнул пальцами. — Они прилипчивые, а? Нейроны как войдут в одно состояние, так долго потом в себя прийти не могут. ТА-тест[52] никогда не проходил? Такой уравновешенный парень, как ты?
— Пару раз было, — ответил я. — Может быть.
— Тот же принцип.
— Так что мне и дальше будет мерещиться эта ерунда?
— Партия постановила, что со временем глюки сходят на нет. Неделя-другая, и ты придешь в норму. Но здесь, с этой штуковиной… — Он пожал плечами. — Слишком много переменных. К тому же полагаю, мы будем возвращаться туда снова и снова, пока Сарасти не скажет 'хватит'.
— Но это по сути своей — влияние магнитного поля.
— Вероятно. Хотя что касается этой хрени, я стопроцентно ручаться не стал бы.
— Может что-то еще вызывать галлюцинации? — спросил я. — Что-то на борту?
— Например?
— Не знаю. Протечки в магнитозащите 'Тезея'.
— В норме — нет. Конечно, у нас у всех в головах по маленькому компьютеру. У тебя так вообще целое полушарие протезов. Кто его знает, какие там побочные эффекты могут возникнуть. А что? 'Роршаха' тебе недостаточно?
'Я их и раньше видел', — уже хотел сказать я. Но тогда Шпиндель спросил бы: 'О, и когда? Где?' И я бы, может, ответил: 'Когда шпионил за твоей личной жизнью', — и всякие шансы продолжать неинвазивное наблюдение разнесло бы на атомы.
— Да нет, ничего, просто я в последнее время… нервничаю. Померещилось, будто видел что-то странное в хребтовой шахте, еще до высадки на 'Роршах'. Всего на секунду, и оно пропало, стоило мне
