Рывок. Опять лианы оплетают его с ног до головы, пытаясь вырвать смертоносное оружие.. Нет, так просто вы меня не получите! Так просто… выходит, получат все равно?
Совсем не своевременные мысли…полностью несвоевременные… сейчас мозг и тело его работали буквально рефлекторно - месяцы тренировок в Академии очень пошли ему на пользу.
Кувырок. Разворот. Выстрел. Очередная лиана стекает на землю сжиженной массой. Вот еще одна… выстрел – в лицо ударили ошметки гнусно пахнущей зелени…
Свист над головой… Вниз! Что-то мелькает над головой. Потом увидим… Или лучше не увидим вовсе? Уйти?
А он сможет? Во всяком случае стоит попытаться. Так…на размышления доли секунды… решено – прорвемся!
Кувырок по земле подальше от того места, где он столь несвоевременно распластался по земле…. Вот он вскакивает на ноги… Вновь шум рассекаемого воздуха…Разворот навстречу опасности…
Поздно! ...Слишком поздно…он не успевал. Предельно напрягшиеся в извороте тела мышцы…дикая боль в суставах… зеленая чешуйчатообразная масса, нависшая перед лицом…что-то больно вцепилось в руку, пытаясь проломить скафандр... изворот…оружие выпадает из рук…
Конец, это конец – мелькнула мысль. Без оружия он здесь не воин…
Хлесткий удар по шлему. Звезды в глазах - но шлем выдержал. Последний, отчаянный рывок – попытка вырваться из оплетшей его сети… куда там! – его держали очень крепко - мертвой хваткой… Как бы ему самому скоро не стать мертвым…
Что-то ужасно тяжелое, упавшее сверху. Кровавое марево, застелившее глаза…
Не вырваться…не вырваться…не вырваться…уже не вырваться…конец…
Нет, нет, нет! Я не сдамся! Я воин, а воины не сдаются – они или побеждают врага, или умирают на поле брани. Я должен победить. Должен! Должен! Должен! Должен…но как?! Он даже не мог пошевелиться - плотоядные обитатели сей планетки держали его как нельзя более крепко.
Как? Как? Как?! Разум метался в поисках решения….
Глупец! Глупец! И как же я раньше не вспомнил?! Уже однажды, пять тысяч лет тому назад спасшее его изобретение… может оно поможет и теперь? Должно помочь! Полностью заряженный жидким водородом реактивный ранец, “непревзойденная возможность перемещения” - не шутка. И для его активации требуются совсем малейшие усилия - мозговой сигнал, посланный на бронированный нейро- импульсный шлем скафандра… вновь уже знакомый рев позади… рывок… хруст и скрежет… вот оплетшие его ветви рвутся… какая-то тварь слетает с его шлема и уносится диким потоком воздуха… свобода! Десять, двадцать метров…
Свобода!
До чего же это здорово, когда тебя никто не сплющивает и не давит и ты можешь спокойно и ровно дышать!...
Сине-зеленое небо. Десятки километров джунглей планеты. Куда ему выбрать путь?
”Домой”, - пришла непрошенная мысль.
Нет! Он не может вернуться домой - теперь не может…пока не может. Его путь здесь – под солнцем этого мира - его путь в этом мире. В этом мире в поисках мира лучшего - в поисках миров. Он – вечный космический странник, бороздящий бескрайние просторы Вселенной. Он – воин. Он - исследователь. Он – борец. И его путь теперь – здесь.
Здесь.
Бескрайние километры пути впереди… Далеко, насколько хватало взгляду, тянулась все та же бескрайная поросль джунглей. Леса, очень не любившие чужаков.
Хотя нет.. вот далеко впереди мелькнул какой-то просвет. У него заслепило в глазах. Какое-то громадное плато… горы… Вновь какая-то странная резь в глазах…
Ближе…еще ближе…буквально пять десятков километров. У него перехватило дыхание.
Город! Господи, город! ГОРОД! Планета обитаема, она обитаема! Братья по разуму, кто бы вы не были, я нашел вас! - захотелось крикнуть ему.
Это было поистине удивительное чувство – видеть - знать! – что ты не одинок в этом мире. Что он не одинок в этом мире в восемь тысяч пятьдесят шестом году…
Вперед! Вперед! Он должен встретить их. Он должен увидеть их - обитателей этой планеты!
Да…и теперь у него появляется шанс…шанс уйти отсюда в свое время…шанс невелик…но все же… все же.. Что-то больно екнуло в груди.
Тридцать километров…двадцать пять… Вновь вспышка перед глазами… Лучи света, осветившиеся лицо… Cознание… как будто чей то разум пытался проникнуть в его сознание. Тихий вкрадчивый голос и - спокойное созерцание. Восемь, десять, двенадцать секунд… Он перевел дыхание. Странное чувство отпустило его - но какое-то ощущение все же осталось…
Его проверяли… Да, его проверяли. На что? Нет ответа. Он прошел проверку? Тишина.
Как бы то ни было, обитатели этой планеты пока никак не выдали себя и он спокойно продолжал полет. Что ж, дойдем - долетим – и узнаем.
Вот он уже совсем близко - буквально пять километров. Только теперь он увидел, что то, что издалека представилось ему городом, совсем не походило на город в полном смысле этого слова. По крайне мере, это не походило на город, свойственный Земле в третьем тысячелетии.
Сверкающие купола. Совсем-совсем не видно ни трасс, ни дорог. Ничего, что хоть чем-то бы напоминало земной город.
Сады… Огромные площади садов… Никаких заводов, ни механизированных комплексов, ни громад- небоскребов ….ничего такого, чем столь выделялась Земля его времени.
Сады и парки. Сверкающие купола, покрывающие удивительной формы сооружения… Не параллелепипеды и цилиндры земных построек – нет, здесь каждое здание было особым, было оригинальным – как будто бы сотворенным в красоте. Казалось, на эту планету вернулись времена деревянного и каменного зодчества его предков второго тысячелетия - вернулись в еще более оБогащенной форме.
Извивы, перегибы, перекаты…
Здания – фениксы. Здания - причудливые сверкающие всеми цветами радуги спирали.
Здания - раскрывающиеся бутоны цветов. Здания – деревья-исполины. Нигде – грубых геометрических форм, но красота природных форм, украшенная человеческим воображением.
Человеческим ли? Да и люди ли живут на этой планете?
Неизвестность. Он так и не видел ни одного из обитателей планеты, а вот его уже заметили многие – очень многие. Теперь его уже рассматривал ни один внимательный взгляд, но десятки, может быть, даже сотни. Внимательное наблюдение и - доброжелательность. Вот она начала расти и расширяться, ширясь и разливаясь вокруг…
Его приветствовали – а он до сих пор не видел их. Где же, где они? Где обитатели этого мира со столь необычными способностями? Ученые его времени уже изобрели приборы, позволяющие улавливать мысленные эманации…но те работали совершенно нестабильно и часто давали сбои - ни о каком чтении мыслей другого не могло быть и речи. А здесь - здесь люди (люди?) обходились без них? Или он просто не видит их?
Десять километров…восемь…семь… Вот они!
Люди? Да, они очень похожи на людей. Очень – очень похожи. Но не на людей третьего тысячелетия – нет, на людей Старших. Высокие и как будто излучающие свет лики. Как будто ли?
Удивительно, но он уже начинал чувствовать эти лучи - лучи, о которых наука его времени еще только догадывалась и начинала строить робкие предположения - лучи человеческой сущности, как он бы назвал их.
Здесь эти лучи были светлы и целебны - и он, пребывая в этом мире, начал чувствовать эти излучения. Как, что за преображение произошло с ним, что он начал ощущать их, ощущать без всякой ненужной механики, но всем свои естеством? Может быть, он и узнает это в свое время…
