Небольшое кочевое племя. Охота и жизнь, жизнь и охота на каждом новом земном пристанище. Но недолгие - ведь их ждали просторы степей, недолгие - ведь битвы были неизбежны.
Сражения конных строев. Смертоносное оружие врага - длинные изогнутые палки, разившие смертоносными иглами. Его товарищи умирали каждый день… он учился привыкать к этому, он должен был этому учиться. В мирные времена племя вновь разрасталось и ширилось - для новых сражений, новой жизни и новых побед.
Эта была его жизнь. В этом мире и в этом времени.
Разворот к противнику. Двойной прокрут меча в правой руке. Удар - удар плашмя по доспеху в бок. Отвод меча назад. Меч описывает дугу над головой соперника и снова ударяет в другой бок. Вот клинок устремляется к земле… его берут обе руки и - удар по пластинам, закрывающим плечо на правой руке.
По левой. Правой. Левой. Правой.
Снова дуга. Снова меч проворачивается в руках и устремляется в атаку… удар. Продолжая осыпать соперника ударами, он отходил вбок. Вот еще несколько шагов и он оказался за спиной. Занесенный двумя руками над головой клинок… это будет последний удар, противник будет побежден.
Устремленное в атаку железо… разворачивающийся к нему соперник…
Звон столкнувшейся стали. Удар был отбит. Тот, с кем сражался, отнюдь не был слабаком.
Серия успешных ударов - пока все, что ему удалось нанести за этот поединок. Легкой победы не будет - будет долгий и отважный бой, будет сражение, которого он так долго жаждал всем сердцем - сражение достойных. Это будет сражение достойных - и пусть победит сильнейший!
Шаг назад. Оставленная назад для устойчивости нога. Звон встретившихся в танце орудий - теперь его очередь. Резкий увод клинка вниз - меч противника соскальзывает с блока. Теперь разворот клинка по низу. Клинок вспорхнул, описывая в воздухе круг, - удар. Латы снова принимают на себя большую часть удара - противник устоял.
Теперь отвод меча для повторного удара… он не успевал. Его удар плашмя по латам даже не пошатнул соперника, а тот выиграл время. Сейчас придется сдержать удар… Меч его вновь описывал дугу для удара…но вот для блока не успевал.
Удар. Звезды в глазах. Удар соперника пришелся прямо между пластинами, покрывавшими плечо, и шлемом. Опасный удар - но и сноровки он требовал большой - высоко поднять клинок - и изрядного времени для замаха.
Удар. Блок. Удар. Блок. Столкнувшаяся в своем любимом танце сталь. Порхающие клинки.
Два человека, грузно дышащие под тяжелыми доспехами, закрывающими их тела. Два воина, сошедшиеся в схватке. Два рыцаря, бьющиеся за звание чемпиона турнира - бьющиеся за вздохи прекрасных дам и восхищение простолюдинов. Сражающиеся, сражающиеся так, как будто вся их цель жизни и все надежды были вложены в это сражение…
И пусть победит сильнейший!
Приказ центуриона ясен. Его фаланга наряду с другими пройдет клином по рядам врага - пройдет, сметая закованных в броню латников и подминая устроившихся на холме стрелков. Это будет славный бой - да, славный бой. Они одержат победу, они одержат победу в этом сражении для своего императора. Легионеры Рима не знают поражений.
Быстро раздаваемые приказы. Движение в рядах противоборствующих армий. Минута, другая, третья. Строящиеся для сражения фаланги. Им предстоит славный бой…
Две железные ощетиненные мечами и копьями стены, двинувшиеся навстречу друг другу. Боевые крики, разносимые ветром по полю сражения. Громогласные приказы командиров, оглашающие воздух. Бой закипал…
Его строй вгрызся в колонны врага. Выставленное вперед копье…взмах меча - и древко врага отлетает в сторону. Выпад вперед - враг оседает на землю.
Удар по его панцирю сзади. Он пошатнулся, но устоял - броня сдержала удар. Разворот навстречу новой опасности…сверкающий в утренних лучах солнца клинок - и еще один противник падает.
Блок. Вот сзади кто-то снова заносит меч. Увод меча вниз - и резкий выпад назад без разворота…
И вновь клинок порхает в руках. Вновь, в который уже раз он, когда-то простой легионер, а теперь уже предводитель фаланги - в битве, в славной битве великой Римской империи. Вновь крики сражения и звон металла. Вновь враги, падающие под ударами клинка. Вновь его товарищи, умирающие на поле боя…
Вновь битва. Вновь битва его империи с врагами - и его битва тоже. Великая битва великой империи…
Ученый и исследователь, физик и химик, литератор и философ, мудрец.
Он был ими всеми - все они были в нем. Он отдавал себя труду - для своей королевы, для простолюдинов, для всего народа страны, в которой он жил, для народов других стран. Это была его жизнь - его жизнь познания мира…
Их гнали и преследовали. Их искали и уничтожали. Их ненавидели - ненавидели те, кто недавно и не помышлял о том, что получит право казнить и миловать. А теперь - получившие, получившие для убийства и гонения других, выбравших его как необходимый шаг - как шаг, ведущий в никуда. Но знали ли они об этом?
Тюрьмы и лагеря. Каторги и расстрелы без суда и следствия. Разрушенные семьи. Исковерканные судьбы. Уничтожаемая культура. Это было страшное время…
Он был творцом - одним из многих других, любящих труд - художник и писатель нового века. Века творчества и свободы, века демократии разумных людей - века мира, века творческого подъема и вдохновения. Века расцвета мира - века восхода.
Он трудился наряду с другими людьми. Творчество для блага стало символом эпохи. Добродетель стала звездой мира, душевная любовь стала солнцем, нежность стала каплями дождя, орошающими Землю, очищенные людские сердца - звездами на небосклоне.
Прекрасная эпоха восхода и восхождения…
Картины одна за другой всплывали в его памяти и тут же уносились прочь в неведомые дали.
Эпохи и века, сменяющие друг друга. Его жизнь - его множество жизней в этом мире, множество путей, пройденных им в разных эпохах. Он был ими всеми… он был во множестве времен.
Теперь, лишь теперь он вспоминал это. Он наконец вспомнил это - эта память его путей всегда была с ним, была в каждой новой жизни, но лишь теперь он смог почувствовать и осознать всю громадность собственной жизни - и все ее величие. Жизни в мириаде эпох, жизни в мириаде времен. Мириаде жизней в одном из мириады миров.
