Девушка тут же вскинула голову и отрицательно помотала ею.
— Я не могу! Я должна там… — замолчала, не договорив. На лице отразился испуг. — Нет! — закричала она. — Я не пойду! Если я выйду, она вернется!
— Тот дух? — мгновенно догадался я.
— Вот в чем дело… — раздался совсем рядом голос демона, заставив меня вздрогнуть. От неожиданности, а не от чего-то еще! Когда он успел подойти? Я же своими глазами видел, как он уходил! — То-то мне сразу подозрительным показалась такое внезапное исчезновение Выжившей, — при этом слове Алекс посмотрела на него, округлив глаза. — На нее повлиял здешний барьер, рассчитанный на подобных существ.
— Барьер? — удивился я. Никакого барьера… хотя… он ведь сразу сказал, что все здесь пропитано силой демонов, которую, почему-то, я не мог учуять, и запахом «наших извечных врагов».
Он кивнул.
— Демм, это ведь он… тот демон? — девушка еще крепче прижалась ко мне.
Демон приподнял брови.
— О, ты запомнила мой голос?
Я еще более удивленно переводил взгляд с него на Алексин.
— Вы знаете друг друга?
Демон взъерошил волосы.
— Ну… вроде того. Я все равно приходил, вот, решил немного познакомиться… Только не надо сейчас на меня бросаться! У меня был четкий приказ.
Вот ведь! Опять успел все прочитать…
— А сейчас?
— А сейчас, — блеснул он клыком, — я здесь по собственной воле.
По собственной воле? Если бы я недавно собственными ушами не слышал, что он знает мою сестру и мать, то ни за что не поверил в сказанное. А так… все же, больше верю, чем наоборот.
— Так что не надо меня бояться, миледи Ключ, я теперь на стороне вот этого индивида… Но вернемся к насущному. — Он посмотрел на Алексин. — Ответь, она же сказала тебе найти здесь кого-то, верно? — Девушка кивнула. — Отлично! Значит, идем вперед.
— Мда? Интересно, за… — но демон перебил меня.
— Дубина! Затем что соратник Выжившей скажет, как можно изгнать ее душу из тела Ключа. Я уж позабочусь об этом.
Тут я не нашел, что возразить. Вернемся — дух Выжившей вновь займет тело Алекс, и все начнется по новой.
Похоже, наш единственный выход — идти вперед.
— Хорошо, идем.
Глава 8
Запечатанный
С его стороны
Демон шел впереди, хотя никто и не просил об этом вслух. Но ему это не нужно — сам знает, что он единственный, кто может оказать вменяемое сопротивление при нападении. Мало ли в каком состоянии находится этот «кое-кто», которого мы ищем.
А вот с Алексин мы шли вместе, так и не разжав наши руки. Я не в силах отпустить ее. Кажется, я дошел до точки, когда уже невозможно продолжать и дальше скрывать свои чувства и желания… Да и Алекс не желала отпускать мою рубашку. Тоже не хотела отстранятся… Я счастлив. Появилось мимолетное и предательское желание, чтобы мы подольше не находили, как демон выразился, соратника выжившей. Хочу как можно дольше побыть рядом с ней.
«Хотя, даже когда все это закончится, я не буду больше сдерживаться и все расскажу Алексин. — Улыбнулся про себя я. — И тогда она уже никуда от меня не денется!»
Перед нами внезапно возникла преграда. Дальнейший путь закрыла какая-то радужная пленка, за которой едва угадывались контуры достаточно большого зала.
Радужной?? Вот и второе исключение. Я ведь в темноте вижу все в серых тонах… кроме глаз Алексин и вот этой пленки. И ведь у меня нет даже малейшего объяснения этому феномену.
Демон прикоснулся к ней — треск, и он одернул руку.
— Жжет, зараза! — удивленно протянул он. Потом, полуобернувшись, мотнул головой в сторону этой пленки. — Дмитрий, давай ты, — и отступил к стене, прижимая к боку несколько подозрительно висящую левую руку.
Алексин медленно разжала руки и отступила с недовольным видом, вызвав у меня невольную улыбку.
А ведь я до сих пор не знаю, что испытывала Алексин, когда мы впервые встретились.
Может, совсем ничего?..
Нет, почему-то я уверен, что было что-то. Такой ласковый голос, взгляд, прикосновения… она не играла. Я, практически идеально изучивший людскую природу, мог это сказать с уверенностью.
В которую страстно хочется верить.
Мой вывод совершенно лишен объективности, ведь для правильного вывода нужна беспристрастность, которой у меня нет, и никогда не будет. Вывод, утешающий меня и дарующий надежду… Он дает мне силы жить дальше.
Стоило моим пальцам соприкоснуться с переливающейся поверхностью пленки — она мгновенно пропала без следа, чем вызвала приступ хмыканья демона.
Я вопросительно посмотрел на него, тот лишь покачал головой. Я пожал плечами, не хочет говорить — его дело. Он мне ничем не обязан. Скорей уж наоборот.
Дальше и правда был большой зал. Или он казался таковым после бесконечно длинного и узкого пещерного хода? Свод усеивали разломы, из которых лился слабый серый свет. Тянулись с пола острые выступы, уходящие вверх, образующие что-то вроде колонн. Тянуло высокогорным воздухом, кружившим голову своей свежестью. А еще здесь очень концентрировано пахло ранее учуянным мною запахом застарелой гнили. Я еще раз втянул носом воздух. Да… источник где-то здесь.
Я пропустил момент, когда демон подошел к Алексин. В последнее время я стал черезсчур невнимателен. Недостаток, который когда-нибудь может стать роковым для такого как я.
Он кивнул в сторону, скрытую от меня выступом-колонной. Алексин ахнула и прикрыла рот рукой. Что там такое?
Я подошел к ним и, не удержавшись, скривился. Не особо люблю любоваться людскими останками. Разве что только заклятых врагов. Скелет в жалких обрывках одежды был прикован за вытянутые вверх, смотанные цепью руки. Сухой, без единого кусочка плоти на сероватых костях.
Источник запаха.
Алексин вцепилась в мой рукав, не сводя расширенных глаз с костяка.
Ее ведь наверняка пугает это зрелище, так почему она продолжает смотреть? Шок?
— Алекс?
— Все нормально, — шепнула та вполне нормальным голосом.
Очень многие, практически все девушки в ситуациях, подобно этой истерят, падают в обморок — а она нет. Сильная… моя Алексин. По-другому и быть не может.
— Ну вот, похоже, искомое найдено, — подал голос демон.
— Это? — не удержался от скептики я.
Кажется, мы искали заточенного здесь сподвижника выжившей, а не скелет, принадлежащий неизвестно кому.
— Я, в отличие от тебя, могу ощутить, что пахнет от него также как и от души Выжившей. Вот это — точно цель наших поисков. — Он подошел к останкам и присел на корточки. — Хотя, все же есть
