длинном носу книжника красовались громадные очки, а еще у него было шесть рук с длинными цепкими пальцами.
— Чего нужно? — пробурчал он, — Фрур помнит древний уговор. Фрур поможет, чем сможет.
— Мне нужна лицензия вредителя-чароплета. А с вашими порядками мне ее и через неделю не получить. Сделаешь? Не в службу, а за плату. Не обману!
— Сотня лунаров, тока енто чтобы сразу! — заявил книжник и протянул ладошку.
И уже через час в славном городе Тенеграде стало на одного практикующего вредителя больше…
Глава 10. Домашние хлопоты
Йорхш уже ждал нас в условленном месте. Судя по его довольной румяной рожице, его поиски увенчались успехом.
— Ну что, нашел? — поинтересовался я.
— То что нужно не сомневайся! Правда… — банник замялся, — Кажется, место уже занято.
— Давай, рассказывай…
Банный дух, судя по его рассказу, действительно отыскал то, что я его просил: не самый старый дом, с чердаком и подвалом, чтобы соседи были привычные ко всяким странностям, ну и цена была приемлимая. И, разумеется, в стороне от прочих представителей вредительского ремесла — мне излишняя конкуренция ни к чему. Правда, судя по словам Йорхша, этот дом уже облюбовало какое-то привидение.
— Ладно, нужно самому посмотреть. Может, удастся договориться. Веди!
И Йорхш повел. Какими-то непонятными темными улочками, кварталами-лабиринтами и даже непонятно как оказавшимися в Золотом трущобами! Хорошо еще, что никто из обитателей этих сомнительных мест не решился меня ограбить. Впрочем, мало кому захочется связываться с быстро шагающим юношей, над головой которого летит громадный черный ворон, а вокруг рук крутятся-вращаются стайки болотных огоньков, сотворенных мною на всякий случай из остатков раздражения и злости на всю эту бюрократическую систему. К счастью, наше с ней знакомство было кратким, но очень результативным, хвала бабушкиному «книжному червю» и шестирукому духу-книжнику, обтитающему в Черной Канцелярии.
Как мне пояснил Фрур, он просто собственноручно заполнил все нужные бланки и проставил печати, благо у него есть доступ ко всем хранилищам и документам. Разумеется, все бумаги и штампы были настоящие и теперь лежали на своих местах в каталогах архивов. И придраться не к чему: даже почерк один в один, и все нужные записи в приходных реестрах тоже есть. Я лично вообще не понимаю, зачем весь этот громадный штат бездельников и длиннющие очереди, если обычный дух места решает вопросы быстро и качественно?
До места мы добрались через полчаса, и я первым делом проверил токи магической энергии вокруг. Собственно, все эти энерегетические потоки, линии силы и мана-контуры были для меня уж слишком сложны, и видеть их я так и не научился даже с «ведьминым глазом». Поэтому просто расслабился и попытался уловить общий фон и понять, насколько это место мне подходит.
— Деревья тут, сам видишь, идут в рост хорошо, — указал мне банник на пару высоких сосен, — Под землей источник есть, от которого три квартала воду тянут.
— Кладбище? — деловито поинтересовался я, хотя уже и сам почувствовал направление, откуда «тянуло» некротическими эманациями.
— Двумя переулками дальше было одно, но его наемный некромант очистил, а на том месте поставили кожевенный цех.
— Погоди. Как именно очистил?
— Ту землю купил какой-то делец, вместе со всем, что на ней было, ну и нанял черного колдуна. Тот ему все кладбище в виде зомби третьей категории и поднял. Мертвяки сначала цех отстроили, а теперь в нем же и работают. Они же принадлежат этому дельцу с потрохами, как и земля, в которой лежали.
— Меня это устраивает. Ладно, показывай свое привидение, — кивнул я в сторону дома.
Для этого нам пришлось спуститься в подвал. Там было темно, мои огни давно уже пропали, а взять с собою факел или фонарь я не догадался. Впрочем, тем лучше был заметен бледный, светящийся силуэт привидения. Пришелец из потустороннего мира — враки это все про то, что привидениями становятся древние призраки, позабывшие себя и не способные больше поддерживать «прижизненный» внешний облик! — сжался в углу, стараясь сделаться как можно незаметнее.
— А вот и мы! — радостно возвестил я, — Заждался?.. Заждалось…
В ответ лишь раздался печальный стон — разговаривать привидения если и умеют, то на своем, потустороннем языке, простым смертным (а также умершим и бессмертным) недоступном.
— Ты меня понимаешь? Если понимаешь, то… Ну, шаг вперед сделай, что ли…
Чем будет шагать бесплотная иномирная субстанция, я особо не задумывался, но оно меня услышало и поняло верно: полупрозрачный силуэт плавно переместился вперед примерно на длину шага.
— Отлично! Тогда так. Я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Если «да» — летишь вперед, если «нет», то назад. Договорились?
Привидение еще немного приблизилось ко мне и замерло.
— Как тебя сюда занесло? — я уставился на тускло мерцающее пятно, но оно не шевелилось.
— Думаю, что ответа «да» или «нет» на этот вопрос будет недостаточно, — подсказал банник.
— Верно. Хорошо. Ты появился здесь по своей воле?
Светящийся силуэт поплыл, словно нагретый воск, меняя форму на человекоподобную, и сместился на шаг назад.
— Ага! Тебя кто-то призвал? Человек? Маг?
Потустороннее существо двинулось вперед и, пройдя сквозь меня, скрылось в стене.
— Каррр-карраул! Пррривидение сбежало! — хрипло возвестил ворон.
— Не думаю, — усмехнулся я, — ли ты и впрямь сбежал?
Призрачная фигура снова появилась из стены, и теперь она была еще прозрачнее, а свечение едва- едва заметно. Похоже, прохождение сквозь стену далось ему нелегко.
— Это было тройное «да»… И это не вопрос! — быстро добавил я по мой молчаливый собеседник снова не вздумал прогуляться сквозь стену подвала.
А потом я начал засыпать его вопросами… Он требовал от тебя услугу? Что-то хотел? Он еще жив? Тебя здесь что-то держит? Именно в этом доме? Это предмет? Заклинание? Клятва? Ты хочешь вернуться назад? — и дальше в этом духе, в общей сложности мы с ним «пробеседовали» около двух часов. Как выяснилось, некий маг три года назад выкупил пустующий дом, кое-как навел здесь порядок да и призвал привидение для какой-то работы. Привязал его заклятьем к рунному камню, а камень зарыл в подвале дома. Призвать-то призвал, а сам сгинул в неведомом направлении.
Дом все это время таки и простоял нетронутым: живых бездомных и нищих гоняло привидение, а нежить и прочие сверхъестественные существа стороною обходили заговоренный колдуном камень, на котором, как на привязи, сидело привидение. Так что за домом основательно закрепилась слава проклятого, и никто здесь не появлялся до самого нашего прихода.
— Ну, и что с ним делать будем? — задал я вопрос баннику и ворону.
— Пррредлагаю сжечь! — сверкнула своими черными глазищами птица.
— Святой водой окропит углы, вот и вся недолга, — внес предложение Йорхш.
— И чтобы я без ваших мудрых советов делал, кровожадные вы мои? В общем так. Ты, — указал я на банника, — отыщешь этот треклятый камень, а ты, пернатый, бросишь его в реку за пределами города. А у меня еще дел невпроворот.
Решив проблему с незваным постояльцем, я быстро осмотрелся в доме. Он оказался небольшим: пять комнат, считая кухню, довольно просторная кладовка, чердак, разделенный на две половины, одна из которых была жилой, да уборная, которая сейчас была пуста. Разумеется, повсюду были грязь, пыль, мусор и паутина, которые накапливались годами. Мебель давно уже пришла в негодное состояние, равно как и
