— Согласен, — кивнул узурпаткомиссар Коммунистов.
— Дядя Шань, — Ишика сидела на циновке справа от пожилого худощавого китайца с короткими седыми волосами и гладко выбритым подбородком. — Позволь тебе представить мою новую подругу Настю.
Они собрались вокруг маленького и низенького столика, на который Ишика подала завтрак — печёный хлеб с джемом и маслом, ломтиками нарезанное мясо, кофе и сок. В центре сидел дядя Шань, напротив него — Настя, а рядом — Ишикава. Ишика говорила со своим дядей по-китайски, так что Настя могла только догадываться, о чём она звонко щебечет и о чём медленно и низко отвечает этот старый китаец с каменным непроницаемым лицом. Было страшно сидеть перед ним, но деваться было некуда — надо было знакомиться с хозяином дома, где её приютили.
— Дядя Шань очень рад, что ты почтила его скромный дом и согласна пожить в нём. Ты оказываешь ему огромную честь, — наконец Ишика перевела одну длинную тираду китайца Насте-Ленине. Пожилой Шань поклонился Коммунистовой, когда Ишика закончила переводить.
— Он правда рад? — спросила Настя.
— Да, рад. Ему одному одиноко здесь. Я радую его своим присутствием — ему есть о ком заботиться и есть смысл что-то делать в этом мире. С твоим появлением он рад ещё больше.
— Э… А почему он не наприглашает сюда всяких людей? — предложила Настя. Ишика улыбнулась, сказала что-то по-китайски дяде и они вместе рассмеялись.
— Что? — не поняла Коммунистова.
— Я перевела ему твои слова. Он в восторге от твоей шутки.
— Но я серьёзно…, — растерялась Настя.
— Он понимает, — кивнула Ишикава. — Ты сама просто не понимаешь, что говоришь. Дядя Шань не хочет приглашать быть рядом с ним кого угодно. Он слишком сильно не доверяет людям — по его мнению, большинство людей не заслуживают даже взгляда окружающих.
— Это комплимент? — окончательно запуталась Настя.
— Можешь считать это комплиментом, — согласилась Ишика. — Но дядя Шань никогда не хвалит ни за что. В общем, если вкратце: ты ему понравилась, можешь оставаться сколько хочешь у нас. Будешь мне помогать по дому — классно!
— Спасибо, дядя Шань, — то ли кивнула, то ли поклонилась Настя чудаковатому на её взгляд китайцу. Тот церемонно поклонился в ответ, низко склонив голову.
С трапа аэробуса медленно спускался высокий человек с тёмно-русыми волосами, подстриженными под армейский бокс. Из одежды на нём были лишь чёрные брюки, рубашка и ботинки. Из вещей — солнцезащитные очки и толстый бумажник, набитый кредитными карточками и банкнотами. В бумажнике так же можно было бы увидеть цветную фотографию тринадцатилетней девочки. Ещё в кармане брюк лежал брелок в форме кольца, с которого свисало девять обрывков цепочек разной длины и размера. На брелоке болтался единственный ключ в виде углепластикового прямоугольника со множеством миниатюрных отверстий. На таможне у человека проблем не возникло: паспорт международного образца, выданный на непонятную и никогда не существовавшую фамилию, легко открыл двери в Гонконг. Человека не интересовало, какое имя написано в предъявляемом им самим паспорте — его мало что интересовало и волновало. Он знал только одно: ему нужно найти девочку, чья фотография хранилась в отдельном отсеке его портмоне. Больше ничего.
— Ух…, — Ишика тяжело плюхнулась на стул, уронив голову на столешницу письменного стола. Следом за ней в комнату поднялась Настя. Поставив на пол Славу, она оглянулась вокруг. Сквозь зашторенные окна пробивался свет, кровать представляла собой ворох смятых простыней, одеял и подушек. В общем, здесь всё было как обычно.
— Пыльно тут, — проворчал плюшевый медвежонок, косолапо вышагивая по дереву пола.
— Возьми да протри пыль, — огрызнулась Ишика, поднимая голову. Но посмотрела она не на кибернетического медведя, а на Настю:
— Есть идея, чем заняться этиим вечером. Ты как?
— Почему бы и нет? — пожала плечами Настя.
— Ты бы сперва узнала что за идея, прежде чем соглашаться, — медведь уселся на пол в квадрат солнечного света, пробивавшегося сквозь шторы, смешно плюхнувшись на попу.
— Зануда, — Ишика показала Славе язык.
— Он такой, — кивнула Настя. — А что мы будем делать?
— Сперва мы переоденемся, — Ишика, словно забыла про усталость, резво бросилась к платяному шкафу, на ходу стягивая с себя мастерку. Замерев перед открытыми створками шкафа, она сняла спортивные штаны, оставшись в нижнем белье. Сунув обе руки в гору одежды, она обернулась на подругу:
— А вот тебя мы будем переодевать особенно тщательно.
— Почему? — удивилась Настя-Ленина.
— Да потому что ты одета непонятно во что! — категорично заявила Ишика, возвращаясь к перебиранию разноцветных тряпочек.
— Разве? — Настя опустила голову вниз, разглядывая себя. На ней были голубые джинсовые брючки, белая майка с длинным рукавом и белые кроссовки немецкой фирмы «Адидас».
— Конечно! Разве красивенькие девочки так ходят? — Ишика переодевала нижнее бельё, меняя его с повседневного белого на чёрно-красное атласное. Медведь Слава сидел в это время лицом к ней, закрыв глаза передними лапами, чтобы не подглядывать.
— А как ходят красивые девочки? — осторожно спросила Настя.
— Она тебя сейчас научит, — пробубнил медвежонок, продолжая закрывать лицо мохнатыми лапами.
— Во-первых, снимай с себя этот приличный прикид. Цивильный видок ни к чему вечером. Хорошо хоть у нас с тобой размер один — не надо париться с этим, — Ишикава выдернула из лежащей перед ней кучи одежды небесно-голубые бриджи и бросила их Насте:
— Одевай!
Сама Ишика взяла с полки пояс с хвостиком длиной в метр и задумчиво покрутила его в руках:
— Ты знаешь что это?
— Пояс? — неуверенно предположила Настя.
— Пояс, — согласилась Ишика, — но не простой, а нейротический.
— Какой-какой? — переспросил медвежонок, отнимая лапы от глаз. Перед ним стояла Ишика в нижнем белье. Ойкнув, медведь снова закрылся лапами.
— Странный он у тебя, — заметила Ишика Насте. — Голых девочек боится…
— Нормальный. У него видеоканал просто пишется в память, а его потом могут просмотреть взрослые мужчины. Вот он и закрывается, чтобы потом не показывать детское порно кому-то.
— Всё верно, — подтвердил Слава.
— Ой какой правильный робот…, — фыркнула Ишика.
— А что с поясом? — напомнила Настя-Ленина.
— Этот пояс реагирует на эмоции того, кто его носит. Вот смотри! — Ишика нацепила пояс, застегнув застёжку. Потом она повернулась спиной к Насте, выпятив попу и полуобернувшись, чтобы видеть и самой, что будет происходить. Секунды четыре не происходило ничего. Потом хвостик, до этого безвольно висевший вдоль ног Ишики, дёрнулся, метнувшись заострённым кончиком.
