служил натовским силам опорной военной базой в северной части Индийского океана, вереница мотоциклов проникла в совсем нежилые кварталы, на улицах которых Настя не видела ни одного пешехода или машины. Предупреждающие знаки, висевшие на въезде в мёртвые кварталы, просили воздержаться от прогулок в данной части города. Байкеры молча проигнорировали их, не сбавляя скорости. Через некоторое время они остановились во дворе, окружённом несколькими зданиями. Раньше здесь был разбит парк с фонтаном, теперь же вся растительность одичала, и, ломая асфальт и бетон, стремилась захватить всё свободное и несвободное пространство вокруг. Ишика и Настя стояли перед расколотой чашей фонтана, сухой и безжизненной, увитой подобием плюща. Байкеры чуть поодаль что-то обсуждали вполголоса.
— Они ищут точку входа в осколок Старой Сети, — пояснила Ишика. — Ты пойдёшь с нами в Сеть?
— А это как?
— Надеваешь нейрошлем и вперёд под звуки вальса, — улыбнулась Иника. — Не бойся, это не опасно.
— Я не боюсь, — честно ответила Настя.
— На твоём месте я бы боялся, — заметил Слава, продолжая свисать с Настиного плеча.
— Тогда идём, — Ишикава протянула ладонь. Взяв подружку за руку, она пошла к байкерам.
Сперва было темно. Очень. После того, как шлем накрыл голову Насти, вокруг стало темно, тихо и очень пусто. Потом рядом с ней появилась Ишика. Покачиваясь в пустоте, она обнажила свои белоснежные зубки в улыбке и резко взвилась вверх, словно ракета на старте. Настя задрала голову вверх, чтобы увидеть, куда пропала её подруга. Наверху переливалось световое пятно, словно радужный блик на поверхности воды. Коммунистовой стало страшно: ей вдруг на секунду почудилось, что она под водой на большой глубине, а воздух — там, на недосягаемой высоте, куда она не доплывёт. Лёгкие сжал спазм, но через мгновение Настя взяла себя в руки и напомнила себе, что она не под водой, а в Вирутальной Реальности, в Старом Сегменте довоенной глобальной ВР. Тело Насти, подчиняясь её мысленным командам, плавно заскользило сквозь пустоту в направлении радужного подрагивающего пятна, в котором исчезла Ишика, пройдя его насквозь. Подплыв ближе и окунувшись в это пятно, Настя оказалась в светлой просторной комнате, где уже были все эти байкеры и Ишика. Ждали, похоже, только её.
— А вот и ты! Давай скорее сюда, — Ишика схватила Настю за руку и усадила на стул рядом с собой. По центру комнаты, в которой не было ничего кроме двух дверей и десятка стульев, стоял Ченг Лунь и что- то негромко рассказывал. Остальные молча ему внимали, изредка кивая в знак согласия.
— Распределяют роли и составляют план, — пояснила Ишика горячим шёпотом. Немного поговорив, мужчины внезапно выкрикнули что-то типа боевого клича и превратились в сияющие точки. Настя удивлённо заморгала глазами.
— Началось! — со смехом Ишикава вскочила, её тело засияло сквозь одежду, которая стала распадаться на части, растворяясь в пространстве. Настя смущённо опустила глаза. А потом вскочила со стула сама: её одежда так же стала распадаться, обнажая тело.
— Что это?! — закричала она. Точки-байкеры между тем вылетали в одну уже распахнутую дверь. За ней не было видно ничего.
— Это тамбур между Виртуальной реальностью и реальным миром, — пояснила Ишика. Яркое свечение пропало, теперь она просто поблескивала в свете лампы, висевшей под потолком.
— А одежда где? — Настя сжала бёдра и ссутулилась.
— Как где? — пожала плечами Ишика. — Там, в реальном мире.
— А здесь что, её не бывает?
— Эту сеть делали какие-то извращенцы, вот потому тут и нет одежды.
— А почему ты мне раньше этого не сказала? — возмутилась Настя.
— Я сама не знала, — Ишика подошла с подружке и взяла её за руку. — Об этом только что говорили парни. Потому они и превратились в точки, чтобы не сверкать тут своими причиндалами. И сбежали, чтобы нас не смущать.
— Правда? — недоверчиво переспросила Коммунистова.
— А зачем мне врать? Они сейчас тут поворуют всякую информацию, а мы с тобой просто поболтаемся вокруг, подурачимся. Идём?
— Идём, — Настя встала и они пошли к двери.
— И не бойся, что одежды нет — вот проблема-то. Кто нас тут увидет?
— Тут — это где?
— А смотри, — они поравнялись с дверью, через которую вылетели вампиры и их взору открылся огромный город, висящий в воздухе. Вокруг было бездонное небо, куда ни бросала взгляд Настя: вверху, внизу, в сторонах. Дверной проём висел в воздухе, на пороге которого замерли девочки: Настя с восторгом и испугом любуясь картиной, Ишика — с интересом наблюдая за реакцией подруги.
В километре от дверного проёма прямо в небе висел город. Он был техногенным — высокие небоскрёбы из стекла и бетона высились в центре скопления более маленьких панельных домов. Но была одна деталь, отличающая этот город от ему подобных, стоявших в реальности — он был разноцветным. Каждый дом был выкрашен в яркий, уникальный оттенок. Некоторые дома переливались в свете яркого голубого неба радужными разводами.
— Красиво?
— Обадеть! — широко улыбнулась Настя-Ленина.
— Идём?
— Идём!
Кван сидел, откинувшись в кожаном кресле и положив ноги на стол, чья столешница была выполнена из толстого прозрачного стекла. На столе было практически пусто: кроме ноутбука с голографическим дисплеем и девушки в кожаных шортах и топике, сидевшей, поджав колени, больше ничего не было. Её светлые и прямые волосы были стянуты в жёсткий конский хвост, который расплескался по столу позади неё, ниспадая водопадом со стола на пол. Узкие точёные скулы европейской аристократки, пухлые губки и ярко-голубые глаза выдавали в ней уроженку Туманного Альбиона. Лет ей было около двадцати. Она сидела, неотрывно следя за Кваном.
Кван же сидел, сосредоточенно обдумывая какие-то свои мысли. Позади него было окно во всю стену, откуда открывался замечательный вид на пролив королевы Виктории. По всему выходило, что кабинет Квана был на вершине одного из небоскрёбов в новом деловом центре Квун-Тонг. В дверь, находившуюся напротив окна, без стука вошёл мужчина лет тридцати. Одет он был так же, как и Кван: чёрные кожаные брюки, чёрную рубашку и модные туфли из плотной чёрной кожи. Лицо у него не выражало никаких эмоций. Отражение Квана в поверхности стола просветлело:
— Фуон Фу.
— Кван.
— Есть новости? — Кван сложил перед лицом холёные ладони. На мизинце сверкнул платиновый перстень с чёрным бриллиантом. Вместо ответа вошедший приблизился к столу и бросил на него небольшой прямоугольник пластика. Проскользив по гладкой поверхности, предмет остановился точно перед Кваном. Девушка, сидевшая на столе, с шумом потянула носом воздух, приблизив лицо к стоявшему рядом с ней Фуон Фу. Едва не касаясь его рубашки, она вдыхала чужой запах. Её лицо, как и у него, не выражало ничего, но глаза неотрывно следили за лицом мужчины.
— Эклента, — мягко позвал Кван. Девушка вздрогнула и обернулась на хозяина. — Сиди спокойно. — Девушка замерла, потеряв всякий интерес к посетителю. Кван между тем вставил предмет, принесённый Фуон Фу, в компьютер и нажал несколько клавиш. На экране появилась видеозапись.
— Ага, — удовлетворённо кивнул он. — Значит это они проникли в мою сеть?
— Да, — ответил Фуон Фу. — Они нашли вход в осколок сети. Без сомнения им кто-то его показал. Их
