Примерно восемнадцать — тридцать по местному времени
— Нептун, я Зевс-один, входим в квадрат. Прошу информацию по обстановке.
— Зевс, принято. В районе действуют две независимые группы, одна из них три человека, вторая — шесть. И спасательная группа морской пехоты, численностью в усиленный взвод. Все три группы в настоящее время подвергаются огневому воздействию и будут рады помощи. Позывные — Зулу для первой группы, Альфа два-пять для второй, Техас для морской пехоты. В районе действует до два-ноль-ноль единиц противника, имеется ствольная зенитная артиллерия. Конец сообщения
— Нептун, вас понял. Поддержание связи с группами — самостоятельно. Вопрос — возможен ли обмен информацией?
— Зевс, обмен информацией возможен лишь с группой Техас. Остальные не имеют соответствующего оборудования.
— Нептун, вас понял…
В десантном отсеке АС-130 переоборудованном в гибрид мобильного штаба и канонерской батареи времен гражданской войны, капитан ВВС США Чак Линч, старший группы разведки и наведения переключился с внешней связи, по которой он слушал обмен со штабом на внутреннюю связь…
— Вошли в квадрат, джентльмены, для нас есть работа. Первый, что планируешь делать?
— Я дам широкий вираж, отмечайте все, что опасно для нас.
— И не только отмечаем, но и подавляем.
— Если хватит пороха в пороховницах.
— Хватит. За дело, джентльмены. Работа по отсчету. Синхронизировать вооружение с радаром, подать питание к орудиям. Настроить сканирование под углом…
Снайперы
— По кому эти ублюдки лупят?
Примерно в трехстах метрах от них ЗУ-23-2, стоящая на укрепленной позиции увлеченно лупила в воздух.
— Кажется, в воздухе кто-то есть. И я даже знаю, кто.
Подполковник опер винтовку цевьем о подходящий валун, прицелился
— Занять позиции. Разбираем цели. Я бью по установке.
— Есть.
— Махмуд, ты можешь работать?
— Да, сэр.
Махмуд сменил пулемет на винтовку, пулемет теперь у него болтался за спиной.
— Тогда по отсчету. Три-два-один…
Выстрелили три винтовки разом. Зенитная установка, только что своим рычанием, похожим на рычание льва в саванне давила на уши — заглохла, пуля сорвала один из коробов с лентой со своего места, еще одна пуля убила зенитчика. Третья пуля свалила второго террориста, находившегося рядом с зенитной установкой, третий террорист повернулся, чтобы посмотреть, что происходит — и тоже упал. Все-таки — полуавтоматическая винтовка — не так уж и плохо, два выстрела за две секунды, оба — в цель…
— Держу…
Из-за гребня выбежали двое, потом еще один — двое бросились к заранее подготовленным позициям, стреляя из автоматов, третий — к установке.
Махмуд снял всех троих, прежде чем кто-то успел среагировать.
— Чисто…
Не чисто! Не чисто!!!
Сверху, с хребта ударили автоматные очереди, заставляя всех троих спасаться. Самое страшное — боевики были выше их, и только благодаря счастливой случайности, а так же высокой подготовке американцев — они успели как-то укрыться, никого не задело.
Но это ненадолго — стоит только пару раз выстрелить из РПГ, и будут потери.
Низкий… похожий на рычание льва гул, новые разрывы, подполковнику сначала показалось, что он промахнулся по зенитке и боевики снова открыли огонь… возможно даже по ним, потому что позиция установки позволяет бить по ним. Но это была не ЗУ — тяжелый штурмовик дал пристрелочный залп, потом зарычала тридцатимиллиметровая пушка — и гребень покрылся разрывами…
Зевс-один
— Противник на гребне уничтожен.
— Подтверждаю, противник на гребне уничтожен, до один-ноль единиц.
— Наведение.
Операторы смотрели на три черные фигурки, втиснувшиеся среди камней.
— Три, сэр.
— Похоже, это снайперы. Как бы то ни было — мы им оказали добрую услугу. Джерри, пометь их и следи.
— Так точно, сэр.
Альфа два-пять.
— Всем стоп!
Идущие быстрым, насколько это позволяла местность шагом, операторы ЦРУ залегли.
— Специалист, продвинься вперед. Там что-то есть.
— Так точно, сэр…
— И не называй меня сэр, ради всех святых…
Специалист Чаппа, держа винтовку на локтях, благо тропа это позволяла — пополз вперед. Обрыв был рядом, совсем рядом…
— Наблюдаю вертолет. Около вертолета — противник, до один-ноль единиц. Признаков сопротивления нет.
Снайперская пуля, пущенная неизвестно откуда ударила совсем рядом, следом за ней застучали автоматные очереди. Чаппа двигался быстро — но чуть не попался, земля от попавшей близко пули хлестнула в лицо.
— По мне работают, сэр! Противник на гребне!
— Выдвигаемся!
Застучал пулемет и в этот момент слева на склоне вырос большой куст разрыва.
Зевс-один
— Цель поражена, позиция ПВО уничтожена!
Та самая зенитная установка, которая сбила самолет и впрямь отправилась к праотцам вместе со всем расчетом — это по ней ударила гаубица с ганшипа.
— Альфа два-пять, принимаю громко и отчетливо.
— Зевс, я даю сигнал маяком, подтвердите, что видите нас!
На экране вспыхнула пульсирующая черным точка…
— Альфа-два-пять, вижу маяк… боже, что там у вас творится. Тебя отрезали от тропы, и противник заходит тебе во фланг.
— Зевс, я знаю все это, черт побери! Запрашиваю огонь в опасной близости, мне нужна помощь прямо сейчас.
— Альфа-два-пять, тебя понял, вопрос — все вооруженные люди вокруг тебя являются противниками,
