полным безразличием к безопасности водителей или пешеходов.
Багги и байки я видел раньше, но теперь попадались более здоровые аппараты, которые выглядели смутно похожими на тяжело бронированные грузовики, а однажды, нечто, что задумывалось как танк, но напоминало демона, вселившегося в кучу металлолома прогрохотало мимо [28], оседланное вопящими орками.
А несколько раз мы видели продовольственные бригады, похожие на ту, с которой мы столкнулись, хотя и не все их них искали свежее мясо.
Некоторые тележки были наполнены каким-то оборудованием, в котором мог разобраться только техножрец, а другие, похоже, собирали только металлолом.
К моему ужасу и удивлению, я видел очень худых гретчинов, которые, при ближайшем рассмотрении через амливизор, оказывались человеческими рабами.
Я с отвращением, жестами указал на измученные, шаркающие фигуры Юргену, и он мрачно кивнул.
- Это не будет длиться вечно, - ответил он, и я был вынужден согласиться.
В самом деле, у них должна была быть исключительная сила духа или вера в Императора, чтобы выжить в таком порабощении так долго.
Без сомнения, злодеяния в здании Администратума служили цели запугать и сломить выживших, и видимо цель была достигнута.
- Мы ничем не можем им помочь, - сказал я, передвигаясь чуть глубже в спасительную тень стены.
Попытка освободить этих несчастных приведет только к нашей гибели, да и никто из них не выглядел способным убежать.
Тем не мене, благоразумнее было бы продолжить наше рискованное путешествие.
Наконец мы попали в водосток и было благословением пробираться по пояс в прохладной жидкости.
Солнце было почти в зените, и отдых от изнуряющей жары был более чем приятен.
Было очень соблазнительно хлебнуть этой воды, но я продолжал использовать свою фляжку с пояса.
Неизвестно откуда она шла и уж тем более, какие в ней были нечистоты, особенно с учетом армии зеленокожих в городе.
Если вы думаете, что это было необыкновенно глупо шлепать по этой жиже, значит определенно вы ни разу не испытывали жару в пустыне или не пытались играть с орками в прятки, и уж точно не делали это одновременно.
Несмотря на то, что мы были осторожны, старались не выдать нашего присутствия слишком громким хлюпаньем, было достаточно не плохо.
Почти по всей длине труба была покрыта рокритовыми стенами, высота которых превышала наш рост, делая невозможным увидеть наше окружение, но в тоже время, пряча нас от окружающих орков.
Компас Юргена подсказал нам, что мы двигались примерно в нужном направлении и через некоторое время, когда гвалт орков-хозяев болтающих о своих делах, затих, я решил, что самое время высунуть свою голову и определить где мы находимся.
К счастью, в этом месте стены были немного скошенными и выложенными из рокритовых блоков, на которые легко можно было встать, так что мы были способны вылезти и лежать ниже уровня земли, высовывая только голову.
Я осторожно поднялся, не увидели никого живого и начал карабкаться вверх, Юрген как всегда последовал за мной.
Пока он присел и приготовил лазерное ружье, я поднял ампливизор.
- Мы на месте, - сказал я, взглянув на табличку, близлежащего индустриального блока, это была собственность Южной водопроводной компании.
Как и везде, что мы видели прежде в разрушенном городе, здания несли следы боев или вандализма орков, хотя здесь было гораздо меньше трупов и, похоже, что больше зданий еще имело крышу.
Я активировал вокс-бусину.
- Тайбер, это Каин. Ответьте.
Некоторое время ничего не происходило, и я слышал только знакомое шипение статики, напряжение нарастало, дойдя холодком до кишечника.
Если мы развернемся и поползем обратно как мусорные крысы, значит мы прошли через всех этих орков напрасно...
- Подождите секунду, - ответил голос в ухе, на удивление отчетливо.
Видимо канал оставался открытым, потому что я мог расслышать характерное бормотание, но не мог разобрать ни слова.
Через секунду голос вернулся.
- Он пошел к вам.
Отлично, - ответил я. - И кто ты такой?
- Гренбоу, сэр, комиссар, я имею в виду Сэр. Вокс-специалист второго класса, сэр, я имею в виду комиссар...
- Следует использовать или одно или другое, - ответил я, стараясь спрятать свое раздражение.
Планетарные силы обороны, видимо никогда в своей жизни, не видевшие алый комиссарский пояс до сих пор имеющие смутное представление о комиссарах вообще.
Я надеялся обнаружить нормальных гвардейцев, но если этот Гренбоу был типичным местным, то лучше бы мне было послушаться своего первого впечатления, и просто свалить ко всем чертям из этого 'Процветающего источника' пока у меня был такой шанс.
Ну что ж, думать об это было уже поздно, так хоть, по крайней мере, Тайбер точно имел в распоряжении пару пехотинцев, за которыми я мог спрятаться.
Да и к тому же, если они были до сих пор на свободе после оккупации орками города, они должны были представлять, что происходит.
- Сколько вас там?
- Семь здоровых, двое ходячих раненых.
Новый голос зазвучал в воксе, спокойный, более решительный и смутно знакомый: определенно, кто бы это ни был, я разговаривал с ним раньше.
- Где вы?
- Мы снаружи складов водопроводной компании на Оилдрам.
Я был способен увидеть указатели домов достаточно четко через амливизор.
Как нам до вас добраться?
- Никак.
Тайбер говорил с таким же доверием, как и полковник Мострю.
- Как я понимаю, вы можете быть сообщниками зеленых с ворованными воксами. Мы сами придем к вам.
- Твою же... - сказал я в сердцах. - Если вы думаете, что мы будем тут сидеть и спокойно ждать, пока нас заметят...
- Тогда найдите укрытие.
Вокс умер.
Мы переглянулись с Юргеном.
Было очевидно, что Тайбер такой же осторожный, как и я.
Несмотря на нарушение протокола, я начал думать, что все-таки сделал правильный выбор и если это окажется не так, я всегда мог застрелить его за неподчинение.
- Ну что ж, вряд ли мы можем обвинить этого человека за осторожность, - сказал я, стараясь не улыбаться от оскорбленного вида Юргена.
Я жестами указал на склад.
- Мы подождем там.
- Отлично, сэр.
