Это имело смысл, хотя, судя по состоянию присвоенного нами багги, я находил маловероятным, что регулярное техобслуживание занимало высокое место в списке приоритетов его прежних владельцев.
Я высказал эту мысль, и тут в разговор робко встрял солдат по имени Хаском.
- Они там собираются главным образом из-за топлива для машин, - сказал он. - И там же строят новые.
- Новые? - эхом повторил я, и Хаском кивнул.
- У зеленых было что-то похожее на техножрецов. Они строят эти аппараты. Типа...
Я тоже кивнул, чтобы показать что слушал.
Я узнал от Юргена, что не многие орки имеют даже начальное представление о технике, но новость была в том, что местные зеленокожие способны производить новые игрушки, взамен сломанных, полностью их изменяя.
Я взглянул на Тайбера.
- Я думал, вы хотели уехать отсюда как можно быстрее, - сказал я.
Сержант выглядел обеспокоенным.
- Это не так просто, - ответил он.
Я принял выражение вежливой заинтересованности, и как только он понял, что я не собираюсь вытаскивать из него подробности, он тут же выложил мне гораздо больше, чем намеревался по собственной воле.
(Что является хорошим примером, почему я стараюсь привить кадетам чуть-чуть терпения, хотя мелкие сорванцы в большинстве своем слишком молоды и нетерпеливы, чтобы понять это).
- Там много охраны. Мы никогда не могли пробраться внутрь, и даже если бы смогли... - он смутился, и я почувствовал слабую напряженность среди пехотинцев, как слабое предзнаменование далекой грозы. - Мы не смогли его взорвать.
- Почему нет? - спросил я.
- Если это заправочная станция, там должны быть хранилища прометиума.
Я взглянул на солдата Лускинса, тоннельную крысу, который нес на своих плечах ракетную установку, и его напарника Йордила, с почти пустым мешком запасных ракет.
- В самом деле, если вы выберете хорошее место и шарахнете крак-ракетой снаружи забора, будет отлично.
- Ага, - Лускинс быстро согласился, с видом человека, который уже не раз обсуждал такую возможность сам с собой.
- Но нам нужно прекратить убийства наших людей, - вставил Гренбоу.
Он до сих пор тащил ненужную вокс-станцию, хотя зачем, я так и не мог понять.
Возможно потому, что настолько привык к ее весу, что просто не замечал его.
Лускинс пожал плечами.
- Они уже мертвы. Просто еще не перестали передвигаться.
Гренбоу и пара солдат возмущенно вспыхнули, и я вышел чтобы разрядить обстановку с инстинктивной простотой долгих лет тренировок.
- Я извиняюсь, - сказал я. - но я не понимаю, о чем вы говорите.
Тайбер тяжело вздохнул.
- В этом месте они так же содержат пленных, - ответил он.
Я подумал об несчастных изнуренных, которых я видел утром, и лично был согласен с Лускинсом: никто из них не протянет долго.
Но сказать это вслух нельзя было, так что я рассудительно кивнул, как будто он был прав.
- Мы должны принять все меры предосторожности, чтобы защитить гражданских, - сказал я, немного размышляя о том, как эта простая банальность вернется, чтобы мучить меня.
В данный момент, это разрядило обстановку так же быстро, как она накалилась.
- Это само собой разумеется.
Я развернулся к сержанту.
- Но основная цель теперь отличается от того, что мы обсуждали раньше. Мы должны попасть внутрь, завладеть транспортом и убраться отсюда. Как бы вы это сделали?
- Нам нужна диверсия, - ответил Тайбер.
- Будут проблемы с координацией. После того как мы разделимся, у нас не будет связи.
- Нет, будет, - уверил я его, указывая на вокс-бусину в моем ухе. - У нас их достаточно.
Сержант удивился.
- Отлично, - ответил он и взглянул на Йодрила. - Остались еще осколочные снаряды?
- Один, - подтвердил заряжающий. - И две крак-ракеты.
- Похоже, диверсия за мной, - сказал я и развернулся к ракетчикам.
- Вы сможете найти место с видом на заграждение?
Лускинс лениво улыбнулся.
- Как раз знаем одно, - ответил он, завершая картинку.
- Приятно это слышать, - сказал я. - Развернитесь там и ждите нашего сигнала, и тогда долбаните осколочной по самой большой куче зеленокожих, которую только увидите.
- Потом отступайте к точке встречи, - решительно сказал сержант Тайбер, очевидно переживая за возможность Лускина приготовить бекон из нас с прометиумом, пока мы еще будем внутри.
Я рассудительно кивнул, как будто принял это во внимание.
- Так будет лучше, - заключил я и развернул инфо-планшет с картой к Лускинсу. - Где вы будете?
- Здесь.
Он указал где, и я кивнул.
- Вам оттуда видны главные ворота?
- Как на ладони, - уверил меня ракетчик, его заряжающий тоже энергично кивал.
- Тогда я предлагаю, - обратился я к Тайберу, рассчитанным тоном, не терпящим возражений, - чтобы они остались на месте, пока мы не уйдем. На случай, если нам нужно будет прикрытие от погони.
- Это будет благоразумно, - с явным нежеланием согласился сержант.
Я развернулся к Лускинсу, пряча свое предчувствие, что я собираюсь отдать пироманьяку самую большую коробку спичек на планете.
- Но не вздумайте открывать огонь без специального приказа от сержанта Тайбера или меня, - добавил я запоздалую мысль. - Эти ракеты, не растут на деревьях.
- Нет, сэр.
Он благоразумно кивнул, но не удержался от усмешки.
- Было бы здорово, если бы они росли, а?
Когда пехотинцы разбежались занимать условленные позиции, мне и Юргену мало осталось что делать, кроме как ждать.
Наступила ночь и принесла с собой прохладу, я с глубоким удовольствием застегнул свою шинель.
В темноте, в этой мрачной черноте у нас появилось существенное преимущество, которое я и собирался использовать по полной через час.
Как всегда во время ожидания перед началом операции я начал думать о том, сделал ли я все правильно.
Юрген и я идем на достаточно серьезный риск, и я был отнюдь не уверен, насколько сильно я мог полагаться на наших новых союзников.
Возможно, было бы благоразумнее просто уйти, и направиться на запад в одиночку, надеясь проскочить орков незамеченными.
Но нет.
Это было бы самоубийством.
Мои шансы выжить в одиночку без подкрепления были фактически нулевыми.
Если я хотел получить реальный шанс вернуться на свои позиции, мне нужно было взять десант со мной, что означало обеспечить их хоть каким-то транспортом.
Это, в свою очередь означало воплотить в жизнь этот нелепый план, в котором, при ближайшем
