давно спит, повернувшись к стенке?
— Да, спасибо.
— Тогда спокойных снов, — прозрачно намекнул я, что пора отдыхать самой и не мешать другим.
Уж я-то найду, чем заняться, пока тело отдыхает.
— Спокойных снов, — отозвалась эльфийка, — да, и еще…
— Я слушаю?
— Не надо больше так улыбаться, а то хочется оказаться от тебя как можно дальше, — серьезно попросила ушастая.
— Э…
Лучше я промолчу.
Большой совет эльфов собрался на круглой зеленой поляне, в окружении огромных деревьев, вечнозеленых меллорнов, создававших естественный навес из зеленых крон. Легкие плетеные кресла, выраставшие из земли, обеспечивали достаточный уровень удобства для лесных жителей, а некоторые представители совета пренебрегали даже такой мебелью, предпочитая сидеть на мягком ковре упругой травы, покрывавшей поляну. Владыка эльфов, ввиду своего статуса, располагался на небольшом диванчике, немного возвышаясь над всеми. На поляну из-за древесных стволов выскользнул еще один эльф и, прошептав что-то на ухо Владыке, с удобством опустился на траву позади него, острым взглядом обводя присутствующих.
— Ну что же, все в сборе, и мы можем начинать, — встрепенулся правитель эльфов, — и сперва послушаем, что удалось узнать про происшествие у наших соседей.
— Посланные разведчики обнаружили полное разрушение башни главного демонолога Лииба, а так же на некотором расстоянии огромную яму в земле, предположительно образованную вследствие применения божественной силы.
— Причины?
— В первом случае причина неизвестна, поскольку не удалось обнаружить ни следа силы (кроме силы смерти из-за убийства полутора десятков магов), способной это сотворить. А во втором случае, вполне вероятно, результат удара божественной сущности, какой — определить не удалось. На самом дне обнаружился след, оставшийся от какого-то существа, но заполучить его не удалось, поскольку прибыли разведывательные пятерки Лииба. Командиры решили не обострять ситуацию и отступили. Из общей информации могу вывести предположение о неудачном вызове демона и последующем взаимном уничтожении с каким-нибудь богом людей. Но следов обычной демонической силы обнаружено не было. На этом у меня все.
— Демон, убивший бога… Поразительно! Ваши рекомендации?
— Усилить стражей границ со стороны Лииба, задействовать наши источники и выяснить, что лиибцы обнаружили помимо того, что известно нам и послать дипломатический запрос о произошедшем лично от вашего лица. Сейчас сложилась довольно щекотливая ситуация и на нас могут свалить всю вину, поскольку инциденты произошли неподалеку от наших границ.
— Не думаю, что кто-то поверит в это, — отозвался эльф с древними мудрыми глазами, — сейчас соседи завалят их требованиями прояснить произошедшее, а так же толпой шпионов и разведчиков. Я бы сказал, возможна даже война, если Осдорская империя сможет убедить своих союзников в нарушении мирного договора. А это для нас очень и очень плохо — сейчас Лииб служит для нас хорошо знакомым барьером от остальных государств, но если его завоюют, то придется иметь дело уже с несколькими возможными врагами с этой стороны.
— Нас это не устраивает, поэтому по дипломатическим каналам попробуйте помешать разрыву мирного договора и стребуйте за помощь с Лииба как можно больше, — приказал Владыка, — в идеале — кусок земли и полная информация о произошедшем. Если война все-таки начнется, то нам придется поддержать соседа войсками, чего мне очень не хотелось бы. Вам ясна задача?
— Да, Владыка, я использую все возможные рычаги давления, вплоть до незаконных, раз ситуация настолько серьезна.
— Отлично, не мне вас учить играть в политические игры с вашим опытом, но результат должен нас устроить, — правитель эльфов повернулся к фигурам в зеленых мантиях, — а теперь мы переключимся на более важный вопрос и выслушаем хранителей.
— Возможно, не все из присутствующих осведомлены о некоторых событиях, так что я начну с самого начала — в ту же ночь, когда произошли выбросы силы на территории Лииба, Великий Лес обрел разум.
— То есть как это — обрел разум? — вскочили с мест сразу несколько князей, очевидно, слышащих об этом впервые.
— Вернее, я неправильно выразился — Великий Лес осознал себя, — поправился хранитель.
— Не могли бы вы прояснить этот вопрос более подробно? — попросил Владыка.
— Хорошо, — эльф вздохнул, — кто-нибудь из вас задавался вопросом, почему мы способны сливаться сознанием с Лесом, почему он нам помогает по простой просьбе, без применения магии? Ответ прост — он обладал пассивным разумом, если говорить понятно. То есть, нет желаний — нет чувств и всего остального, что относится к живым существам, существует разум, только отвечающий нашим желаниям, как раздражителям. Можно сказать, спящий разум.
— Обладал?
— Да, теперь он под влиянием чего-то проснулся и обрел свою волю. Проще говоря, стал личностью. При попытке слияния с Лесом, хранителей просто выбрасывало из транса. Все, что нам удалось узнать таким образом, это то, что проснувшийся разум интенсивно общался с кем-то неизмеримо выше нас по развитию. Могу предположить — и выше самого Леса, скорее всего на уровне богов, но им не являющийся. Это все, что мы смогли узнать совместно с оракулами — неизвестная сущность совершенно не подвластна их дару и определить ее присутствие можно только по отголоскам событий.
— Какие последствия для нас это будет иметь?
Хранитель немного замялся, прежде чем ответить.
— Появление нового бога, — разнесся тихий голос по поляне.
— То есть?!
— Что?
— Не может быть!
Обычно невозмутимые князья, не дрогнув встретившие известие о возможной войне или уничтожении чужого бога, сейчас в волнении вскочили на ноги, переживая бурю чувств, обычно не свойственных эльфам. Сидеть остался один лишь Владыка, ранее получивший подробный отчет от хранителей.
— Тихо! — разнесся его голос и разбушевавшийся совет начал успокаиваться. — Продолжай.
— Как я уже сказал, теперь Лес наш новый бог, гораздо более плотно влияющий на жизнь эльфов, нежели Вечно Юная.
— У нас только одна повелительница и никаких самозваных богов нам не нужно, — возмутился один молодой князь.
В тот же момент кресло, на котором он сидел, неожиданно для всех расплелось и охватило его со всех сторон, спеленав в кокон как младенца. Эльфу оставалось только возмущенно вращать глазами и сдавленно мычать, так как его челюсть так же оказалась надежно прижата.
— Как я уже говорил, у нас появился новый бог, которого не стоит оскорблять во избежание неприятностей, — спокойно продолжил хранитель, не обращая внимание на безмолвное потрясение слушателей, — что вы и можете наблюдать прямо сейчас. И я могу добавить, что этот бог на нас несколько обижен и зол, так что лучше не усугублять ситуацию.
— И этому есть причины, или просто случайная обида, присущая новорожденному разуму? — осведомился Владыка, опасливо поглядывая на свой диванчик.
— Увы, причина есть, но ее еще предстоит выяснить. Так что прошу вас сдерживаться.
— И все-таки, хотелось бы услышать, что это событие изменит для нас? — осведомился один из князей.
