подобного нет. Да и у моих коллег, скорее всего, тоже. Такие жезлы пользуются большим спросом у магистров и едва работа Эль-Олира появляется в продаже, как ее тут же покупают. Мне очень жаль, но здесь я вам не могу помочь.
Эх, не повезло. Еще одно хранилище так нужной энергии мне не помешало бы. Ну да ладно, осталось только показать сферу и можно перемещаться в торговую зону, высматривая там что-нибудь интересное. Покопавшись в мешке, я выложил ее на ткань.
— Сможете опознать вот эту штуку?
— Так-так, сейчас посмотрим, — уже виденные ранее манипуляции и маг убрал руки, — вы знаете, такого я еще не встречал и ничего конкретного сказать не могу. Здесь нужны более длительные исследования в моей лаборатории. Пожалуй, я могу ее у вас приобрести и на досуге выяснить предназначение. Что скажете?
Хоть поведение мага не изменилось ни на каплю, а голос оставался ровным и спокойным, но мне его предложение не понравилось. Появилось ощущение недоговоренности.
— Нет, я пока не собираюсь расставаться с этой сферой. Сколько с меня за вашу работу?
— Ну что ж, ваше право, но я вам точно скажу, что мои коллеги так же не смогут вам помочь, поскольку я самый лучший знаток древностей в столице, — огорченно покачал головой маг, — а за мои знания с вас пять золотых и с зарядкой, всего будет пятнадцать.
Отсчитав из кошеля названную сумму золотом, я дождался, пока некромант вынет и отдаст трубку, и уложил все вещи в мешок.
— Всего хорошего, — уже разворачиваясь, я заметил у старика на блестящей лысине еле заметные капельки пота — видно, не все так просто с этой сферой, раз он настолько разволновался.
— И вам того же, вечный, — кивнул маг, — если передумаете насчет моего предложения, то заходите.
Выйдя на улицу, я сделал примерно три десятка шагов, когда по моей ауре совершенно неожиданно скользнуло какое-то заклинание. Рубиновые серьги ярко полыхнули, бросив алые отблески на кожу и одежду, но справились. Так, мне это уже не нравится — направленное следящее заклинание, сразу после выхода из лавки наводит на размышления. С вероятностью в девяносто процентов, это работа некроманта. Похоже, демонстрацией сферы я нашел себе неприятности. Старик точно не успокоится, пока не получит ее в свои руки. Он может и не знает точно что это за штука (эльфа не обманешь), но уж наверняка догадывается, иначе не стал бы пытаться вешать на меня заклинание слежения. Неприятно, но терпимо. В любом случае, мне следует заканчивать обзорную прогулку и выбираться от магов побыстрее. Пожалуй, сегодня лучше проведу остаток дня в трактире, тем более, вечер уже почти наступил, пока любовался искусством магов. Приняв решение, я перестал смотреть по сторонам и ускорил шаг, поежившись от непонятного ощущения, хотя исходило оно не от моих чувств, а тела.
Едва за посетителем закрылась дверь, как пожилой некромант резко выдохнул воздух и вытер задрожавшей рукой лоб. Волевым усилием взяв себя в руки, он быстро сплел какое-то заклинание и стал ждать результата, впрочем, не заставившего себя ждать — отраженное плетение вернулось к своему создателю, наградив его уколом головной боли. Раздраженно сплюнув на пол, маг громко позвал:
— Эльгар, иди сюда! Быстро!
На стене за прилавком проступили контуры двери и в зал шагнул невысокий юноша с нечесаной шевелюрой и в заляпанной черной мантии.
— Сейчас получишь круг следа древних, — старик подошел к прилавку и погрузил в него руку, вытащив на свет плоский стеклянный блин, в глубине которого двигалось множество разноцветных огоньков, — проследишь за эльфийской аурой на самой границе действия артефакта и узнаешь, где он остановился, затем доложишь мне. Все ясно?
— Да, учитель.
— Если да, то что ты тут стоишь?! Живо пошел! Упустишь его — шкуру спущу и заставлю новую отращивать! — напутствовал маг закрывающуюся, за буквально испарившимся учеником, дверь.
— Если проблему нельзя решить переговорами или магией, то придется применить оружие, — старик ласково погладил черепа в пирамиде, — мечу ведь все равно, эльф ты или человек. Да, мои хорошие?
И некромант довольно рассмеялся.
Вернувшись в трактир, я договорился с хозяином об ужине в номер и мельком оглядев зал, поднялся к себе на второй этаж. Сейчас лучше не привлекать к себе лишнего внимания и переждать хотя бы день, прежде чем продолжить выполнение намеченного плана. Торопиться мне некуда, и следует проявить осторожность — некромантия наиболее опасна для эльфов и следует убедиться, что мои подозрения соответствуют истине, а не излишнее беспокойство за собственную маскировку, обеспечиваемую телом.
К слову о подозрениях — а не слишком ли много на улицах и в трактирах лиц, имеющих слишком цепкий взгляд, для простых обывателей? Да и вид некоторых людей внизу слишком трезвый для настоящих выпивох, поглощающих крепкие напитки с утра до вечера. И если вспомнить, что на меня не действуют иллюзии, то в толпе довольно много прохожих, использующих высококлассные заклинания сокрытия настоящей внешности (знаний демонолога, чтобы это понять вполне хватило). Что здесь творится? Полтора года назад, когда Тировит побывал здесь на пути в родной Лес, ничего подобного не было. Вывод — что-то такое произошло недавно, что послужило причиной возбуждения активности подобного рода людей. Но для подробного анализа и вычисления последствий лично для меня опять не хватает информации. Надо срочно восполнять пробел в своих знаниях окружающей обстановки, иначе есть большой шанс угодить в неприятности, ведущие к потере тела и моему разоблачению.
Прерывая мои размышления, в дверь комнаты постучали и оповестили, что ужин доставлен. Приняв поднос из рук молодой девицы, изрядно похожей на хозяина трактира, я закрыл и запер дверь, после чего присел за стол и приступил к еде. В этот раз в меню оказались какие-то жареные овощи, щедро посыпанные острой приправой, пучок листьев эльфийского салата, несколько маленьких терпко-сладких фруктов, называемых аркави, тарелочка с выпечкой на сладкое и бутылка открытого вина с бокалом. Обслуживание на уровне, по сравнению с заведениями в серой части города. Подкрепившись, я переместился в спальню и раздевшись залез в кровать — если уж отдыхать телу, так с полным удобством, поскольку я воспринимаю все осязательные ощущения, хоть и могу отстраняться от них.
Внезапно я почувствовал себя странно, температура тела упала на пару градусов, пробежала легкая дрожь, сменившаяся короткой судорогой, когда все мышцы на мгновение скрутило, и все тут же вернулось в норму. И что это было? Реакция на переутомление? Так вроде не с чего. Даже ел сегодня два раза. Или это побочное явление от воздействия исследующих заклинаний у магов? Я слишком мало знаю о работе эльфийского организма, тут надо посоветоваться с Велесом, когда будет время и возможность. А пока пора отдыхать, раз самочувствие пришло в норму. Разуму же найдется работа — следует начинать восстанавливать следующий слой разума, отвечающий за третий поток мышления. Пусть сейчас моих запасов энергии совсем немного, а окончательное восстановление второго потока сократило их почти вдвое, но начинать кропотливую работу над энергетическим телом надо, иначе потом потребуется намного больше сил и времени, и так не бесконечных. Только прежде чем заняться этим, следует позаботиться о своей безопасности. А значит обнаженный меч рядом с кроватью, кинжал под подушку вместе с древним жезлом, а растения в спальне будут выполнять роль охранников и оповестят меня, если поблизости окажется живое существо. Ну и не снимать на ночь магические безделушки. Все меры приняты, пора приступать к работе.
Эх, давно я не использовал все возможности своего разума для работы. Вся жизнь в этом мире требует удивительно мало интеллектуальной деятельности, преимущественно завися от скорости реакции на внешнюю угрозу. Но что-то же отвлекло меня. А, сигнал растений о приближении живых существ! Полностью развернув, частично убранные управляющие связи для экономии энергии, я прислушался и различил за дверью спальни какую-то возню. Затем до моего слуха долетел приглушенный шепот.
— … уверен, что он спит?
— Да, в еду было всыпано столько эльфийского снотворного, что и на двоих хватит с ли…, — окончание фразы стало совсем неразборчиво, но и так ясно, что пришли за мной.
