— Сопротивляться — это, по сути, двигаться против течения. Значит, нам надо вычислить, какие действия предпримет Канцлер, и помешать ему. Правильно? — прошипел кто-то из угла.
Выступающий сел, а в зале раздались шепотки и шуршание. Дони встал и продолжил собрание:
— Уважаемые члены Радужной Ложи, у кого какие соображения о последующих действиях Великого Магистра?
— Канцлера… — поправил его кто-то из темноты.
— Я бы на месте Ве… прошу прощения, канцлера, взял заложников…
— Да, у каждой из Великих есть дети…
— Или любовники…
— Если их захватить, и тех и других, то они будут намного сговорчивей.
— А о чем ему собственно с ними договариваться? Армия и так за него. Почти все маги с опытом боевых действий — выкормыши его Академии.
— Совет Магов, тоже… пикнуть против него не смеет.
— Да, большинство его членов слишком многим ему обязаны, или просто побоятся.
— А Магическая стража! Эти верные криллаки Великого…
— Флот! Вот на него мы можем опереться!
— А у вас, что есть там связи? На флоте служат маги, закончившие ту же академию. И вообще, флотские — это почти закрытая каста, они пойдут за победителем, но в драку не полезут. Там же одни мужчины, а они трусоваты…
— Не надо… Не надо про мужество женщин. Это из вашего прекрасного пола состоит весь Совет Великих, и что в результате? Все законы принимаются только по указке канцлера! Бабам надо детей рожать, а не Домами править…
— Кто пустил сюда этого женоненавистника?!
— От баб, извиняюсь, женщин — все беды!
— Это вы мужчины вечно лезете во все драки, даже не подумав, нужны они вам или нет! Правление женщин — это мир, это благополучие и стабильность! И я не позволю…
— ПРЕКРАТИТЬ!! — Вдруг заорал, выведенный из себя Дони.
«О! Не знал, что он так умеет», — подумал про себя Великий, глядя сквозь прорези маски на притихшее собрание.
— Дискуссию о половой принадлежности правящих Великими Домами считаю неуместной. Правление женщин — это изначальная традиция западной Ларийской равнины. Если кто с этим не согласен, то может уезжать в Халифат.
Дони еще раз окинул взглядом, еще волнующуюся, но уже по притихших присутствующих.
— Вернемся к нашим илларям… Какие еще активные действия предпримет, по вашему мнению, канцлер? — обратился председатель к оратору, начавшему дискуссию.
— Какие действия предпримет канцлер, я не знаю… Я просто представил себе, чтобы на его месте сделал я… Во-первых, я бы захватил заложников. Дети Великих вполне подходят. Во-вторых, я бы одновременно с захватом ввел в основные города и поместья преданные мне войска или магическую стражу. В-третьих, подготовил бы пакет документов, ограничивающих власть Совета Великих и передающих все их основные полномочия канцлеру. Это, в первую очередь, все сборы налогов, а не просто отчисление части их в общую копилку. Запрет на содержание Домами собственных армий, утверждение наследницы канцелярией и ввел бы должность наместника, для управления делами Домов. А Домам и Великим оставил бы только представительские функции, при минимуме финансирования.
— Круто… — не удержался от комментария Великий магистр. «Какие у меня, однако, широкие планы. Я-то просто не хотел тратить время на пустые разговоры с дамочками, а они вон все как повернули. Кажется, у орков есть такая поговорка: если не знаешь, как поступить, послушай, что скажут твои враги. Может и вправду осуществить все это? Заманчиво… Быть единоличным правителем и не раскланиваться перед Советом. Можно будет меньше оглядываться на северных ушастых соседей и расширить границы за счет орков. Военные любят воевать, и чтобы войны были успешными. Пусть воюют, Великие будут заниматься своими интригами в Домах, и не будут лезть в большую политику. А я буду всем править. Надо будет подумать о смене названия, канцлер — это как-то мелко. «
— Но, это так…. Мысли… Как вы понимаете, канцлер может предпринять и что-нибудь еще… фантазия у него богатая.
— Какие в связи со всеми этими возможными действиями канцлера будут предложения по нашей дальнейшей работе? — обратился Дони к собранию.
— Ну, можно было бы предупредить Великих и попытаться спрятать наследниц. Есть у меня на примете пара мест…
— Даже если Великие нам поверят, то вряд ли они доверят нам своих наследниц.
— Это точно, каждая из них предпримет свои меры, и не всегда они будут адекватны. Вы же знаете, что отношение Великих Домов к Радужной Ложе, более чем снисходительное.
— Пока за нами нет реальной военной силы, мы все тут так… поговорить собрались.
Из самого темного угла встал высокий, полный и, судя по голосу, мужчина.
— Я так думаю, что большинство членов Ложи не в курсе, что мы располагаем вполне приличным военным подразделением. На данный момент, в распоряжении Ложи находятся два хорошо обученных полка наемников со стандартной магической поддержкой. Они располагаются в так называемых Вольных землях и для их быстрой переброски в Союз потребуются некоторые усилия и время. Согласно предварительным планам, перемещение войск, для большей конспирации, должно было проходить через природные порталы. Сейчас этот вариант еще рассматривается?
— Именно что «рассматривается»… — мрачно пояснил Дони.
— А почему войска собирались так далеко от возможного театра военных действий? — Реплика женским голосом из темноты зала.
— Мадам, позвольте вам напомнить о существовании Магической стражи. Если невмешательство Совета магов в конфликт дело почти решенное, то от нее такой глупости никто не ждет, — ответил ей кто- то оттуда же из угла.
— Господа, — раздался звонкий молодой голос с противоположной стороны зала, — наличие войсковой и магической поддержки — это замечательно, но на данный момент у Ложи нет самого главного — безусловного лидера, за которым пойдут все.
— У вас есть собственный кандидат на эту сложную и опасную роль? — оживился Председатель собрания.
— Нет. К сожалению, нет…. Может быть предложить эту роль одной из Великих приграничных Домов?
— И получить в случае успеха новую гражданскую войну? Они же потом передерутся за главенство в Союзе. Нет, ни одна из действующих Великих нам не подходит. У Радужной Ложи была кандидатка на эту роль… Где она сейчас?
— Если уважаемые члены Ложи посмотрят в повестку заседания, то увидят, что первым пунктом как раз стоит вопрос о поиске нового лидера. А не проблемы «каких-то девиц», — ядовито ответил выступающему Дони. — К несчастью, уже год, ее судьба нам неизвестна. Девушка пропала при попытке получить демона-охранителя, который был ей нужен как раз для проведения войск через природный портал, ну и для охраны тоже…
— А вторая? Та, для которой вы так лихо добыли Стрелы Мураны, она сейчас где? Может она согласится?
— Местоположение второй девицы ассы Анны аль Зетеринг сейчас предположительно — Пустыня Поющих Духов.
— Эк, она забралась… — реплика из зала.
— А что с ее беременностью? Все удалось?
— Тут сведения противоречивы. Она приезжала в Каравач на осенние Дни Богов. Наблюдатель снял с нее слепок ауры. В ней никаких следов беременности, но в тоже время такие следы были в конце лета, но тогда возможный срок был слишком маленький, и полной уверенности у наблюдателя не было, — ответил на вопросы председатель. — Но в любом случае она маг, детей девочек не магов у нее нет, и поэтому ее
