кандидатура, как лидера аппозиции, может рассматриваться только как промежуточная. К тому же, мы потеряли связь с нашим агентом. Она, все еще находится рядом с объектом, но на связь почему-то не выходит.
— Так может оно и к лучшему, что «промежуточная»? Пусть побудет военным лидером, а если, или когда, мы захватим власть в Союзе, ей придется тихо уйти. А мы уж как-нибудь договоримся с Советом Великих о разделе власти. Главное избавиться от канцлера.
— Кстати, а почему не рассматривается вопрос о его физическом устранении? Это решило бы множество вопросов.
— И кто же возьмется за «устранение»? Легион — отпадает. Они недавно понесли большие потери и такой заказ им явно не по зубам, только наведем на наш след Магическую стражу. Обращаться в Халифат — глупо и долго. Просто не успеем. И Халифские мальчики запросят такие деньжищи, что…
— Да-а-а… у нас столько нет.
— Есть и еще одна причина не обращаться в Халифат. Если мы это сделаем, то рискуем получить удар в спину. Халиф и его военные давно поглядывают на западную сторону Лари, и если бы северный проход был чуть шире, то… А в момент нашей смуты, для захвата власти больших сил может и не потребоваться. Поэтому обращаться в Халифат ни в коем случае нельзя. Мы тогда рискуем потерять вообще все.
— Халифу дай палец, а он всю руку оттяпает…
— Причем вместе с яйцами, — раздался звонкий женский голос, явно намекающий на традицию оскопления не получивших власть братьев и племянников Халифа[15]. Общий чуть натянутый смех в зале.
— Не вижу ничего смешного, — кто-то глухо отозвался из глубины зала. — Раньше они вообще теряли голову, это пра-пра-дед нынешнего халифа был настолько милосерден, что сохранил своим братьям жизнь.
— Тем кто пожелал поменять отсечение головы на … в общем, вы поняли.
— Да уж, вот такое оно хваленое халифское милосердие! — Нервные смешки продолжились, пока их не прервал молоточек председателя.
— Тут в повестке есть пункт: «Обсуждение слухов о появлении Белого мага». А что, он взаправду есть? И известно кто это? Если известно, так может быть, обратимся к нему, чтобы он устранил нашего канцлера?
— Согласно полученным из аналитического отдела разведки сведениям Белый маг есть. Известно его имя и место проживания.
— Тогда какие проблемы? Наймем его и хана канцлеру.
— Это тоже будет стоить денег, по нашим сведениям юноша богат. К тому же он является официальным женихом ассы Анны аль Зетеринг. По его месту жительства в Караваче его сейчас нет. По не проверенным данным, он вместе с невестой находится в Пустыне Поющих Духов, и невеста имеет на него сильное влияние.
— Насколько я помню из легенд, Белые маги в деньгах обычно не нуждаются.
— А я слышал, что Белых Магов вообще нет, — не выдержал Великий магистр.
— Есть. Точно есть. И раньше были, есть даже материальные свидетельства их деятельности: маяк, пирамиды, недостроенный туннель, и прочее…
— Давайте не будем спорить о возможности и невозможности белой магии как таковой. Кто поедет в пустыню, дабы поговорить с юношей и его невестой?
— На мой взгляд, прежде чем решать вопрос с поездкой следовало бы подумать о том, что мы собственно можем предложить Белому магу? Деньги — это банально, и вряд ли они ему уж так сильно нужны.
— Может быть ему нужны знания?
— Это нужно всем. А что конкретно мы можем предложить?
— Сейчас — ничего, но вот в случае смерти канцлера тогда — да. Это и доступ в архивы и закрытые отделы Совета Магов, и сокровищница Совета, с ее раритерами, и место самого Великого. По преданиям раньше Совет магов возглавлял Белый маг, так что это его место по праву. Вот пусть он и докажет, что он сильнее, и займет его.
— То есть все, что мы можем ему предложить это то, что, по сути, положено ему по праву?
В зале шуршание и издевательстве смешки.
— Да о каком праве вы говорите? Белые рождаются на Лари более-менее регулярно. Но вы посмотрите в хрониках! До более-менее приличного уровня владения белой магией добирались единицы! Все остальные весьма плохо заканчивали. Контролировать первородную магию — весьма не простое и очень опасное занятие. Я, если честно, хотел бы находиться от начинающего Белого мага как можно дальше. Все помнят о происхождении пустоши не далеко от Фриделя? Сколько лет прошло, а там до сих пор ничего не растет.
— Я не понял… Вы, коллега, за или против?
— Я за то, что бы поговорить с новоиспеченным Белым Магом и предложить ему все что угодно, хоть Мурану с неба, за устранение им Великого. Если согласится и сделает, то тогда и подумаем о выполнении наших обязательств. И с девицей аль Зетеринг пообщаться тоже не мешало бы. Вдруг она согласится побыть во главе?
— А кто поедет в пустыню? Туда еще добраться надо, а на носу зима.
Тут встал тот участник собрания, что докладывал о военных возможностях Ложи:
— Коллеги! Я знаю, что у двоих здесь присутствующих есть демоны-охранители. Они уже старые и перевод войск через природный портал не потянут, но дойти с ними до пустыни и обратно вполне даже можно. Ну что, мне назвать вас по именам, или сами? В добровольном порядке?
Где-то в углу зала раздался скрип и какое-то ерзанье, а потом скрипучий, противный голос сообщил:
— Ладно. Я схожу в Пустыню. Но дипломат из меня никакой, поэтому ничего обещать не могу. О чем говорить с Белым магом и ассой я уже понял, но, господин председатель, после собрания я хотел бы уточнить инструкции.
— Да, хорошо, задержитесь, и мы поговорим подробнее.
Всю ночь после заседания Радужной Ложи Великий магистр провел в раздумьях. В прозвучавшей на заседании возможной программе его действий был свой резон. Великий уже не один раз пожалел, что поддавшись минутной слабости и лени, отменил Совет. Но, что сделано, то сделано…
Утром, придя в свой кабинет в Академии, он вызвал секретаря:
— Дони, подготовь пакет документов для временной передачи всех полномочий Совета Великих канцлеру. Оставь им только сугубо внутрисемейные дела и небольшую гвардию, чтоб было, где любовников выбирать.
— На какой срок?
— Пока временной… Без ограничения срока. Нет ничего более постоянного, чем временное. Особо упомяни о передаче всех фискальных прав канцелярии, Домам оставим мелочевку и доходы с личных владений. Вызови ко мне командующего армией со товарищи и командира Магической стражи.
— Все?
— Нет. Что у нас с ремонтом помещений на старой территории Академии?
— Все почти готово. С нового учебного года там может начаться учебный процесс и пора заселять общежитие. Только вы еще не решили, какому факультету отдадите здания.
— Мебель уже завезли?
— Нет еще. Вот заказ на нее, он пока не утвержден. Поскольку не знали, что за факультет…
Великий быстро просмотрел поданные секретарем бумаги.
— Выброси этот заказ. Задачи изменились нужно составить новый. Еще вели срочно сделать глухой забор между старой территорией и новой. Большую часть парка нужно отгородить в пользу старой территории, нечего студентам по кустам шариться. Подготовь бумаги на образование элитной школы при Академии. В этой школе будут жить и учиться дети Великих и тех родов, что породовитей и побогаче. Это будет школа не для магов, а для детей без магических способностей. Понял?
