— Вроде как эти мечи имеют две ипостасии, одна реальная — меч, а вторая в другом слое реальности, тоже меч, но уже состоящий из магии проклятых.
— А кто такие эти «проклятые»?
— Когда-то очень, очень давно, часть эльфов, по каким-то там причинам была то ли изгнана из лесов, то ли они сами ушли. Дело это темное, и эльфы об этом говорить не любят. Вроде переселенцы поселились в пустыне Поющих духов, там, где живет наставница нашей гостьи, и сама она вроде как тоже там проживает.
— Тогда наличие у нее мечей, предположительно сделанных проклятыми, вполне объяснимо.
— Нет. Мечи что были в сокровищнице они те самые, что у нашей девушки. Это я могу сказать абсолютно точно. Других таких просто нет. Мне удалось пообщаться с одним из хранителей сокровищницы. Он хорошо помнит эту пару, и лишний раз старался их в руки не брать и из ножен не вытаскивать. Они немного фонили непонятной и потому пугающей магией, а в паре синей ведьмы она буквально бурлила, и ножны у них теперь другие.
— Получается, что они были похищены из сокровищницы?
— В том то и дело, что нет. Как мне удалось узнать, эти клинки лет двадцать назад были подарены послу эльфов, по его настоятельной просьбе. Тогда подписывался договор о северных приграничных лесах и их использовании людьми, и эльфы отказывались его подписывать. И эти клинки были получены эльфами в качестве компенсации, вместе с кучей других нужных им артефактов и разных финансовых уступок.
— Точно?
— Да, мне удалось достать копию секретного приложения к договору со списком всего, что тогда было передано эльфам из сокровищницы Совета. Там десятым пунктом стоят «Призрачные сестры» артефакт изготовленный темными эльфами».
— Ой, как интересно… Это получается, что у парочки наших гостей просто таки раритетный набор оружия: меч сделанный темными и пара от проклятых.
— Причем эта пара была передана по договору нашим ушастым соседям, а потом каким-то хитрым образом оказалась у этой девицы.
— Хм… — Великая задумалась… — Какие из этого можно сделать выводы?
Придворная магиня развела руками…
— Наши гости опасны…
— Это и так понятно… А еще?
— Наши соседи ведут какие-то непонятные игры… Еще и этот визит в лавку к эльфам, он заставляет задуматься.
— А… — Великая Иллари обреченно махнула рукой. — Эльфы вечно плетут интриги, живут долго, скучают и так развлекаются. Проследить за их интригами сложно, это, пожалуй, под силу только Великому Магистру, он тоже тот еще интриган. Значит эльфы…
Великая ненадолго задумалась…
— Кстати, а что удалось узнать про самого Великого?
— Пока, почти ничего, но я рассчитываю что-нибудь найти в закрытом отделе библиотеки. Мне нужно еще время.
— Хорошо… работай… — Задумчиво согласилась Великая. — А что про демона гостьи?
— Я тоже работаю над этим вопросом…
— Ладно. Свободна.
Магиня покинула кабинет Великой, а Иллари сидела и думала, что же сделать с полученными сведеньями, чтобы полученная информация пошла на пользу Дому? И решила пока подождать, может Игша еще чего накопает в закрытом отделе? А вот тогда…
Вернулась к нормальному режиму: пробежки, тренировки и учеба. Вот для кого-то режим это ужасно, а меня разменный образ жизни успокаивает. И плевать на беременность, мне она пока ничем не мешает, поэтому сделаю вид, что ее нет.
И еще надо сказать, очень физические упражнения прочищают мозги, а вместо самостоятельных занятий усиленно изучала тетрадочки любимого дядюшки. Собственно ключу посвящена всего одна тетрадь, из тех, что лежали в захоронке в ратуше Ерта. Большая часть тетради заполнена различными легендами, слухами, выписками из книг. Сам Зарт смог найти и подержать в руках всего две части. Остальные он вычислил, или почти вычислил, по поводу пары частей у него были некоторые сомнения, но собирать ключ не стал или не смог, или не успел.
Как он тут написал: «Поскольку ключ имеет настоящую силу только в руках белого мага, я не захотел подвергать Лари риску сборки ключа. Риск в том, что сила артефакта огромна, а последствия его использования простыми магами непредсказуемы, слишком уж отличается первородная белая магия от жалких обломков мощи, что мы, простые маги, владеем. «Дядюшка это записал, после того как нашел и исследовал два кусочка ключа. А еще началась война, и у него просто не осталось времени на рискованные путешествия и поиски остальных частей.
И еще он предостерегал своих потомков от перемещения кусочков ключа через природные порталы «без надлежащей защиты». Но тут что-то непонятное, дескать, переносящие «подвергаются огромной опасности», а какой именно, не сказал.
Один кусочек уже у меня в руках. Я с таким трудом смогла его так упаковать, чтобы он не фонил магией. Сундук, в котором он хранился, я оставила в топях, уж очень он большой и тяжелый, а вот тетрадки, карту и кусочек я взяла с собой. Обмазала его жиром, положила в большую фляжку и залила водой. Так и привезла его сюда в усадьбу, во фляжке…
Вторую часть ключа, что у него была, дядюшка спрятал «в недрах земли», наверное, закопал… И еще советует: «рекомендую воспользоваться имеющимся кусочком как компасом», издевается.
Компас это что? Коробочка со стрелочкой, которая всегда показывает на север, еще к компасу должен прилагаться азимут. Что это такое припоминается, но очень смутно… В прошлой земной жизни в городе определять стороны света с помощью компаса, мне как-то не доводилось, а что касается выездов на природу, то туда компас я тоже никогда не брала, поскольку страдала топографическим идиотизмом в тяжелой форме. И с компасом или без, все равно потерялась бы, если бы сошла с дорожки. На охоту я никогда не ходила, по грибы тоже, поэтому как пользоваться компасом представляю себе весьма смутно.
У Лианы проблем со сторонами света не было никаких. Она, а теперь я, едва озаботившись этим вопросом, тут же получала ответ от внутреннего компаса. Мое тело, даже в полной темноте и в закрытом помещении, всегда знает, где север и прочие стороны света.
Вот сижу за столом у себя в комнате, читаю тетрадочки и пальчиком кручу, лежащий рядом, кусочек ключа. Положила на стол и крутанула, потом еще и еще. И что интересно, он, если крутануть посильнее, всегда останавливается в одном и том же положении. Если стронуть чуть-чуть, эффект не проявляется. Может это и есть компас?
Теперь у меня есть направление!! Отсюда-туда. Гениально! А дальше-то что? Что-то такое вспоминается из уроков географии… теперь надо определить это же направление, но из другой точки подальше отсюда, и в месте их пересечения будет ключ. Какая я умная!
Я где-то в библиотеке видела план усадьбы, надо его стянуть и… отметить эти направления на нем, найти пересечение, а потом копать.
Почта работает вне зависимости от того, на месте адресат или нет. Поэтому приехав в Злые камни, обнаружила пришедшие без меня послания. Два от сейна, милые, ничего не значащие замечания о тоскливой осенней погоде, с вопросом между строк: а когда ты приедешь? Вот и не лень ему бумагу марать? Почти каждый день листочек, пусть пару строк, но напишет. Надо ему отписать, а то я всего на два раза ему писала, ничего, зато не избалуется.
А вот это интересно… Пришло письмо из Топей, от старейшины. Докладывает, что инструкторы прибыли, обжились, подобрали учеников (в начале от желающих отбоя не было) и приступили к занятиям. А теперь оборотни жалуются, на… э-э-э… жестокие методы обучения? Это что же за инструкторов мне подсунули? И чему они учат? Пара переломов и несколько выбитых зубов и порезы. А, вот тут с другой стороны… Угу… Одного из инструкторов, того что рукопашному бою, помню… жилистый такой, хотели
