— Перезаряжаю! — крикнул неэкономно расходующий боезапас Шульц, и Семену пришлось разорваться на два фронта.
К счастью стая оказалась небольшая. Десять дикарей даже не успели подбежать на расстояние прыжка.
— Значит, тут все же есть дикие. Возвращаемся — тут может быть их логово — скомандовал Майкл.
Напарники целиком разделяли его мнение.
Через полкилометра на обратном пути им повстречалась группа невесть откуда взявшихся дровосеков.
— Простите, служивые! — все как по команде бросили топоры в снег и подняли руку — Не думали, что так близко к запретной зоне подошли.
— Вы что тут забыли? — не стал опускать автомат Майкл.
— Не стреляйте! — взмолился второй — Мы просеку новую ищем, где удобнее лес добывать…
Шульц достал карту и начал сверяться по ней.
— Что-то я не вижу ни одной деревни. А эту карту составляли наши пилоты.
— Так, она ж там в овраге совсем маленькая — вот у нас даже документы есть — дровосек достал небольшой связанный сверток бумаги и бросил Майклу.
Тот поймал, и начал осторожно разворачивать. А в это секунду неожиданно все трое бросились на охотников.
Семен успел среагировать, и открыл шквальный огонь, но противники прыгнули высок вверх и растворились в густых кронах деревьев.
Затем на Шульца сверху бросился обычный, не дикий оборотень. Порвав одним махом карту в клочки, он повалил охотника на землю. тот успел выхватить пистолет, но тот очень некстати заклинил.
Блеснули клыки, и через мгновение они вонзились в плечо охотника.
Майкл уже почти нажал на курок, чтобы помочь напарнику, как Семена что-то подхватило и утащило наверх. Через несколько секунд его приглушенные крики стихли.
Прицелившись, охотник уже собрался прострелить монстру голову, как невесть откуда взявшаяся рука загнула дуло автомата вверх.
Рука принадлежала молодому на вид незнакомцу в черном одеянии с капюшоном. Выхватив автомат, он ударил Майкла ногой в живот, отбросив к ближайшему дереву.
Оборотень, покусавший Шульца, поднялся и выплюнул кровь охотника на снег.
— Охотимся? — сняв капюшон, освобождая длинные каштановые волосы, спросил незнакомец — Места тут и впрямь хорошие. Да только вам, ублюдкам, нужна особая «дичь», верно?
— Ублюдок! — Майкл выхватил спрятанный в рукаве маленький револьвер и попытался пристрелить незнакомца.
Но тот увернулся от маленькой серебряной пульки, и она попала в глаз оборотня стоящего у него за спиной. Взвыв, тот повалился на колени и начал истерично кромсать остатки глаза когтями, пытаясь достать кусочек ненавистного металла.
— Нехорошо — незнакомец выбил ногой пистолет и зажал ей горло Майкла — Хватит игр. Нам очень сильно надоел ваш Орден. И самое эффективное оружие — это обратить против них же собственных солдат.
Убрав ногу, он схватил одной рукой за воротник пальто охотника и поднял в воздух как пушинку. Майкл пытался пинать врага, но тот даже этого не чувствовал.
— Ты многого не понимаешь. Но я вижу в твоих глазах проблески разума — не то, что у остальных. Ты поймешь.
— Убери от меня руки!
Ноготь на одном пальце незнакомца вырос до размеров крупного когтя. Один порез на шее охотника, другой на ладони самого оборотня. После соприкосновения ранок, Майкл бешено задергался.
В это время Шульц, который притворился, что потерял сознание, достал автомат и, закричав, начал стрелять. Оборотень, все-таки выковырявший пулю из глаза, упал замертво, сраженный десятком пуль. Другой десяток впился в спину незнакомца, но тот даже не шелохнулся.
— Глупец — он бросил Майкла, который упал безвольной куклой на снег, подрагивая — Ты, как и остальные. Глупый фанатик — оборотень склонился над убитым товарищем — Покойся с миром — закрыв его мертвые глаза, незнакомец вновь посмотрел на охотника — Хочешь уйти? Уходи. Скажи, что весь отряд, кроме тебя убит.
Шульца не надо было просить дважды. Зажимая уже зажившую рану на плече, будущий оборотень побежал прочь.
— А с тобой мы потолкуем позже…
Обращенные к нему слова Майкл практически не услышал. От понимания того, чем он станет, практически свело его с ума. От шока охотник вскоре отключился.
Кошмары длились один за другим, и не думали прекращаться. Уже непонятно, где реальность, а где сон. И даже одно прикосновение может перевернуть всю жизнь…
С глухим криком Майкл проснулся, тяжело дыша. Пот градом лился со лба.
Он находился в маленькой тесной абсолютно камере шесть на шесть метров.
— Очнулся? — раздался сзади знакомый голос.
Резко обернувшись, охотник увидел сидящего в самом темном углу Семена. Все тело напряглось.
— Расслабься, меня тоже обратили — сказал напарник — Что произошло с Шульцем?
Вздохнув, Майкл прислонился спиной к стене.
— Его тоже укусили, и он сбежал.
— На базу?
— Судя по всему, да.
— Тупой немецкий болван… Ну и… что будем делать, командир? — невесело спросил Семен.
— По кодексу мы должны немедленно совершить самоубийство — серьезно посмотрев на напарника, сказал Майкл — Пока не стали монстрами, у которых сильная тяга к жизни.
— Должны… А сможем ли?
Охотник хотел возразить, но не нашел слов. Нет, они оба не боялись смерти. Их с детства готовили в солдаты. Были и психологические тренировки. А главное, они верили в свою дело. Верили в кодекс. Верили к Орден. Но…
Столь бесславная смерть после стольких трудов — хуже этого ничего быть не может.
— Тогда пока оставим все, как есть. Вряд ли у этих тварей есть промывка мозгов или же мы проникнемся их идеей пожирать трупы.
— Мне бы твою уверенность — вздохнул Семен.
От этих слов Майклу вновь стало нехорошо. И так все тело ломило, был жар, словно в аду.
— Завтра уже полнолуние. Нужен план — слабым голосом сказал охотник.
— И очень хороший…
Тут металлическая дверь камеры открылась, и в нее вошло двое вооруженных оборотней в человеческом облике.
Как оказалось, обоих ослабленных от процесса перестройки организма охотников пришлось нести под руки.
Их притащили в большой длинный зал с пятью тронами в конце, на которых восседало пять фигур в черных одеждах с накинутыми на голову капюшонами. В зале еще стояла охрана, а рядом с каждым троном сидело по одному дикому оборотню. И вели себя, как домашние псы.
— Может быть, вы, в отличие от ваших предшественников, окажетесь более сговорчивыми? — сказала одна из фигур.
Майкл узнал этот голос — это был тот, кто обратил его.
— Значит, это вы ответственны за пропажу двенадцати охотников? — еле слышно спросил Семен, с трудом стоявший на ногах.
— Догадливый — другой оборотень.
