— У нас есть несколько простых вопросов о вашей организации. Так как вы уже по сути, наши собратья, то вам нет резона больше служить тем. кто убьет вас при первой возможности. Что скажете?
— Пошел к черту! — собрав все силы в кулак, крикнул Майкл.
Неожиданно дикие возле фигур на тронах взбесились и сделали попытку укусить своих хозяев. Одна секунда, и все одомашненные дикари отлетели от тронов, после чего охрана по жесту одного из вожаков моментально их расстреляла.
— Что ж… — как ни в чем не бывало, все пятеро сели на место — Полагаю, после первого полнолуния вы будете более сговорчивыми. Увести их. Рассадить по отдельным камерам. И проследите, чтобы они не наделали глупостей. Например, попытались сбежать или прикончить себя.
Семена и брыкающегося, сыплящего направо-налево Майкла вывели под руки из зала охранники.
— Немыслимо — сказал один из вожаков, посмотрев на остальных — Я никогда не встречал кого-то с таким потенциалом. Дункан, что мы будем делать?
— Мы? Пока ничего — ответил оборотень, задумавшись — Может, дело в том, что его обратил я?
— Мы ведь уже обращали сами. И никаких аномалий — возразил его собеседник.
— Тогда это очень необычный склад генов. Нельзя упускать такой материал. Он обязательно должен стать одним из нас…
После того, как их с Семеном разделили, и вновь заперли в клетке, Майкл долго колотил по двери, но охранники за ней продолжали невозмутимо стоять, не обращая внимание на разворачивающееся внутри буйство.
Окончательно выбившись из сил, охотник уснул, и проспал до следующей ночи. Его разбудил лунный свет, пробивающийся сквозь узенькую тюремную решетку. Мучила жажда. От мысли о неминуемом изменении его охватил дикий страх.
Разум метался в поисках выхода. Мысль о самоубийстве казалась все более привлекательной, но он просто не успеет разбить себе лоб до смерти, прежде чем ему помешают охранники.
Майкл не стал разбираться в произошедших изменений — самое главное еще впереди.
Через пять минут охотника скрючило, и тело свело судорогой. А затем началась жуткая агония. Тело менялось медленно — он успел почувствовать, как изменяется каждая клеточка.
Оборотень приготовился, что сейчас его личность займет кто-то другой. А именно зверь, родившийся в нем. Или же ему придется сражаться с ним за свое сознание, и он наверняка проиграет.
Но ничего не происходило. Лишь продолжавшаяся агония, сопровождаемая хрустом костей, хрипами и подвываниями. Майкл не понимал, почему он не потерял разум. Он слышал, что все оборотни его теряют в первое полнолуние.
Когда превращение закончилось, с пола поднялся двухметровый широкоплечий монстр с серой шерстью и красными глазами. Майкл почувствовал сильное желание завыть. Пусть даже в потолок, но главное завыть. И не стал сдерживать себя.
Вой, полный разных эмоций, что сейчас бушевали внутри него, огласил все коридоры вокруг звучным эхом.
Принюхавшись, Майкл прислушался к новым ощущениям. Теперь он понимал, почему никто не хочет кончать жизнь самоубийством после превращения. Вся эта сила, что содержится в новом могучем теле, просто напросто опьяняет. Но бывший охотник не переживал по этому поводу. У него теперь есть сила, чтобы отомстить оборотням за то, что они сделали с ним и Семеном.
Вспомнив о напарнике, Майкл решил спасти его во что бы то ни стало. Сначала он начал колотить в крепкую железную дверь. В этот раз вышло лучше — на ней остались глубокие вмятины. Охранники сначала не хотели открывать дверь, но все же их насторожило странное поведение перволуна.
Как только они открыли дверь, Майкл вжал обоих в противоположную стену, крепко оглушив. Вырвав дверь соседней камеры, оборотень надеялся найти Семена, но тщетно. Его запах нигде не чувствовался. Куда его увели — неизвестно.
Пока что бывший охотник решил выбраться сам, а уже потом спасти напарника. Сейчас его героическая смерть ему никак не поможет. Разбежавшись, оборотень выбил стену своей камеры и полетел вниз с высокой горы. Логово оборотней располагалось прямо в огромном каменном массиве. Местоположение даже лучше, у базы охотников…
Приземлившись в глубокий сугроб, Майкл, разгребая снег когтями, начал продвигаться вперед. А потом просто совершал один прыжок за другим, что сильно ускоряло путь.
Через пять километров оборотень вздохнул спокойно и сел на колени передохнуть. Тут он посмотрел на свои когтистые руки, и его словно пронзило молнией. Эйфория пика полнолуния прошла. Голова вернулась на место.
Опушку леса потряс громкий, полный горести рык. Утраченный дом, утраченная жизнь, утраченная человечность — что еще оборотни могут забрать у него? Только его жизнь и напарника.
Больше ничего не осталось, кроме гнетущей пустоты. Зверь внутри никогда не заменит человеческого «я». Нет, он все еще его чувствовал, но очень-очень слабо. Это то, что наверняка позволит принять человеческий облик, но не более того. Для его души уже все кончено…
На пушистый снег упало несколько слез. Когти впились глубоко колени. Майклу хотелось разорвать всех. Без исключения. Даже весь Орден во главе с отцом, которые не примут то, чем он стал.
— Новая жизнь — это всегда тяжело. Но если тебя не сломили изменения — это первый шанс на пути к величию — раздался сзади ненавистный голос.
Громко зарычав, Майкл кинулся на Дункана, но тот остановил его одной рукой, схватив за морду и швырнув в снег. Следующая атака также не увенчалась успехом — оборотень без труда сломал ему оба запястья.
А коронный удар по сердцу вызвал разрыв нескольких сосудов, что окончательно убило у бывшего охотника желание сражаться.
— Тебе нужно понять — не я твой самый злейший враг. Ваш Орден не понимает, что уничтожение нашего вида сделает только хуже — начал Дункан, сняв капюшон — Лугару и вампиры получат неоспоримое преимущество. Еще больше контроля над миром. А после будет последняя война, где никто не победит. Поэтому всегда существует три вида. Существование третьего не даст двум истребить друг друга.
— Мы убьем вас, а потом переключимся на других — прорычал Майкл, пытаясь вправить запястья.
Эти слова заставили вожака оборотней расхохотаться.
— Наивный дурачок. Вы побеждаете в войне с нами, потому что вам помогает половина правительства СССР, а также вампиры и лугару…
— Что?
— Откуда вы получаете всю информацию? Разведчики? Это ширма, которую использует глава Ордена. Вы просто кучка наемников, собравшихся из кучки отбросов Второй Мировой войны. Вас используют, а вы ведетесь. Потому что вам идеология не позволяет слишком много думать. Все сложнее, чем ты думаешь. Я предлагаю тебе шанс увидеть мир по новому. Узнать правду. Я не буду ее навязывать — ты все увидишь своими глазами. Ты должен понять, что все под угрозой. И в том числе человечество, за которое ваш Орден так рьяно сражается — Дункан протянул оборотню руку.
Майкл крепко задумался, глядя на быстро заживающие запястья. Отец мало говорил о других видах. Говорил, что нужно сначала очистить Россию, потом Америку, а потом уже весь мир. Грандиозные планы, и он действительно неукоснительно следует ему. Вот только правильно ли это? Оборотень никогда не задавал вопросов. Больше исполнял чужие приказы и действовал, ничем не интересуясь. Для жизни в Ордене это правильно.
Но теперь даже сама организация казалась подставной ширмой.
В то же время вожак может бессовестно врать, и все не так. Но тогда… Тогда многое не сходится. Тем более, что он теряет? Не охотник, а зверь. Отверженный. Его нигде не примут, кроме как в стае. Выбора нет.
Запястье зажило, и Майкл принял руку Дункана.
