все миры, как леска — нитку бус. Главное искусство, которым владеет ключник — способность открывать переходы в параллельные миры, или соединять точки одного и того же мира сквозными туннелями. Точнее, люди (для простоты и внутреннего комфорта я буду так называть всех разумных существ, пусть они даже не гуманоиды) могут это делать и без ключников, но именно ключники способны находить 'слабые' точки реальности, где это действие требует минимальных необходимых энергетических затрат, и результат остаётся максимально стабильным на протяжении долгого времени. Существует множество других применений их, точнее, нашим странным способностям. Например, ключники могут создавать, закрывать и открывать другие разные энергетические штуки, замки и не только. Если ключник запечатал шкатулку — открыть её сможет лишь другой ключник. Или ядерные взрыв. И всё в таком духе. Именно для этого Калейке нужна была я, чтобы освободить его брата. Теперь-то, после всех штудий, я это понимаю, но представить как это работает по-прежнему не могу. Ненаш, несмотря на все свои познания и опыт, не смог внятного объяснить основных принципов силы ключников. Кажется, он тоже не очень хорошо разбирается в этой части предмета. Конечно, открывать двери в иные миры — это большая честь, но победить таким образом врага или спасти ребёнка от крокодила я не смогу.
Ненаш теперь всё время ходит в образе Димы Степанова и вызывает у меня очень неоднозначные чувства. С одной стороны — амплуа Димы. Дима — эдакий пижон с серебряными запонками и идеальными стрелками на отутюженных брюках. Ненаш — инопланетянин с любовью к кулинарии и книгочей, который ходил бы голышом, если бы я не заставляла его носить хоть какую-нибудь одежду. Конечно, Нен старается максимально слить два этих 'я' на случай если кто-то посторонний окажется рядом не в самый подходящий момент, но не знаю, лично для меня разница слишком заметна. Лучше бы человеческий образ он выбирал более соответствующим своей настоящей личности.
— Как умоешься, подойди. Хочу показать как печь правильно растапливать, — Ненаш прогремел по веранде своими большими резиновыми сапогами и скрылся в доме, оставив на полу несколько свежих щепок и комков грязи.
— Приятного аппетита, — похоже, таким образом мне ненавязчиво пытались напомнить, что еда стоит не просто так, а её нужно есть.
— Спасибо, что-то не хочется, — моё сознание добралось до тёмных глубин плохого настроения и теперь злобно поглядывало оттуда на окружающий мир. Хоть Нен и протопил дом, но мысли о тёплом не воняющем туалете и хорошем душе постепенно превращались в манию. Прошлую ночь мы провели в раздолбанной коммуналке в каком-то маленьком городке, попавшемся по дороге, а вчера днём наконец-то добрались до этой богом забытой деревни. По документам дом, в котором мы 'пережидали', и немного земли в округе принадлежали Нену уже несколько лет. Подумаешь, чем только не равзлекается современная молодёжь.
— А что же ты хочешь?
— Ванную. Горячую.
Он сокрушённо вздохнул. Потом почесал за ухом. Потом повертел в руках вилку.
— Лучше бы ты хотела чёрной икры. В таком случае я хотя бы мог на тебя злиться.
Я удивлённо подняла глаза от тарелки и посмотрела на него.
— С чего бы это? А сейчас ты почему не можешь?
— Я тоже хочу ванную. Горячую. И ещё тёплый туалет, — в одно мгновение из уверенного человека, твёрдо знающего, чего он хочет и сколько это стоит, он превратился в потеряного мальчишку. Настоящий актёр, мне бы такую способоность к столь быстрым и полным перевоплощениям. Нен выглядел таким несчастным, что я сразу же повеселела. — В отличие от тебя я являюсь представителем высокоразвитой цивилизации и привык к различным благам и излишествам. Не считая моего времени заключения, конечно, — от его менторского тона очень хотелось смеяться. — Но если ты считаешь, что за последнюю тысячу лет я стал менее избалованным, то вынужден тебя разочаровать. Есть одна вещь, которой я тебя не учил, в надежде, что ты уже и так это умеешь, либо разберёшься в скором времени. Но, чувствую, прийдётся пройти этот дополнительный урок. И я рад, что мы его будем проходить на таком простом примере, как тёплый туалет.
У каждой вещи, каждого человека, каждого действия есть приоритет в твоём мире. Самыми важными являются вещи, без которых ты просто не выживешь — определённые нормы и состав воздуха, воды, питательных веществ. В разных окружающих условиях дополнительный приоритет появляется у других вещей. Например, за полярным кругом тёплая одежда имеет такой же приоритет, как и вода, при высокой вероятности встречи с ядовитой змеёй или пауком поднимается приоритет противоядий.
Приоритеты всегда зависят от обстановки, и иногда могут сильно меняться буквально в мгновение ока. В данной ситуации моё преимущество перед тобой заключается в том, что я могу правильно их расставить и потом следовать сделанным выводам. Сейчас для меня хорошая ванная не так важна, как моя жизнь, или как твоя безопасность. К сожалению, бывают ситуации, когда необходимо смириться с некоторыми неудобствами ради достижения цели. Поэтому я рекомендую тебе поесть, пока это возможно. Ведь ни я, ни ты не знаем когда можно будет нормально пообедать в следующий раз. И я надеюсь, что в будущем ложные приоритеты не будут сбивать тебя с пути. Каждый раз, когда ты в сложной ситуации, или тебе что-нибудь не нравится, или мешает — остановись и подумай. Почему ты терпишь? Что тебе это даёт? Подсчитывать плюсы и минусы, если есть время, — это лучший способ заботиться о настоящем и думать о будущем.
Если помнить об этом, то всё не так уж плохо. Понимаешь, о чём я?
Мы какое-то время молчали, потом я нехотя взяла вилку и начала есть. В какой-то мере его 'оптимизм' мне передался, но не в достаточной, чтобы тут же пуститься в пляс. Жизненного опыта у него всё же больше, чем у меня, стоит хоть иногда слушаться старших. И тут впервые мой разум попробовать осознать нашу разницу в возрасте. Легко написать на бумаге 'три тысячи лет'. В фантастических книгах всё время так пишут. Тысячелетние вампиры, древние расы… Да и я в детстве мечтала встретить какого-нибудь убелённого сединами эльфа и поговорить с ним на равных.
Но если взять, к примеру, официальную человеческую историю? Три тысячи лет назад оставалась ещё тысяча лет до того времени как родится и будет распят Христос. И было приблизительно четыре тысячи лет от сотворения мира. То есть, если посмотреть, что Ненаш сравнительно молод сейчас, то можно предположить, что где-то в течение следующей тысячи лет, возможно, он может решить завести себе ребёнка. То есть, у них сменится одно поколение. Выходит, от нашего 'сотворения мира' в его роду сменилось приблизительно два поколения. А в нашем… дайте-ка посчитать? Двести восемдесят? Простите, но у меня даже не хватает фантазии, чтобы это представить. Ещё вот что интересно: сколько всего он узнал за это время? Выучил? Наверное, в душе он глубокий старик? Хотя, я же меряю по своим, человеческим, меркам. Но с другой стороны, чем он занимался? Даже если выбросить тысячу лет заключения, две тысячи лет опыта — срок немалый. По-идее, его мышление должно кадринально отличаться от моего. Мы вообще не должны друг друга понимать, наверное. Но вот, сидим за одним обеденным столом, обсуждаем всякую чушь… С другой стороны, может, хоть многолики долго живут, зато очень медленно растут и медленно учатся? Но тогда он ведь и двигаться должен медленно. И мыслительные процессы, наверное, того… Я невольно вспомнила о новоявленном инфантилизме японцев за тридцать, о котором недавно было столько статей в прессе. Есть ли вероятность, что многолики подверженны такому же эффекту? Насколько сильно благополучие заставляет расслабиться?
— Нен?
— Да.
— Слушай, а во сколько многолики умирают от старости?
— Я не знаю ни одного, кто бы умер таким образом.
Наверное, на моём лице сменилась такая гамма эмоций, что Ненаш решил продолжить:
— А что, по-твоему, все расы должны вести себя одинаково? Да, мы стареем, но из-за особенностей наших отношений с окружающей средой мы умираем по другим причинам.
— То есть, ты хочешь сказать, что несмотря на все 'ухищрения развитой цивилизации' вам до старости дожить до сих пор не удаётся? — моему удивлению не было предела.
— Что в этом такого?
— Ну… даже не знаю как сказать. Раньше люди жили мало, в среднем тридцать лет. Потом дольше.
