как мираж, меняется по любому случаю, точнее, Шагу. Стоп, это уже интереснее. Из переулка вынырнул какой-то типчик, чей облик был вполне пристоен по здешним меркам. Ожедна неярких желтых тонов, слабая аура причастного к мистике человека. Сойдет!
– Постой, любезный, разговор к тебе есть.
Первым побуждение этого человека было исчезнуть куда подальше. Понимаю, просто так на улице не останавливают, тем более, столь странная личность, как я. Меч в ножнах, арбалет за спиной, в руке цепь явно боевого назначения… Кстати, надо будет ее как-то приспособить. О, идея! Можно вокруг пояса привесить, так и всегда рядом, и мешать не будет.
– Что вам будет угодно? – посверкивая маленькими глазками, сказал остановленный мной прохожий. – Простите, у меня тут важные дела.
– Какое совпадение, у меня тоже. А так как они на порядок поважнее будут, то ты мне их решить и поможешь, – усмехнулся я, разом перечеркивая надежды человека смыться подальше от жизненных сложностей. – Если конкретно, то интересует место, где в этом секторе находятся персоны более высокого уровня. Понимаешь, о чем я?
Он понимал. Однако, никакого энтузиазма заметно не было. Понимаю, но не принимаю. Есть там у него желание помочь, нет его – сейчас мне глубоко безразлично. Мне это надо, а значит, оно будет.
– Лирг тут за главного сейчас, – промямлил мой вынужденный информатор. – Только он не любит гостей, которых не приглашал.
– Я сейчас расплачусь от горя, что вынужден буду его спокойствие потревожить… Веди уж, абориген местного значения. А по дороге расскажешь, кто этот твой Лирг и что от него ожидать можно. Ах да, советую не вводить в заблуждение, ну ты меня понимаешь…
Надеюсь, что он действительно понимает. И сомневаюсь я, что этот самый Лирг будет очень уж серьезной личностью, сравнимой по масштабу с Мерцающими, Корректорами или кем-то вроде Шенка. Тут ведь еще и то сыграло роль, как было произнесено имя Лирга. Буднично, без каких-либо дополнений. Механисты, Мерцающие и тем более корректоры – они просто обожают, чтобы после их имени шла именно такая приставка. Рэнду-Механист, Яргр-Кромешник и все в таком духе. Крио не пользовалась титулом Мерцающей лишь потому, что противопоставляла себя правилам Кромешников. Что же до Шенка и ему подобных… Ну, их не утрамбовать в какую-либо область, больно уж странные способности присутствуют.
Все верно, по крайней мере, слова проводника подтвердили мое предположение. Лирг тут считался чем-то крупным, ну а по меркам Фрахталя – рыба под названием плотва. Радует… Ведь нарваться на кого-то вроде Кшатра не было ни малейшего желания. Опасно, малопредсказуемо и к тому же подобные личности запросят за беспокойство серьезную цену. Ну а этот… А, мелочи жизни. Вот и пришли. Почти… Обычный дом, не способный менять свое положение в пространстве. Вдвойне радует, поскольку для подобных шуточек нужен должный уровень. Здесь его точно нет, да и энергетический фон вокруг бедноват, Цвет особой насыщенностью не отличается. То, что доктор прописал. Пойдем знакомиться, однако.
Интерлюдия. Замок Шенка
Прием был испорчен. Сильно, без каких-либо возможностей восстановить столь неуловимую атмосферу шарма и слегка хаотического стиля. И дело было вовсе не в состоявшейся дуэли. Поединки, они всего лишь изысканная приправа, особенно в долгой, практически бесконечной жизни магов. Тем более что это была всего лишь Чистая Радуга – почти бескровный вариант. Нет трупов, нет серьезных травм, после которых пострадавший вынужден восстанавливаться долгие и долгие Шаги. Нанести подобные повреждения считается признаком дурного тона, пусть и не запрещено.
Так что дуэль только повеселила часть приглашенных и оставила безразличной другую часть, более малочисленную. Все испортило вторжение Корректоров. Вот ИХ тут никто не ждал.
Корректоров Шенк никогда к себе не приглашал, не без оснований считая их цепными псами Кромешников. А о чем можно говорить свободному и влиятельному мистику с чьими-то фактически рабами? Ни о чем интересном, слишком разное восприятие мира.
Встречи, в те редкие моменты, когда они были действительно необходимы, проводились краткие и при полном официозе. Да и число визитеров практически никогда не превышало двух, максимум трех штук. А тут… Ввалиться на званый вечер, словно в низкопробную забегаловку, да еще будучи обвешанными атакующими плетениями – это было, по меньшей мере, нагло.
Шенк, этот авантюрист и торговец редким товаром, никогда не терял лица. Эмоции, они всегда были похоронены где-то внутри, только по движениям рук можно было в некоторой степени судить о его настрое. Да и то… Поди разбери, специально он барабанит пальцами по столешнице или стене, или же действительно по велению души. Вот и сейчас Шенк всего лишь активировал все защитные слои, которых в замке было… Сказать просто «много» значило не сказать ничего. Альбинос в красно-серебряном плаще всегда был немного помешан на собственной безопасности.
Его подруга, Иххар, та и вовсе не собиралась волноваться из-за вторжения нежелательных персон. Зато ее мозг сейчас работал на полных оборотах, рассчитывая выжать побольше пользы из ситуации. Мысли бились в стены разума раскаленными метеорами, порождая новые, очень перспективные планы.
Корректоры никогда не делают резких движений сами? Да, за ними всегда стоит тот или иной Кромешник. Или несколько сразу. Следовательно, кто-то из сильных Фрахталя решил проверить ее возлюбленного и по совместительству делового партнера на прочность. Зря… Такое не прощают. Тем более, они уже совершили серьезную ошибку, устроив пакость не только Шенку с друзьями, но и его приглашенным. Положим, далеко не все из них в открытую пойдут на конфликт, но насолить по мелочи – это со всем рвением. У каждого в загашнике наверняка есть обрывки информации, компромат, способный очернить Корректора или дать повод отдельным Кромешникам смотреть друг на друга со всем подозрениям. Вариантов множество… А Шенк непременно поддержит ее планы. Иначе и быть не может.
Кельд медленно, но верно зверел. Он только и ждал сигнала, чтобы спустить с поводка все доступные ему способности, полученные как во Фрахтале, так и кое-где еще. Его суть хамелеона, мистика со множеством вариаций Цвета, требовала боя, упоения поединка. Он жаждал уничтожения тех, кто осмелился причинить неудобство друзьям, с коими он был связан крепчайшими узами. Нужен был только сигнал.
Что же до Урда… Он просто был. И сам факт существования склочного гаера, бесящего Корректоров одним своим присутствием, ехидным выражением лица – он заставлял вторгшихся на чужой праздник теряться, проявлять слишком уж неразумную агрессию.
С совершенно спокойным видом Урд исчез и вновь появился. На сей раз всего в нескольких метрах впереди Корректоров. Ни страха, ни опасения. Чувствовалось, что он тут один из хозяев, а эти так, словно дворовые шавки, по ошибке забежавшие в питомник охотничьих гепардов.
– Привет, железки! – подмигнул группе Корректоров гаер. – У нас тут не механическая мастерская и не пункт приема отслужившего свой срок металлолома. Вы явно адрес попутали.
– Уйди с дороги, дурак… – проскрипел молоторукий Гест. – У меня поручение от Яргра.
– Кто умишком сильно молод, бьет свою башку о молот… Тебе и вовсе далеко ходить не надо, молотков аж целых два. Старайся, дружок, старайся. Дальше так пойдет, последние извилины спрямишь, будет мозг чистый, как платье целки-невидимки. Ты вообще с какого похмелья сюда приволокся?
Ошалевший Корректор заткнулся, не в силах с ходу родить мало-мальски достойный ответ. Видимо, давненько ему не приходилось попадать в такие неоднозначные ситуации.
Хозяин приказывал захватить чужака, но никак не устраивать серьезную конфронтацию с Шенком и компанией. А она, конфронтация, неумолимо приближалась. Это было очевидно. Даже этот бесноватый Урд не стал бы откровенно хамить, не ощущая в себе серьезных сил. Корректор так бы и замер надолго, не подключись Лиара:
– Ты укрывал чужака, Урд. Не только ты, это и к Шенку с остальными относится. Яргру такое известие сильно не понравится.
