на возможность закрыть проход намертво, посеять жуткие помехи вокруг. Тогда никто и ни при каких условиях не обнаружит мой маршрут. Цвета же тут много, очень много. Я не о заложенном внутрь Пробойника и не о собственных резервах, вовсе нет. То, что есть внутри Кшатра, да и Бездна, она тоже сила, тоже Цвет. Запретный тут, опасный, но мне-то какое дело?
Вытягиваю Цвет из Кшатра, чувствуя его ужас и неодобрение окружающих. Неужто беспокоятся, что возьму ВСЕ? Нет уж, правила поединка надо чтить. Чистая Радуга не приемлет смертельного исхода – так и будет. А вот гонору смутьяну и задире поубавим, это полезно. Будет понимать, что вызывать на бой, будучи как следует неподготовленным – признак дурного тона и просто глупости. Именно глупость его и подвела – он ведь был гораздо сильнее меня. Ан нет, воспользоваться не сумел.
Мощное изменения магического поля – грубое, жесткое. Значит, прибыли гости недорогие. Где вы, кто вы? Где – узнать не сложно, я ясно вижу, как гости Шенка расступаются перед новоприбывшей троицей не самого обычного вида. Механисты, тут и гадать нечего. Не спорю, у Рэнду был очень уж специфический вид, он казался придатком своих ржавых железок. Эти же выглядели более пристойно.
Зеркальная броня из множества до блеска отполированных пластин и нескольких кристаллов… Странная конструкция из шестеренок, что заменяли Механисту суставы, но позволяли двигаться за пределами обычных человеческих возможностей. Третий… Ну, тут и вовсе ничего определенного не скажешь! Вроде обычный человек, но лицо скрыто под маской из желтого металла. Что внутри? Не знаю, и знать сейчас особо не стремлюсь. Еще кто-то лезет следом. Вижу существо с деформированными руками и ореолом непонятной магии вокруг них. За его спиной еще двое и одна вроде бы женщина…
Плевать! Кто бы они ни были. как бы не выглядели – это не главное. Зато их желание стереть меня в порошок прослеживается четко. Чувствую готовые сорваться с цепи комплексы чар, разрушающих, уничтожающих все на своем пути. Как же, преступные замыслы мои для них очевидны – черный Цвет во всей красе, да и общение с Крио, оно тоже не относится к великим заслугам перед Кромешниками.
Обойдутся! Пробойник уже сделал свою работу, пробурил путь отхода в другой Слой, ну а созданные помехи помешают Корректорам отследить перемещение.
– Еще увидимся, шавки механические, – отвешиваю в их сторону издевательский поклон. – Передайте Кромешникам мое искреннее пожелание лечить паранойю, а то последствия тяжелые бывают…
Что-то еще. Ах да, сувенир на память, он лишним не будет. Это я про ту цепь, оружие Кшатра, которая меня крайне впечатлила. Возможно, это далеко не лучшее явление, но покамест пойдет. Конечно, если сумею не только разобраться, но и подчинить. Посмотрим.
Хватаю ее и делаю шаг в портал, оставляя за спиной как замок Шенка, так и господ Корректоров. Их, кстати, оставляя в полностью расстроенных чувствах. Ну как же, ушел прямо из-под носа, да еще с наглостью, передавая привет их хозяевам вперемешку с издевательствами. Уже исчезая из этого места, я уловил злобу Корректоров и попытку атаковать несколькими заклятьями, а заодно и расплывшееся в счастливой улыбке личико Глэйр. И что ж ее так радует то?
***
Тьфу! Ничогда я не научусь нормально относиться к переходам через Мембрану. Ощущение не из лучших, право слово. Раньше, когда это делала Крио, было легче. Сейчас же, хоть и с помощью артефакта, ощущения мерзковатые. Ладно, это переживем.
Итак, что имеем? Второй Слой, один из довольно захолустных его секторов. Это хорошо, хоть никто особо наглеть не будет. Надеюсь… Оружие с собой, умение им пользоваться возрастает помаленьку, да еще и парочкой новых артефактов разжиться удалось. Пробойник, от «щедрот душевных» Крио, чтоб ее Кромешники по кругу прогнали, да трофейная цепь, с которой еще только предстоит разобраться.
Зато с дальнейшими планами некоторый туман наблюдается. Искать Крио? Не испытываю покамест ни малейшего желания это делать, больно уж пакостное впечатление от нее осталось. Не люблю таких мимолетных союзников, готовых скинуть тебя, как битую карту. Да еще столь лицемерно оставить задел на будущее в виде подачки-артефакта. Да, взял, ибо вещь в хозяйстве крайне необходимая, но ни в коем случае не забыл сам факт. Потом сквитается. Потом, когда я смогу разговаривать с ней на равных.
Урд… Да, именно Урд, а вовсе не Шенк. С ним надо поговорить, сильно надо. Но опять же, это придется осуществить осторожненько, подготовившись. Есть определенная вероятность, что Кромешники будут некоторое время следить за Шенком и его компанией с целью изловить меня. А поговорить надо, он – как раз и есть тот выход на серьезную информацию как о Фрахтале, так и о моем прошлом. Да и данное ими слово, им также стоит воспользоваться.
С будущими планами ясно, а вот что делать сейчас? Хотя… Есть еще Рэнду-Механист, который высказывал интерес к моей персоне. Да, именно из его тюрьмы я смылся, но в свете последних событий ситуация могла существенно измениться. Насколько я понял из слов Крио, тут тоже все непросто. Вилять она любит, но даже из ее отбрехивания становилось понятно, что Рэнду тоже во мне заинтересован не как в объекте для опытов. Да и знать он наверняка мог побольше, чем она. Как-никак именно в его логово я попал первоначально.
Мдя, вполне вероятственно будет посетить его. Разумеется, со всей возможной осторожностью. Или, что лучше, встретиться на нейтральной территории. Но для этого нужно его сначала найти. Во Фрахтале практически нет постоянного местообитания, тут все переменчиво. Такие как Шенк, Крио, Рэнду и прочие… Они, конечно, могут обезопасить свои дома от большинства метных катастроф, но предпочитают не оставаться слишком долго на одном месте. Почему? Одни из-за Кромешников, другие просто не хотят создавать себе излишние хлопоты. Им гораздо легче найти новое место обитания интересующего человека, для этого магия ой как пригодна.
Жаль, что для меня она покамест слабодоступна. Ну не успел я с ней как следует подружиться, гораздо большее время уделяя подгонке атакующе-защитных комплексов. Оно разумно, спору нет, но от мелких проблем не избавляет. Вот как сейчас… Ну да где наша не пропадала, прорвемся.
Перво-наперво нужно найти какое-нибудь место, где обнаружатся люди, наделенные солидным количеством Цвета и способные малость помочь, предоставив информацию. Информацию о том, как обнаружить интересующих меня личностей.
Улицы одного из городков Фрахталя… Все они похожи как близнецы – тот же серый антураж, безжизненные декорации, на фоне которых и идет жизнь. Да жизнь ли? Для большинства это тоже всего лишь аморфное нечто. Вяло движущиеся по своим как бы делам люди, которые после каждого Шага могут исчезнуть. Бесследно или же возродившись в ином секторе того же или другого Слоя. Может быть прямо тут, не поменяв места, но вновь утратив тень личности. Безжизненные куклы, марионетки, нити которых даже дергать кому-то лень. Они управляются… Кем? Самим Фрахталем? Возможно, но от этого становится еще более тоскливо.
Это города… Думаете, вне их есть что-то лучшее? Никак нет. Увы, все то же самое, только сменяются декорации. Странная природа, гротескные звери, чей смысл существования – порождать Цвет, вырывать его у других, пытаться пережить еще один Шаг. Рождения без осознания, смерть без понимания – безумная, серая круговерть, дурная бесконечность.
Тоскливо. Фрахталь – это же уникальное явление, таящее в себе великие силы. Но что мешает им развернуться во всю ширь своих истинных возможностей? Нехватка Цвета? Слабо верится. Битва за ресурсы отнюдь не нова и ее всегда можно разрешить. Найти новые, по-иному использовать стары. К том же магия – это очень многогранный инструмент, способный сотворить многое, даже сделать нереальное реальным.
Власть Кромешников? Как легко сразу списать все на тех, кто вроде бы подходит на роль виновника всех бед и несчастий. Нет уж, воздержимся. Лишь до тех пор, пока мне точно не станет ясно происходящее тут. Слова, услышанные от Крио – они вовсе не есть истина в последней инстанции. Не были ими и раньше, а уж учитывая события последнего времени… Да уж, доверия тут ожидать от меня не приходится.
Иду вперед, высматривая подходящую кандидатуру. Вовсе не в качестве источника всеобъемлющей информации. Мне нужно лишь узнать, где можно найти мало-мальски серьезных людей. Серые все вокруг, даже проблеска живого нет. Общаться с такими – себя насиловать. Да и не знают они ничего – их жизнь
