поменьше будет.
– Атакующие связки держать?
– Если только парочку обычных, все остальное на обманки пускай. Отвлечешь от меня – это лучший вариант в случае осложнения.
Девушка лишь кивнула, даже и не думая спорить. Она вообще несколько изменилась после перенесенного в застенках Долара. Стала более взрослой, что ли. Странно говорить такое о той, чей возраст однозначно больше моего раз в «дцать». Однако, из песни слов не выкинешь, пусть даже и нецензурных.
Все. Сфера приземлилась посреди небольшого дворика, рядом с еще несколькими странными сооружениями, судя по всему, теми же самыми аппаратами для путешествия по Стазису. Были они совсем разные, но энергетика одна. Где-то сильнее, где-то слабее. Кстати, у гелласовской штуковины она была самая слабая. Но это так, к слову пришлось. Мне и до этого было ясно примерное положение сего субъекта в здешней иерархии.
Гораздо более интересными были трое личностей, что вышли навстречу. Скрытые под мешковатыми накидками цвета металлик, зато полуактивной магией за версту несет. Ну-ну, все понятно. Комитет по встрече «блудного должника».
– Выходи, – я слегка ткнул сложенными пальцами под ребра нашему «шоферу». Тем более он уже распечатал выходную секцию сферы. – Тебя тут явно ждут, причем с давних пор. Вперед, зверь экзотический, а то скорости прибавлю.
Сам я человек скромный – предпочитаю погнать впереди себя того, кого ну совсем не жалко, а то пальнут еще из разнообразных конструкций мистическими приблудами. А оно мне для здоровья полезно не будет. Нет уж: «Иди, Зульфия, вперед, как раз дорога заминирована».
– Ба… Какие неожиданные у нас гости! – радостно поприветствовал Гелласа один из «комитета по встрече». – Геллас. Твою тарантайку сложно с чем-то спутать. Мы рады тебя видеть. И Унтарг тоже будет рад. Руки на виду, защитные барьеры снять. И медленно вперед пошел, хозяин с тобой наверняка поговорить захочет.
– Погоди, Ишесс, – притормозил энтузиазм наемника второй. – На Гелласе и так почти ничего из плетений не висит. Все на его спутниках
Внимание переключилось на нас. Пристальное такое, явно недружелюбное. Придется кратко прояснять ситуацию.
– Мы вообще не с ним, почтенные. Просто вежливо и настойчиво попросили подвезти нас до этого места. Он, как и положено столь вежливому и отзывчивому человеку, согласился.
– Отзывчивый? – скривился третий, доселе молчавший. – Он него поломанной детали не выпросишь, если по голове не дать. И воровать склонен. Ты вот что, чужой, карманы проверь. Геласс ничем не побрезгует.
– Ну что ж вы так пессимистично. Когда вежливое слово не в силах достучаться до огрубевшей души, то к нему полезно прибавить какое-то из боевых плетений. В половину мощности оно хорошо содействует сознательности. Главное, не перестараться.
Наемники заржали, подобные грубоватые шутки были в их вкусе. Знакомая картина, при общении с ними даже напрягаться не надо, проявляя не шибко тренированные способности к дипломатии.
– Нам его отдаешь? – спросил названный Ишессом.
– Без проблем, если ты про этого любителя чужих пожитков. Только… совсем сильно по голове бить не надо. Он ведь так, безобидный, хотя и резвый. Максимум его пакостей – штаны изорвет… когда подпрыгнет.
– Х-хм… Забавно говоришь. Сам по какому делу к нам? Нанять желаешь или что купить?
– По ситуации, уважаемый, все от нее, проклятой, зависит. Только, как ты понимать должен, про более серьезные дела с главным говорить надо. По всем правилам так положено, особенно если Унтарг здесь, да к тому же и свободен.
Ишесс пробурчал что-то невнятное, но по тону слышно было – согласен. Обычная проверка на понимание ситуации. Наемная братия всегда с легким пренебрежением относится к тем клиентам и просто посетителям «по делу», кто с ходу начинает излагать свои планы. Они считают, что тут лишь два варианта: вводит в заблуждение с какими-то своими целями или просто желторотый птенец в гости пожаловал. С первым надо ухо востро держать, а второго и развести не грех. Например, цену поболее заломить или облегченный пакет услуг предоставить, скидку не делая. Вариантов хватает. Тогда некоторые наемники становятся ласковыми, улыбчивыми. Развод лоха или игра к жуликоватым клиентом – законы жанра.
Здесь же… не обломилось. Именно поэтому один из троицы повел куда-то вглубь переходов Гелласа, ну а двое остальных предложили нам проследовать за ними. Точнее, впереди нас шел Ишшес, а второй сопровождающий замыкал нашу небольшую колонну.
В этот момент началась очередная перестройка крепости. Часть строений чуть сместилась, другие остались неизменными… Вот только сам факт изменчивости этого места наводил на размышления. Тяжко тут жить. Как бы не сложнее, чем во Фрахтале. И ничего удивительного в том, что Черный Бархат постоянно штурмуют местные мистики, желая прорваться вовне, во Фрахталь. Там жизнь тоже не течет молоком и медом, но проблем поменьше. Точно знаю.
Идем вперед. Шаги гулко отдаются эхом, что теряется среди лабиринта стен. Замкнутое пространство по сути своей. Коридоры, переходы, изгибающиеся под невероятными углами. Интересно, почему?
– Пришли, – сказав это, Ишесс останавливается у тяжелой двери, на которой выжжены прямо в металле запутанные, незнакомые мне символы. – Унтарг примет вас. Скоро.
– Как мы это узнаем?
– Дверь откроется и мы войдем, женщина. Надеюсь, этот знак будет тебе понятен.
Возмущенно хмыкнув, Глэйр демонстративно отвернулась от наемника. Это зря… если человек, как ты считаешь, начал хамить, то полезно понаблюдать за ним. Так нет, отвернулась с гордым видом. Дескать, знать тебя не знаю и знать не хочу. Ничего, на досуге проясню ей подобные нюансы. Как-нибудь. Сейчас и без этого хлопот, как блох у дворовой барбоски. Кому б подарить, чтобы другие зачесались? Артасу б неплохо. Шуту на крайний случай. Вот только где их, злоехидных, откопать?
– Гости и ты, Ишшес… Заходите.
Что ж, коли приглашают, то мы люди не стеснительные. Воспользуемся случаем. Моя попытка пропустить наемника вперед, увы, не прошла. Пришлось самому идти в авангарде, послав впереди себя веер поисковых и рассеивающих плетений. Невредно. Но на сей раз результаты были… нормальными. Активных боевых чар впереди было в меру, как и положено в подобных случаях. И всего один человек. Конечно, с очевидными модификациями, как в Стазисе и положено. Между головой и торсом находились несколько вертикально поставленных зубчатых колес, вращающихся то быстрее, то чуть медленнее. Шеи у Унтарга не было. Вообще. Казалось, дунь в его сторону, и голова свалится с ненадежной подставки, оставляя наемников этого отряда без руководства.
Наверное, мой любопытный взгляд легко уловили, или подобный интерес был обязательным у каждого посетителя. Как бы там ни было, но стоящий у окна человек усмехнулся и заявил:
– Многие на крепость проверяли. Только не вышло… Моя «неустойчивая» голова держится, а их останки ветер по всем сторонам носил, пока Стазис не вмешался. Тебе ведь это интересно, гость?
– Можно просто Тень. Это Глэйр, – представил я девушку. – Ну а ты, как я понял, и есть Унтарг?
– Есть привычка откликаться на это имя.
– Вольный наемник или уже связан контрактом?
– А есть разница?
– Конечно. Мне нет никакого резона, чтобы о моих планах узнали всякие там другие местные жители. Все равно, Держатели они там или попрыгунчики на побегушках вроде знакомого нам обоим Геласса.
При упоминании этого имени Держатель поморщился, как будто на одном из блюд званого ужина оказалась дохлая и успевшая уже подтухнуть крыса.
– Порождение помойной ямы. Заказать товар, потом тихо изъять и смыться. Мелко. Убить много, только выпороть на виду у всех. Вот он и не показывался… Конфискую за ущерб и неприятные воспоминания, и пусть уматывает.
– А если он у тебя чуток посидит? В том случае, если договоримся, это нелишним будет.
