— Это маски, — коротко сказал Генка. — Белые.
Тяпа открыл рот. «Ковбои» одобрительно зашумели.
Генка заправил в техасы пеструю рубашку, туго затянул широкий ремень и направился к двери.
— К начальнику? — робко спросил Шурик Озеров.
Генка кивнул и прислонился плечом к дверному косяку.
— Билл, Джек, Мач, в засаду. Остальным быть в лагере. Если вызовут — ничего не видел, ничего не знаю.
— Сейчас в засаду? — замялся Пахомчик.
— Можете пополдничать, — великодушно разрешил Генка.
— А ты?
— Я не буду.
— Пончики сегодня. С повидлом! — заволновался Тяпа. — Может, притащить твою порцию? Срубаешь после отбоя.
— Сам управишься.
— Спасибо! — ответил Тяпа.
— Ешь на здоровье! — кивнул ему Генка и вышел.
Солнце уже перебралось за реку и висело там над краешком леса, рыжее и веселое. И все вокруг: трава, опавшие сосновые иголки, медная чешуя стволов, разлапистые ветки, оконные стекла, шиферные крыши — все стало вдруг рыжим, красным, оранжевым, как на детском рисунке. У рукомойников шумела и плескалась водой малышня, девчонки постарше стайками прогуливались у столовой, на клубном крыльце мальчишки из юннатского кружка знакомили дворнягу Муху с ежом Пифом. Еж сворачивался клубком и топорщил иглы. Муха обиженно лаяла и крутила хвостом.
Мальчишки хохотали, девчонки шушукались, малыши пищали.
— Гена!
Оля сидела на стволе старой березы, поваленной в грозу еще прошлым летом. Сучья обрубили и сожгли. Спилили на дрова и верхнюю часть ствола, ту, что потоньше. Но до могучего комля еще не добрались, и он лежал на берегу у тропинки, чернея наплывами и обрастая мхом. Тропинка вела к голубой дачке начальника лагеря, но Генка не сразу сообразил это и спросил:
— Ты чего сюда забралась?
— Так... Тихо тут.
— На полдник опоздаешь.
— Подумаешь!
Генка присел рядом. Здесь было и вправду тихо. Только гудел в высоком клевере шмель да вода плескалась о днище лодки, привязанной к мосткам. Оля сидела, подперев голову худыми руками, легкие волосы спутались от ветра, брови некрасиво сбежались к переносице.
— К начальнику? — спросила она, не оборачиваясь.
— Ага... — выплюнул изжеванную травинку Генка. — Уже доложили?
— Ползикова на весь лагерь звонит!
— Ей-то откуда известно?
— Ей все известно! — недобро протянула Оля. — Что тебе будет, Ген?
— А ничего не будет! — тряхнул головой Генка, — Людмила только... — Он поморщился, как от зубной боли.
— Да уж... — сочувственно вздохнула Оля.
— Кричит... Фразы какие-то из книжек произносит... Несправедливо, главное! — Генка невесело усмехнулся. — А я сказать ничего не могу!
— Почему? — наморщила лоб Оля.
— Да стыдно мне! — почти закричал Генка. — Характер такой дурацкий! За нее стыдно, понимаешь? Стою, как ндпотик, губы себе до крови прокусываю, и все слова пропадают.
Генка замолчал и уставился куда-то за реку. Оля смотрела на него, и медленно разглаживалась складка между бровями, глаза стали светлыми и прозрачными.
Генка покосился на нее и в который раз удивился тому, как быстро меняется ее лицо. Оля перехватили его взгляд и отвернулась. Генка увидел, как залились краской ее щека и ухо. Особенно ухо! Генка даже удивился и, опять гадая о причине ее появления здесь, спросил:
— Тоже к начальству потянули?
Оля покачала головой и, не поворачиваясь к Генке, сказала:
— Я сама.
— Сознательность проявляешь? — прищурился Генка.
Теперь ухо и щека у нее стали медленно белеть, брови опять набежали к переносице, лицо сразу стало чужим.
«Как в телевизоре! — подумал Генка. — Щелк, шелк — и другая программа!»
— Не бойся, — тронул он ее за плечо. — Не выдадим!
Оля рывком стряхнула его руку и уткнулась головой в колени.
«Ненормальная какая-то!» — чувствуя за собой неясную вину, мысленно выругал ее Генка и встал.
— Я пошел... — сказал он, потоптавшись за ее спиной.
Оля не шевельнулась. Генка постоял еще немного и, нарочно громко шаркая кедами, пошел по тропинке...
II
— Я тридцать лет работаю по хозяйственной части! Я видел всякую бесхозяйственность! Ну, разбили стекло футболом. Ну, устроили качели из пиломатериалов! Но зачем детям стеклянные абажуры? Зачем, я вас спрашиваю?!
«Во разошелся! Это Аркадий Семенович. Завхоз. Весь из шариков. Голова — шарик. Живот — шарик. И не ходит, а катится на коротких ножках, как на шарикоподшипниках. Какие мы ему дети? Дети — это грудные. Но вообще-то он мужик ничего! Интересно, у него свои дети есть? Хотя он, наверно, уже дедушка. Ему лет серок, а может, и больше! Никак не определишь, сколько им лет. Людмила, когда молчит, совсем девчонка, а начнет нудить — как старая старуха. Долгожительница! До ста пятидесяти, говорят, доживают. А попугаи четыреста лет живут!..»
— Я с тобой разговариваю или со стенкой? Ты слышишь, Орешкин? Имей гражданское мужество
