никак не пройти.
— Что, брат, скучаешь? — обратился один орк к другому.
— Эльфийский скорпион тебе брат, — ответствовал второй орк. Помолчал немного и добавил: — В морду бы тебе дать, да лень.
— Прошу простить, добрый господин, — смутился первый орк. — Не признал, приношу смиренные извинения.
— Не добрый господин, а добрый сэр, — уточнил его собеседник.
— Ну, вообще, — сказал орк и отошел в сторону.
Человек, похожий на орка, вдруг встрепенулся и стал проталкиваться к краю толпы. Он не мог видеть, что к крыльцу приближается сэр Герман Пайк, но когда оркоподобный человек окончательно выбрался из толпы, они буквально столкнулись нос к носу.
— Привет, Герман! — сказал оркоподобный человек. — Я как раз к тебе иду, а тут такое столпотворение…
— Привет, Джон, — отозвался Герман. Недовольно оглядел толпу и мрачно произнес:
— Ничего не могут сделать нормально, все через задницу. Козлы.
— У меня к тебе дело срочное, — сказал Джон. — Давай отойдем в сторонку, я много времени не займу. Они отошли в сторонку.
— Мне надо паспорт с пропиской сделать, — сказал Джон. — Сможешь быстро организовать? Герман удивленно приподнял брови.
— Быстро — это насколько? — спросил он.
— К обеду, — ответил Джон. — На худой конец — к вечеру. Герман поперхнулся и закашлялся. Джон заботливо похлопал его по спине.
— На кой тебе паспорт так срочно потребовался? — спросил Герман, когда снова обрел дар речи. — Совесть замучила?
— И это тоже чуть-чуть, — кивнул Джон. — Паспорта нет, лицензии рабовладельца нет, живу как преступник. Но главное то, что без паспорта в Библиотеку Гуттенберга не пускают. Герман мрачно посмотрел на Джона и сказал:
— Кончай шутки шутить, дело рассказывай, у меня времени мало.
— Дело в следующем, — сказал Джон. — Я кое с кем повстречался, побеседовал и получил кое-какую информацию. Теперь ее надо перепроверить. А чтобы ее перепроверить, нужен доступ в библиотеку. А чтобы получить доступ в библиотеку, нужен паспорт с пропиской.
— Какая конкретно книга нужна? — спросил Герман.
— Никакая, — ответил Джон. — Нужен доступ к энциклопедическому терминалу. Знаешь, что это такое?
— Что-то смутно припоминаю, — сказал Герман.
— Это терминал древнего компьютера, — объяснил Джон. — Он установлен в одном из публичных помещений библиотеки, сам компьютер, наверное, где-то в подвале, но это неважно. В этот компьютер загружена древняя энциклопедия, терминал обеспечивает доступ к ней. Большой ценности в энциклопедии нет, она вся прочитана вдоль и поперек, и все ценное, что там нашлось, давно распечатано на бумаге. Пилигримы иногда в ней ковыряются, но без большого успеха.
— Короче, — сказал Герман.
— Есть информация, что через этот терминал можно получить доступ к главному компьютеру хранителей, — сказал Джон. — Вроде бы в прошлую эпоху эти два компьютера входили в какую-то локальную сеть, не знаю, что это такое, но, вроде, что-то важное. Источник сообщает, что связь между компьютерами полностью не разрушена, и это дает возможность получать доступ с терминала к церковным тайнам. Герман скептически хмыкнул.
— Что конкретно для этого нужно, источник сообщил? — спросил он.
Вместо ответа Джон вытащил из кармана вчетверо сложенный лист бумаги. Герман развернул его, пробежал глазами, перевел взгляд на Джона и спросил:
— Это что?
— Это инструкция, — ответил Джон. — Только я в ней не все понимаю. Что такое менеджер папок, например, ты знаешь?
— Понятия не имею, — пожал плечами Герман. — А что такое его меню — тем более. Менеджер — это человек или орк, а меню бывает в едальне. Какое отношение все это имеет к древним компьютерам — без косяка не разберешься. А это еще что за безумие? В чистописании тренировался?
— Насколько я понимаю, эти две строчки надо ввести в компьютер в точности так, как здесь приведено, — ответил Джон.
— Что такое логин? — спросил Герман. Джон развел руками и сказал:
— Я потому и прошу у тебя паспорт с пропиской, что мне надо спокойно посидеть и во всем разобраться. Несколько секунд Герман напряженно размышлял, затем принял решение.
— Иди, отдохни, — сказал он. — У тебя вид такой, будто всю ночь не спал. Глаза красные, как у мифического зверя пингвина.
— Так и есть, не спал, — кивнул Джон. — Бумажку отдай.
— Хрен тебе, а не бумажку, — сказал Герман и спрятал инструкцию в карман.
— Неужели сам проверять пойдешь? — удивился Джон.
— Пойду, — кивнул Герман. — Убью час-другой, если не получится — значит, не получится.
— Источник говорил, там все просто на самом деле, — сказал Джон.
— Вот я и проверю, насколько все просто, — сказал Герман. — Иди, отдыхай. Как тебе новая квартира, кстати?
— Нормально, — пожал плечами Джон. — Тесновато только и в умывальнике кран течет.
— Зато в настоящем дворце живешь, — улыбнулся Герман. — Как олигарх, под охраной, никакой ассасин не прорвется.
— Это еще проверить надо, — задумчиво произнес Джон. — Я, пожалуй, сейчас отдохну немного, а потом пройдусь вдоль периметра, посмотрю, как он охраняется.
— Пройдись, посмотри, — разрешил Герман. — Только осторожнее ходи — охрана в усиленном режиме работает, сначала стреляет, потом предупреждает.
— Учту, — сказал Джон. — Ладно, удачи тебе.
Джон направился к семейному общежитию, в котором Герман выделил ему временную квартиру, но не дошел до этого здания, повернул в другую сторону, пересек загаженный скверик, где дворцовые рабы любят заниматься недозволенными делами, и через дырку в заборе выбрался в город.
— В усиленном режиме, ага, — пробормотал он, возвращая на место хитро подпиленный металлический штырь.
Герман тоже вышел в город, но не через дырку в заборе, а через основную систему контрольно- пропускных пунктов. В дворцовой охране абсолютно все знали Германа в лицо, но ему все равно пришлось трижды предъявить пропуск. Что поделать, усиленный режим, сам сочинял эту инструкцию…
До главной церковной библиотеки Герман добрался без происшествий, а что на подходе к библиотеке ему встретился Том Блаунт — это вряд ли можно считать происшествием. Просто случайность. Том проводил вождя конкурирующей банды озадаченным взглядом, затем пошел дальше своей дорогой.
Энциклопедический терминал размещался не в главном читальном зале, а в одной из дальних комнат. Обычно эта комната пустовала, и сегодняшнее утро не стало исключением. Герман смахнул пыль с обшарпанного стола и шатающегося стула, уселся на стул, развернул бумагу и стал следовать инструкциям.
Сформировать клавиатуру. Нажать одновременно все три служебные клавиши. Ввести служебный пароль… странно, вместо букв на экране почему-то звездочки отображаются… наверное, так и надо…
Нарисованный лист энциклопедии чуть-чуть подпрыгнул и ужался, снизу выползла серая полоса, в левой части которой нарисовался мифический зверь пингвин. Ага, вот в какого пингвина надо «ткнуть». Интересно, «ткнуть» — это как? Пальцем, что ли? Да, действительно, пальцем. Пока все просто.
Когда Герман ткнул пальцем в улыбающуюся пингвинью морду, зверь хлопнул глазами и из серой
