парень. — Как это с тобой случилось?
— Что? Как Собиратель решил собрать и мою душу? Когда-то я жаждала Силы. Ты уже слышал о энергии, которую можно получить из души. Я думала есть менее радикальный способ… Я нуждалась в ней. Она даёт тебе полную власть над своим телом, ты обретаешь просто невообразимое могущество, вступаешь на пик своих возможностей! Это лишь крупица того, что может настоящая душа. Я была одержима совершенством. Я много тренировалась, постигала искусство боя, упражнялась в стрельбе уз лука и фехтовании. Но это нельзя назвать обучением обычной валькирии, это навязчивое стремление достигнуть вершины мастерства. Я не спала, не ела, день и ночь тренировалась. Я жила среди валькирий, и я хотела стать лучшей!
— Сколько тогда тебе было лет? — У парня в голове не укладывалось, что можно всё успеть, достигнув только двадцати лет.
— Мне тогда, было около пятнадцати. Но это не говорит о том, что я не могла стать лучшей. Когда ты валькирия, то впитываешь навыки почти с рождения. В шесть лет я способна была заставить лошадь подомною перепрыгнуть через двухметровую преграду, а при стрельбе из лука попадала в яблочко с десяти метров.
В поисках боевой славы я стала путешествовать по странам Старого Мира. Я стала наёмницей.
— Ты убивала за деньги? — ошарашено спросил Андроник. Да-а-а, он многого не знал об этой девушке, но чтоб такое! — Киллер- это будет звучать правильно?
— Не совсем так. Ты когда-нибудь слышал об Ахилессе? Это герой Древнегреческих легенд. Так вот он тоже был наемником, он сражался в Троянской войне. Я участвовала во многих битвах, на стороне тех, кто меня нанимал. Я сражалась в первых рядах, моей задачей было уничтожить как можно больше врагов государства. Постепенно я начала зависеть от войн, я получала удовольствие от убийства, это как наркотик. К тому времени я имела некоторую известность, меня называли Меч Грозы, за мою ненависть в бою. Я была очень вспыльчива, а в битве так вообще громче грома, ярче грозы, стремительнее молнии. Всё бы нечего, но мне казалось этого мало! И вот тогда появился Собиратель Душ. Он предложил мне сделку, она звучала так: 'Отдай душу, и твоё имя останется в веках'.
В это время проходил турнир валькирий… но даже не это важно. Через два дня с момента моей встречи с повелителем, в Надокеанических Землях должна была состояться главная битва. Там шла война между жителями воды и воздуха. Предводитель воздушного народа пригласил меня на сражение. Они неплохо платили, к тому же у них самые лучшие крылатые лошади, а я люблю лошадей. Я сказала Собирателю, что соглашусь на сделку, если народ Воздуха победит в битве, то есть это будет моя победа. Он согласился и заверил меня, что они одержат победу. Для него все это игры в песочнице, и за песок он получает мою душу. Я тогда не заметила подвоха. Мы разошлись. Знаешь, наша сделка прошла как в тумане, когда Собиратель Душ исчез, я очнулась и, практически все забыла. Осталась только уверенность в победе.
И вот наступил день решающей битвы. Я была в коннице на одной из лучших лошадей царя Фарона. До атаки оставалось несколько минут… я увидела её…Андриану — валькирию из нашего племени. Она была лучшей метательницей копья на всех землях Старого Мира. Андриана — легенда нашего времени.
Меня вдруг обуяла такая ярость, что я бросилась в атаку, не дождавшись команды полководца. Это было какое-то наваждение. Я не помнила, что было дальше, но по рассказам очевидцев, я хотела отрубить валькирии копья голову.
— Но она же лучшая! Неужели она бы не успела метнуть в тебя копье, ведь меч подходит только для ближнего боя, — со знанием дела сказал Андроник.
— Ты прав, она могла меня убить, не сойдя с места, одним взмахом руки. Но она не стала этого делать. У нас запрещено нападать на своих. Валькирии сестры, и имеют права сражаться только в честной дуэли, предварительно сделав вызов. Но для этого должны быть очень веские причины. Я нарушила законы… — Дамира замолчала и подняла лицо, впервые Андроник увидел в глазах валькирии слезы. — Я предала свой народ!..
Повисла долгая и мучительная пауза. Лишь в углу потрескивали дрова в камине, да снизу доносился приглушенный звук людских разговоров.
— Но ведь ты не совершила сделку?! — нарушил тишину парень.
Дамира, кажется, за минуту молчания забыла, о чем они говорили.
— Что? Ах, конечно нет! Но только благодаря отцу.
Тот момент, когда я заносила меч над Андрианой я не забуду никогда… Эти глаза, ясные, полные гордости, упрекающие и непокорные… Она готова была умереть, но не предать свои законы. Она не за что на свете не стала бы поднимать оружие на своего…
— Ты её убила?
— Ранила, но это ужасный грех! Только за это меня могли изгнать, я лишилась бы звания валькирии. Как я уже и сказала, меня остановил отец, точнее его подарок — медальон. — Девушка дотронулась до цепочки на шее. Рука скользнула к камню в золотой оправе. Камень был зеленовато-голубого цвета, форма его была не определенной, что-то вроде пятиконечной звезды с отколотым левым концом. Но звезда была не острой, а закругленной. По середине камня пролегала черная трещина в виде молнии. Дамира провела пальцем по трещине и резко отдернула руку, как будто обожглась.
— Этому амулету требовалось чудовищных усилий, чтобы уберечь меня от ошибки перечеркнувшей всю мою жизнь. Именно в тот день он треснул. Теперь каждый раз, когда я дотрагиваюсь до этой 'раны' меня пронизывает такое чувство, как будто все жертвы моих поступков обвиняют меня в совершенных грехах. Но вообще-то амулет очень сильный. Камень достали из Реки Жизни, протекающей внутри горы. Бирюза пролежала там десятки, а может сотни лет. Оправу для камня делали домовые и горные гномы. Два обычно враждующих между собой, но объединенных Великим волшебником, народа. Нетон подарил мне его на четырнадцатилетие, до того как со мной приключилась эта напасть. Он сказал: 'Этот камень защитит твоё истинное 'Я' и не позволит затуманить сознание'. Как раз тогда тот момент и наступил. Сила камня вытянула меня из пропасти мрака…
— Значит, все обошлось? Тебе не зачем больше переживать.
— Вот здесь ты не прав. Все события хорошие и плохие остаются. Чтобы смыть, то предательство я должна сделать очень много. Поэтому, когда отец рассказал о тебе, я решила тебе помочь.
— Сразу же, даже не увидев меня!?
— Почему? Помочь я, конечно, решила сразу, а ритуал произвела потом, приблизительно через неделю после начала твоего обучения у Нетона.
— Дамира, я вот одного не могу понять, почему ты не спросила моего мнения? — Андроник присел на край кровати, взяв девушку за руку, посмотрел в глаза. Она отвернулась.
— Это обязательное условие хранительства: твой подопечный не должен знать, что над ним взяли шефство. И еще я должна убедиться, что человек нуждается в моей помощи. Это сделали для того, чтобы хранителей нельзя было использовать в корыстных целях.
— Значит, я являюсь таким нуждающимся, — уточнил Андроник.
— Так точно, подопечный хранителя, — бодро ответила Дамира. Она улыбнулась и вложила свою руку в ладонь парня. — Теперь мы связаны своеобразной серебряной пуповиной.
— Но ведь…я считал, что хранителя и подопечного должны связывать, какие — то чувства, что ли…
— Если для тебя это так важно, то считай, что ты мне как младший брат! — весело сказала валькирия. Разговор, который вот-вот грозил лопнуть от напряжения, разрядился сам собой.
— Раз так, — Андроник схватил с кровати подушку и запустил ее в валькирию, та не ожидала такой выходки и не успела увернуться. Подушка попала ей прямо в лицо. — Вот как я обычно поступаю со своей сестрой. Добро пожаловать в семью!
— Мне очень приятно! — шутливо крикнула девушка и ткнула Виссарионова подушкой в грудь на манер шпаги.
Андроник хотел ответить очередным выпадом, но валькирия вдруг остановила его взмахом руки. И совершенно серьёзно сказала:
— Мы найдём твою сестру. Сколько это не потребовало бы сил и времени, но мы найдем ее. Я знаю, как Собиратель может заставлять людей.
