подчинявшийся его магии, летал конечно быстро, но на нем было очень трудно держать равновесие. Не говоря уже о том, что стоило парню оступиться и остро наточенное лезвие оставило б его без ноги.
— Парень порхает вокруг чудовища, как мотылек. Дракону эта погоня начинает надоедать. Я уже почти поверил в необыкновенную силу этого юноши.
Андроник понял: время пришло. Только была одна проблема: дракон был весь усыпан ледяными шипами и сесть так, чтобы не наткнуться на очередную 'сосульку' практически невозможно. Виссарионов заметил у основания шеи небольшой участок кожи, маленькое пятнышко, но если извернуться, то можно сесть на дракона как на лошадь… Вот только для этого дракон должен не так нервничать…
И тут Ана осенило. Он щелкнул пальцами и… исчез!
Правда, это только со стороны выглядело так эффектно. На самом деле Андронику стоило больших усилий натянуть на себя невидимость.
Виссарионов, оставаясь невидимым, подлетел к спине дракона. Он парил над ним довольно высоко. Так как меч парня почему-то не хотел становиться не видимым, ближе было нельзя — дракон заметит.
— Сейчас или никогда! — крикнул Виссарионов.
Он спрыгнул с меча…И приземлился — таки на шею ледяному монстру!
Дракон начал биться о барьер, взлетел…и осел на землю! Его кожистые крылья сложились, веки были полузакрыты, дракон лишь тихонько посапывал, он смерился со своей участью. Теперь он раб людей.
Андроник стянул с себя невидимость. Стадион разразился овациями.
— Да, да! Он сделал это! — кричал комментатор, с такой радостью, как комментаторы Нового Мира кричат 'Го-о-ол!'
Андроник буквально свалился с дракона. Тут же набежала толпа. Дамира появилась неожиданно, девушка обняла его и, положив его руку себе на плечо, потащила из зала.
— Ты победил! — шепотом сказала она. — Я горжусь тобой!
'Я сам собой горжусь', — лишь подумал Андроник.
Потом выступало еще два участника, но рекорд Виссарионова не смог побить никто. Вечером в зале Торжеств состоялось награждение.
— А что получают проигравшие! — спросил Андроник у мага, когда они сидели за длинным праздничным столом. — Какой резон участвовать?
— Как ты сказал, резон? Понимаешь, люди здесь вообще участвуют в турнире не ради заклинаний и амулетов. По большому счету это не важно.
— Ради чего же?
— Ради денег, — встряла в разговор Дамира.
Она улыбалась, сегодня она пребывала в хорошем настроении. Так как девушка была хранителем Андроника, то сейчас она просто радовалась, что ее подопечный остался жив!
— А как у вас? Это в контракте не оговорено? Так что ли? Ну вот, все кто хоть немного справился с заданием, получают денежное вознаграждение. Еще существует традиция: королева приглашает лучших участников турнира на службу при королевстве. Опять же хорошее жалование, свой дом…
— И ради этого рисковать жизнью?! — возмутился Виссарионов.
— Кто не рискует, тот не получает амулета Света! — крикнула она.
Девушка за ужином выпила пару бокалов вина, оказалось этого достаточно, чтобы у нее стал заплетаться язык, и помутнело в глазах.
Раздался звон дорогого хрусталя. Это ее величество Лавина призывала всех к тишине. В зале воцарилась молчание.
— Прошу, юношу Андроника, встать, — величественно произнесла она.
Андроник поднялся с места.
— Прежде всего, поздравляю тебя с победой, испытание было не из легких, но ты прошел его достойно. Хочу вручить тебе, как полноправному победителю первого испытания турнира 'Пылающего меча' амулет Света. Этот артефакт поможет тебе в трудную минуту и убережет от темных сил.
Виссарионов подошел к трону и преклонил одно колено, как это полагается у рыцарей. Лавина надела амулет. Он был размером с небольшую монету, болтающуюся на шнурке. Амулет очень напоминал китайский знак Инь-Янь, только на нем не было черной и белой точек. На шнурке Виссарионов заметил странную деревянную бусину, она была совсем небольшая и как-то не вписывалась в общий вид амулета.
— Амулет Света показывает, что в каждом человеке есть свет и мрак, но человек должен сам решать, что для него важнее. Помни об этом.
Как только кругляш амулета коснулся груди парня, он тут же стал белым. Лавина удивлено подняла брови.
— Сейчас твои помыслы чисты. Что ж похвально, надеюсь, они будут оставаться такими и дальше. И еще, теперь ты по праву называешься Искателем Душ. В нашем мире редкость появление таких гостей. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь и не свернешь с намеченного пути…
— Благодарю вас, королева, — Андроник поклонился в знак благодарности.
— Теперь веселитесь, — объявила Лавина и хлопнула ладонями. В зал вошли клоуны и акробаты.
Праздник начался.
На следующий день Виссарионов позволил себе расслабиться. Они оставались, Дамира узнала, еще об одном турнире — лучников. В нем тоже раздавали мелкие защитные безделушки, но валькирия решила поучаствовать. Воительница не удержалась от соблазна посоревноваться в любимом виде спорта, стрельбе.
Тем же утром Андроника ждал сюрприз.
На базарной площади Виссарионов встретил Эльду в сопровождении Илия. Ведьма налетела на Андроника в таком приступе радости, что чуть не задушила парня. Ан был несказанно рад встретить старую знакомую.
— Привет, чувак! — тут же накинулась на Андроника ведьма. — Я слышала, тебя официально прокачали! Теперь ты настоящий Искатель. Поздравляю, желаю, счастья в личной жизни, Пух, — протараторила она.
— Спасибо, конечно, но как ты здесь оказалась?
— Дорожки завели, — пробормотала Эльда, — а дорожки в этом мире извилистые…Но вообще-то пришла посмотреть на тебя, вот только со временем опоздала. Добрались только сегодня, на рассвете.
Андроник вспомнил знакомую ситуацию, ведь они тоже попали сюда в рассветное время.
— Ничего, лучше поздно…
— Чем после смерти, — перебила его ведьма. — Да, да, знаю. А вы сейчас куда?
— Дамира, решила испытать себя на меткость, так что пока мы остаемся здесь.
Они отправились гулять втроем. Андроник еще не подозревал, что на сегодня сюрпризы не закончились. И его ждет еще один, сюрприз, который может стоить ему жизни…
Глава 7
Волхв или Черный Ворон
— Привет, Дамира, — произнес парень в черном плаще.
Черные коротко стриженые встопорщенные волосы, острый нос, ничего не выражающие большие черные глаза, отрешенный взгляд. Но первое впечатление обманчиво, он никуда не смотрел и в тоже время все видел, каким- то своим внутренним взором, проницающим все насквозь — казалось он все время на чеку, готовый напасть в любую секунду. И еще… его взгляд напоминал взгляд ворона, ворона выискивающего добычу.
— Ну, здравствуй, Волхв, — медленно выговаривая по буквам, сказала валькирия. По ее лицу было
