— А что? Очень хорошая школа.
— Я ещё не задумывалась о школе всерьёз.
— А вот и зря. Но ты не беспокойся, я сама обо всём подумаю.
Марина моргнула, а Юля сунула палец в тарелочку с вареньем, облизала и уточнила:
— Так в школу я всё-таки пойду?
— Ну, конечно, пойдёшь! — в один голос воскликнули Марина и Калерия Львовна.
В школу Юля пошла даже раньше, чем кто-либо ожидал. Калерия своё обещание исполнила, с подругой встретилась, чаепитие их затянулось часа на три, после чего было дано срочное указание покупать портфель.
— Будет ходить на подготовительные занятия, нечего ребёнку дома киснуть.
— По-моему, это замечательно, — согласился Алексей, когда Юля при встрече за сорок две секунды рассказала ему о первом занятии, учительнице, других детях, о том, что её похвалили, и пообещала показать портфель. Самый настоящий школьный портфель!
— И на нём принцесса нарисована, — ещё похвасталась Юля.
— Здорово, — 'изумился' Асадов.
Алексей появлялся редко. За месяц дважды, и в квартиру никогда не поднимался. Они гуляли вместе в парке, он больше не заводил с Мариной никаких серьёзных разговоров, в основном с Юлей общался, выслушивал детские новости и удовлетворённо кивал. Только напоследок неизменно спрашивал Марину:
— У тебя всё хорошо?
— Просто отлично, — на его манер отвечала она и улыбалась, правда, старалась в глаза ему не смотреть. Зачем душу тревожить?
Не удивительно, что Юлю всё это заинтересовало. В один из дней, после встречи с Асадовым, она спросила:
— А Лёша — он кто?
Марина обернулась на неё. Юля рисовала и, казалась, сосредоточенной на своём деле, заштриховывала что-то синим карандашом и на Марину совсем не смотрела. Но это совсем ничего не значило. Марина призадумалась, стараясь подобрать правильный ответ.
— Лёша — это… Как тебе объяснить? Мы друзья.
Юля перестала штриховать и сунула кончик карандаша в рот. Потом кивнула.
— Ясно.
Марина вздохнула с облегчением, а когда Юля задала следующий вопрос, даже рот открыт от изумления.
— Он нас бросил?
Потребовалось не меньше минуты, чтобы прийти в себя. Даже в жар кинуло от пытливого детского взгляда. Но затем встряхнулась и сказала:
— Нет. Если честно, это мы его выгнали.
— А-а, так это совсем другое дело, — с умным видом заявил ребёнок.
— Почему это? — заинтересовалась Марина и неожиданно улыбнулась.
— Ну как же… Если мы его выгнали, мы можем его простить. А вот если бы он сам ушёл, было бы совсем плохо.
— Мы и так его простили, — осторожно заметила Марина.
— Тогда почему он сюда не приходит?
Марина подошла и погладила её по голове, заглядывая в альбом.
— Понимаешь, солнышко, всё немного сложнее… У взрослых бывают проблемы, которые так просто не решаются. Мало сказать 'прости', есть разные обстоятельства… Как бы тебе объяснить?
Юля показательно вздохнула.
— Всё ясно. Он очень плохо себя вёл.
Марина не знала, то ли расстраиваться, то ли смеяться. Поцеловала девочку в макушку и подтянула ей хвостики.
— Не думай об этом. Нам ведь с тобой вдвоём хорошо, правда?
Юля с готовностью кивнула.
— Ты его совсем запугала, — сказала на следующий день ей Калерия.
Марина удивлённо посмотрела.
— Кого?
— Алёшу, конечно. Боится зайти.
Марина оглянулась на дверь, удостоверилась, что ребёнка поблизости нет и, понизив голос, нравоучительно проговорила:
— А ему здесь делать нечего. Вот зачем он придёт?
Калерия Львовна хитро прищурилась и чуть ли пальцем ей не погрозила.
— А зачем ты с ним на улице встречаешься?
Марина отвернулась, не зная, что ответить. Потом рукой махнула.
— Ладно… Какой смысл об этом говорить?
— Дёргаешь мужика за ниточки. Игрушка он, что ли?
Марина обиженно посмотрела.
— Это я его дёргаю? Я его зову, да? Он сам!..
— Сам, — кивнула Калерия. — Потому что зовёшь. И говорить что-то ни к чему. Сами знаете прекрасно, Марина Анатольевна.
Ну вот, она уже и Марина Анатольевна. Калерия обиделась.
Но согласиться Марина с ней не могла. Не зовёт она Алексея, не хочет звать. Сейчас, когда всё вроде бы наладилось, наконец; когда даже их отношения заняли какую-то определённую нишу в их жизнях, не хотелось ничего усложнять…
Пройдёт год, три, пять лет, а они будут вот также встречаться на улице, в кафе, по привычке назначать друг другу… нет, какие там свидания? Встречи. Да, именно так, встречи. Будут обмениваться новостями, важными и не очень. Будут знать, как растут их дети, как сложатся их жизни. Станут друзьями.
А если не станут? И новости из жизни другого будут попросту не интересны?..
Дружить с Лёшкой!.. Чего только в голову не придёт, в самом деле. Нет ничего глупее, чем дружить с бывшим мужем, которого когда-то сама отпустила и при этом чуть не лишилась рассудка.
Такие мысли пугали. Не общаться с Алексеем — было гораздо проще. Обижаться, злиться друг на друга, и не вспоминать при каждой встрече о…
— Пришла пора весенняя, пришла пора цветения, — вновь в полный голос продолжила Юля на кухне, и Марина очнулась. — И, значит, настроение у всех людей — весеннее!
Да уж, настроение весеннее…
' ' '
Они въехали на стоянку друг за дружкой. Точнее, он опередил её на какие-то пару секунд. Лихо зарулил, обдав её новенький Рено, грязью из лужи.
— Да что б тебя, недоумок!..
При этом недоумок оказался ещё и негодяем, потому что занял самое удобное место на стоянке. Нина чертыхнулась вторично, пристроила машину с краю, и поторопилась выйти, чтобы не упустить этого хама. А когда увидела его, только усмехнулась.
— Я могла бы и догадаться! — воскликнула она в спину мужчине. — Манеры отсутствуют на корню!
Томилин видимо торопился, почти бежал к подъезду, но когда услышал женский голос, достаточно возмущённый, обернулся.
— Извините?
— Не извиню. Что за моду вы взяли, скажите мне на милость, при каждой встрече наступать мне на
