— А вот так! — ответил Арто, срубая третью заклепку, — Я тоже немного интересуюсь историей. Конкретно — историей авантюризма индустриальной эры. Знаешь, какие классные детективные новеллы тогда сочиняли? А сюжеты брали из жизни.
Он срубил четвертую заклепку (замок при этом рассыпался на детали), и осторожно потянул дверь на себя. Она открылась с легкостью, даже без скрипа. Лучи фонарей осветили небольшой пультовой зал, в котором не было ничего необычного, кроме двух высохших мумий. Одна лежала посреди помещения, свернувшись в позу эмбриона, а вторая сидела, вжавшись спиной в угол, и сжимая в высохших руках «Маузер C-96».
— Этот хотел попасть в Валгаллу, — мрачно пошутил шкипер.
— Тогда, — спокойно ответил Нокс, — ему лучше было бы умереть с топором в руке. Про пистолет- автомат в скандинавском эпосе ничего не сказано.
— Да, — согласился Арто, — Но, будем надеяться, что в верхнем мире примут во внимание некоторый прогресс в области оружия… Так, а что у нас по существу?
Лучи двух фонариков скрестились на пульте энергетической установки.
— Внешних повреждений не наблюдается, — объявил матрос-универсал, и уселся на место оператора, — только аварийные источники питания уже сдохли. Но это ничего…
— Ты думаешь, оно подойдет к этому старью? — скептически поинтересовался шкипер, когда Нокс вынул из бокового кармана портативную изонуклидную батарейку и стал возиться с гнездом аварийного питания.
— Должна подойти, я проверял по сертификатам, — отозвался тот, продолжая возиться с гнездом, — …По вольтажу тоже. Разъемы, правда, другие, но это ничего, у нас тут есть проволочки, которыми мы все аккуратно прицепим… Ну, вот… Жмем кнопку…
Пульт мигнул цветными огоньками и пискнул. По двум экранам побежали надписи о процедуре тестирования системы. Через минуту на обоих экранах возникло сообщение:
«Электрический выход реактора подключен к неисправной электросети. Пожалуйста, устраните неисправность до запуска энергосистемы».
— Шкип, — не оборачиваясь, сказал Нокс, — У тебя за спиной — три рубильника. Поверни белый в позицию «OFF», синий, в позицию «ON», а красный в позицию «SELECT».
— Готово, — сообщил Арто через несколько секунд.
Нокс кивнул и набрал что-то на клавиатуре пульта. На экранах возникло сообщение: «Энергосистема подключена только к локальной сети зала. Начать запуск?». Матрос-универсал ответил «Да», и через минуту в зале вспыхнули лампы под потолком…
— Феноменально! — шкипер хлопнул ладонью по переборке, — что дальше?
— Дальше, — ответил Нокс, — Надо как-то отсечь аварийные контуры, чтобы при этом сохранить возможность подключения рубки центрального, или резервного контроля.
— Нереально, — сказал Арто, глядя на экран, где прорисовалась укрупненная схема электрического питания модуля «ковчега» с красной маркировкой поврежденных фрагментов, и оранжевой — фрагментов критического риска, — Какие еще варианты?
— Еще можно притащить одного ремонтного робота. Он не запредельно тяжелый. Мы зарядим его здесь, и отправим к первому поврежденному участку. Потом ко второму. Правда, я не уверен, что мы сможем им адекватно управлять вручную без борт-компа, который в рубке контроля…
Шкипер решительно поднял ладонь.
— Стоп! А почему бы не притащить сеть и к роботам, и к рубке контроля?
— Притащить сеть? — переспросил матрос-универсал.
— Да. Просто найти кабель и размотать его отсюда до точек подключения. Кое-где поставить разветвители… В общем, сделать примитивный эрзац электросети.
— Кабель… — пробормотал Нокс, — Большие катушки кабеля должны быть в отсеке, где строительные машины. Это тоже на палубе «зеро», метров полтораста отсюда.
— А где ближайшая рубка контроля? — спросил Арто.
— Резервная — почти в точности над нами, на самом верху, на палубе «хай».
— Я уточняю план, — сказал Арто, — На первом этапе мы протащим кабель отсюда до ближайшего робота, способного тащить кабель по этому сраному «ковчегу». Мне не хочется подставлять наши с тобой организмы под те ловушки, которые могут быть по дороге. Пусть по маршруту сначала пройдет робот, и соберет все неприятности. Мне представляется, что ловушки здесь только одноразовые…
7
Титанида у Сатурналия
Разбор полетов и «Великое кольцо»
Через 3 часа, Арто и Нокс, вышли на связь со скэтером, уже устроившись на отдых в кабине шаттла. Тесно, но, по крайней мере, можно снять скафандры. Имитационное тестирование среды (т. е. мониторинг состояния культуры человеческих клеток в пробирке, куда поступал воздух Титаниды) еще не завершилось, а инструкция требовала использовать на планете скафандры до получения позитивного ответа на этот тест.
Скэтер за это время успел преобразиться. Теперь его дополняла надувная бочка, в патрульном обиходе называемая «орбитальным кубриком». Не великий комфорт для четверых, но, все же, нормальные койки, санитарно-технические условия, и техника питания, а главное (благодаря чему возможно все перечисленное) — существенная гравитация. Точнее — эрзац гравитация, порождаемая вращением скэтера и «кубрика» вокруг общего центра масс. Говоря по школьному — центробежная сила.
— Ну??!! — в один голос воскликнули Укли и Ван, которым до этого момента поступал видео- и аудио- поток без каких-либо комментариев.
— Ну, — произнес в ответ Арто, — моя оценка ситуации: это грандиозная срань.
— По-моему, вы зря туда полезли, — заметил Ван.
— Я доверился Ноксу, — ответил шкипер, — Мне на месте было понятно, что он владеет ситуацией, и я решил пойти на некоторый риск под свою ответственность.
— Нокс, а Нокс, — спросила Укли, — Ты, правда, владел ситуацией?
— Мы вдвоем со шкипом владели ситуацией, — ответил матрос-универсал, — Никаких принципиальных сложностей не возникло. Энергосистема модуля «ковчега» сейчас работает, ремонтно- восстановительные операции идут в автоматическом режиме. Расчетное время выполнения — 130 часов, плюс — минус десять.
— Через трое земных суток на Тикубе начнется ночь, — напомнила она.
— Роботам это не помеха, — сказал Нокс, — А мы со шкипом смоемся к вам. Так, шкип?
— Так, — Арто кивнул, — А пока, не кажется ли тебе, что нам надо кое-что обсудить?
Матрос-универсал сосредоточенно почесал в затылке.
— Шкип, а обязательно прямо сейчас?
— А чего тянуть, Нокс? Сейчас как раз есть пара свободных часов. Конечно, если ты предпочитаешь поговорить об этом со мной с глазу на глаз, это твое право. Если ты сошлешься на приват-жизнь, это тоже твое право. Я просто предлагаю…
— Шкип, не надо этой ерунды на счет прав, — перебил Нокс, — мы патрульная команда, верно? А меня учили, что в патрульной команде так: прямой вопрос — прямой ответ.
— Прямой вопрос, — сказал Арто, — где тебя учили проходить лабиринты с ловушками?
— Я сам учился. Долго. Лет восемь. Я чувствовал, что пригодится… Или надеялся, что пригодится. Есть теория, что первый контакт с кем-нибудь… — Нокс выпучил глаза и приставил ладони к ушам, изображая «кого-нибудь» (в смысле, представителя некого внеземного разума)… — начнется не с чего-то функционирующего, а с руин.
— Пригодилось, — констатировал шкипер, — Но это не объясняет, почему ты настолько хорошо знаешь устройство «ковчегов».
