любую помощь, которая окажется в наших силах. Вы можете связаться с нами на волнах 12.6 метра, и диспетчерская служба организует сопровождение вашего корабля или шаттла на безопасную посадочную полосу. Мы вступаем в Эру Встретившихся Рук, и это огромное счастье для наших миров».
Ответное сообщение:
«Привет! Мы тоже рады! Дайте, пожалуйста, полосу 500x20 метров. Прием».
Шкипер показал пальцем на один и другой текст и поинтересовался:
— Тебе не кажется, что ты ответила слегка грубовато?
— Нет, — борт-инженер сделала большие глаза, — я написала: мы тоже рады. Кроме того, я применила слово «пожалуйста», что свидетельствует о…
— Грр, нах! — перебил он, — Ты же видишь: для них это событие огромной важности, а ты отстучала запрос на лэндинг, как будто тут обычная патрульная база.
— Но, шкип, какой смысл отвечать на всякую ботву про кольца и руки? Тем более, я не врубаюсь в этот их сленг. Еще перепутаю что-нибудь. А краткость — сестра таланта. И, между прочим, практика — критерий истины. Они дали полосу, все ОК.
— Они, — сказал Хольм, — очень тактичные. Ладно. Работаем. Где наши отморозки?
— В надувном кубрике, совершенствуют камасутру, — сообщил Нген.
— Грр, нах!
— В смысле, позвать их, шкип?
— Да. Позвать их и приготовиться. Вы стартуете на двух флаерах ты на первом, они на втором. И вот что, Нген… Если там спокойно, постарайся сглаживать. Ну, ты понял.
— Ну, я понял, шкип, — ответил штурман и, повернувшись к люку, ведущему в надувной кубрик, заорал, — Оса! Флэш! К десанту, на раз…
Через 10 секунд две жилистые поджарые светло-коричневые фигуры мягко, как кошки, выпрыгнули из люка, блестя капельками пота на гладкой коже. Айра (прозвище Оса) и Фрой (прозвище Флэш). Двойка коммандос. Живые символы четко сбалансированного чувства опасности с почти полным отсутствием страха (ключевое слово «почти» — оно отделяет спеца экстремальной профессии от запредельно-смелого идиота).
— Красавицы и красавцы, — пробурчал шкипер, — Четверть часа на гигиену и одевание.
— Летим знакомиться с туземцами, босс? — спросила Айра.
— Угадала, грр, нах, — ответил он.
— Пушки брать? — деловито уточнил Фрой.
— Грр… Тоже угадал, однако…
С 300-километровой орбиты, и даже с рекомендованной высоты атмосферного полета, Гесиона была практически неотличима от Земли… Разумеется, если, не принимать во внимание контуры океанов, континентов, и морей. Серьезная поправка: Гесиона была неотличима от доисторической Земли, не затронутой техногенной деятельностью. На Гесионе техногенная деятельность, очевидно, была в зачаточном состоянии.
— Планета, как будто, курорт, — произнесла Айра, с кажущейся небрежностью управляя флаером- шаттлом, — но что-то у них там не сладилось, клянусь Розовым Единорогом.
— Потому и не сладилось, — ответил Фрой, — что слишком похоже на курорт. Как учит экология, чем лучше условия, тем больше конкуренция.
— Фауна людям не конкурент, — лаконично возразила она.
— Смотря, какая фауна и смотря, какие люди, — парировал он, — у меня есть мнение, что претендентов, у которых в голове всякие кольца, радостно сцепившиеся руками, в эру огромного счастья, надо заворачивать на фиг из космоса. Нечего им делать вне Земли. Пусть занимаются чем-нибудь симпатичным в Антарктике. Яблоки выращивают, или бананы. Я первый им буду благодарен. А в космосе от них сплошная жопа, вот что.
— Флэш, — отозвалась Айра, — Ты прикинь, когда и как отправляли этих колонистов.
— Прикидываю. Но, я в принципе сказал… Кстати, авто биохимия говорит: кондом тут однозначно не нужен, и намордник не нужен. Только иммунный стимулятор, и инаф… Алло, Змей, ты даешь промис на кондом-фри?
— Стимулятор вводите, — прозвучал голос штурмана в наушниках, — а на счет кондома подождем, что будет в около-грунтовом слое воздуха. Мало ли, какие сюрпризы.
— Какие, Змей? — вмешалась Айра, — колонисты 80 лет дышат этой херней, и не сдохли. Теперь сравни реально их иммунитет и наш. Ну?
— Не вибрируй, Оса, — строго ответил штурман, — я командир десанта. Мое слово алмаз. Сказано: ждем биохимию около-грунтового слоя. Повтори, чтоб я слышал.
— Да, ком, — проворчала она, — Остаемся в кондомах, ждем анализа около грунта.
Два «альбатроса» плавно снижались. Сине-серый океан под крыльями сменился яркой зеленью тропических джунглей, затем — пестрым ковром высокогорных лугов…
— Алло, команда, — снова раздался голос Нгена, — вижу ВПП.
— Мы тоже, — отозвалась Айра.
— Уэлл! Лэндинг за мной с лагом 40 секунд. Как поняли?
— Лэнд плюс сорок, — лаконично сказала она.
— Так, — произнес он, и после паузы добавил, — изолирующие костюмы после лэндинга можно снять. Дыхательные аппараты — снять, но держать в состоянии полусекундной готовности. Оружие — аналогично в готовности, но без демонстрации… Поехали!
«Альбатросы», второй за первым с отставанием 40 секунд, коротко прокатились по бетонной полосе и застыли на дистанции полтораста метров друг от друга.
— Выходим спокойно, — продолжил Нген, — Делайте, как я. Вот, уже туземцы идут.
— Алло, Змей, а как с ними себя вести? — спросил Фрой.
— Нежно, — буркнул штурман, — и улыбайтесь. Короче: повторяю: делайте, как я. И не болтайте, что попало. Не знаете, что сказать — лепите про дружбу и сотрудничество.
…Туземцы выглядели симпатичными ребятами, но было неясно, почему они одеты в одинаковые по фасону костюмы из футболок с коротким рукавом и длинных штанов, причем все однотонное: белое или темно-серое, с минимальными рисунками, и почему разговаривают, как в любительском театре условно- древнеримского торжественного примитивизма. Хотя, мало ли, какие традиции могли сформироваться за 80 лет? После приветственных речей на центральной площади маленького (на вид не более пяти тысяч жителей) городка, под прицелами телекамер местной инфосети, соляриан пригласили к председателю Совета Экономики. Настало время разговора по существу.
В довольно просторной комнате, выдержанной в строгих белых тонах, со спартанским интерьером (стол, табуретки, полки на стенах) их встретил мужчина среднего возраста, вероятно, этнический средиземноморский европеец.
— Здравствуйте, гости с Терры. На случай, если вы не запомнили мое имя в ходе общей встречи на площади, скажу: меня зовут Март Лайт.
— Спасибо, — ответил Нген, — мы тебя запомнили сразу. У тебя красивое двойное имя.
— У нас принято давать детям красивые имена, — сообщил председатель.
— А почему, — встряла Айра, — у вас принято одеваться так стандартно, и строить дома в форме стандартных прямоугольных коробок?
— Оса, блин… — укоризненно проворчал Нген.
— Оса просто из интереса спросила, — уточнил Фрой, — это не попытка критики, а чисто любопытство. У нас вот принято по-другому, и мы не понимаем. А для дружбы и для сотрудничества нужно понимать друг друга. По-моему, так. Оса, я прав?
— Абсолютно, — подтвердила она, — я имела в виду чисто дружбу и сотрудничество.
— Мы, — очень спокойно ответил Март Лайт, — стараемся не создавать предпосылок к
