это.
— «Только»!? — возмущенно переспросила она, — Поймать посылку, отправленную через «кротовую нору» в абсолютно пустой сектор космоса, это, по твоему, «только»?
— В абсолютно пустой, — согласился Нокс, — Именно поэтому, посылку можно было без особых проблем найти и поймать. Но я думаю, что принижать нашу роль было бы не…
— Я не принижаю! — перебил навигатор, — Я просто расставляю акценты. А теперь, что касается моего отношения к действиям нашей команды… Алло, экипаж! Это было по-настоящему круто! «Green flamingo» rules! HHHaaa!!!
— Тогда, — подвел итог Нокс, — я начинаю варить праздничный имбирный пунш в честь приема первой межзвездной бандероли в истории человечества, а может быть, и всей галактики. Ван, я ведь не нужен для разворота на обратный курс?
— Да, — навигатор кивнул, — Ты и Укли можете переключаться на праздничный креатив. Маневр возвращения к B-Индейцу я отработаю сам… Если меня будут надлежащим образом развлекать и петь дифирамбы моему мастерству звездного кормчего.
— Развлечение первое, — сказала Укли, читая несколько строк из открывшегося бокового окна на своем мониторе, — Ван, готовься сложить самый высокий матерный зиккурат.
— Ну…? — напряженно произнес навигатор.
— Ты готов? Я читаю директиву штаба патруля.
«Команде «Green flamingo». Отличная работа, коллеги! Примите наши поздравления и начинайте отработку следующей задачи. Поскольку масса бандероли превышает пять центнеров и поскольку содержащиеся там материалы нежелательно подвергать риску, неизбежному при парашютирующем сбросе с орбиты в условиях близости Коатлики от одной из субзвезд (коричневых карликов) системы, принято решение. По окончании на Коатлики сезона ранней весны, неблагоприятного для аэронавтики, рекомендовать экипажу (при отсутствии явных препятствий к этому) выполнить лэндинг патрульного скэтера на Коатлики. Экипажу предлагается самостоятельно планировать действия по поиску разведданных на месте лэндинга (исходя из длительности парковки 50 суток). Участие экипажа в ремонтных работах колонистов после вероятных ранних весенних разрушений, остается на усмотрение экипажа, но приветствуется. Подпись: К.Ш.».
…Навигатор Ван медленно подвигал нижней челюстью, а затем, без единой запинки, произнес 45 грубых ругательств (по числу суток планируемой парковки), связав их в единую смысловую композицию, описывающую генезис, физические особенности, состояние интеллекта и сексуальные привычки участников Коллегии Штаба.
На Коатлики пришла ранняя весна Вицлипуцли. Когда на Земле говорят, что пришла ранняя весна, то имеют в виду климатический процесс, длящийся, по крайней мере, несколько дней. Но на Коатлики весна приходили в конкретный момент: когда планета, двигаясь по своей орбитальной восьмерке, попадала в «гравитационный клин», резко оказываясь рядом с одним из двух «солнц» (в данном случае — рядом с Вицлипуцли). В результате синхронного воздействия теплового излучения и гравитации «коричневого карлика», мощная ледяная кора, выросшая за зиму над глубоководной частью океана, трескалась, освобожденная на этой линии масса воды вырывалась на свободу, и сразу формировала циклопическую приливную волну. Через четверть часа с момента начала весны, эту волну можно было отчетливо наблюдать с 500-километровой орбиты…
Укли тряхнула головой, желая убедиться, что действительно смотрит в иллюминатор реального корабля, а не пребывает в слегка кошмарном сне.
— Мальчишки, я не врубаюсь, какие габариты у всего этого.
— Есть же монитор-дальномер, — заметил Нокс, — там все понятно. Протяженность волны примерно 2000 километров, ширина подошвы — 200 километров, а высота — 400 метров. Естественно, такая волна с легкостью взламывает лед… А когда волна выплеснется на континент, ее высота упадет примерно вдвое. Тут физика примерно как у цунами.
— У цунами, — возразил Ван, — подошва более короткая.
— Да, — матрос-универсал кивнул, — поэтому я сделал оговорку: «примерно».
— Скорость волны 210 метров в секунду, — прочла Укли с монитора, — Неужели это здесь происходит каждую весну? В смысле каждые сто дней?
— Ну… — навигатор пожал плечами, — сама посуди: при таких параметрах орбиты иначе просто быть не может. Закономерное, легко моделируемое физическое явление.
— Блин… — произнесла она, — мне кажется, надо позвонить шкипу и предупредить.
— Ты можешь позвонить, — ответил он, — но вряд ли ты сообщишь Арто что-то новое. Я полагаю, они уже давно сидят в бронированной части Центр-тауна, поскольку три часа назад он сказал, что легкая часть построек демонтирована и убрана на склад.
Борт-инженер снова тряхнула головой.
— По-моему, все-таки лучше, если шкип будет на связи во время прохождения этого водяного монстра по континенту.
— Никаких проблем, — согласился навигатор, — вызывай Арто. Поболтаем о природе и о погоде, о королях и капусте… Все равно, сейчас и нам, и ему нечего делать.
— О королях и капусте… — пробормотала она, щелкнув значок видео-вызова.
Через несколько секунд на экране появилось изображение внутреннего пространства бронированного бункера в основании Центр-тауна. На вид — то ли пассажирский трюм океанского корабля, то широкий салон авиалайнера типа «несущий фюзеляж».
— Привет, экипаж! — сказал Арто, появляясь в боковом поле картинки, — вы уже успели посмотреть сверху на чудо коатликианской природы?
— Привет шкип, — отозвалась Укли, — мы, собственно, продолжаем смотреть, и немного беспокоимся. Эта волна выглядит действительно большой.
— Волна, как волна, — встряла Ба-Гу, появляясь рядом с Арто, — немного выше средней и существенно меньше максимальной. А вы пишете это на видео?
— Разумеется, пишем, — подключился Ван.
— О! Классно! Потом сбросите файл, ага? А то у нас со спутника изображение не очень качественное, а когда мы объясняем детям в школе, хочется показать хорошее кино.
— Ого! — вмешался мелкий персонаж лет шести, залезая на колени к Ба-Гу, — Это такой космический корабль? Круто!
— Знакомьтесь, — сказала Ба-Гу, — этого парня зовут Фесто.
— Я фестивальный! — гордо добавил мальчишка, усаживаясь поудобнее.
— Сюрприз! — отреагировал Ван, — Я тоже.
— А ты после какого фестиваля родился? — спросил Фесто.
— После большого фестиваля цветов на Гаити, — ответил штурман.
— Ого! А я после фестиваля первого летнего урожая. А Гаити, это где?
— Это остров на Земле, чуть восточнее перешейка между двумя Америками.
— А! Знаю! Там круто! Там большие деревья прямо на грунте. А у нас деревья только в городе, потому что зимой на грунте они бы замерзли. Зато у нас большие подсолнухи. Такие большие, что почти как ваши деревья. Вот! А вы сегодня прилетите сюда? Мне хочется полазать по космическому кораблю. Мы с Арто договорились, что мне можно полазать, если я не буду трогать кнопки. Так вы когда прилетите?
— Как только сможем безопасно приземлиться, — ответил Ван, — смотря по погоде.
— А… — ребенок ненадолго задумался, вероятно, подбирая слова, — А правда, что вы привезете кробов, которые умеют строить большие колпаки, величиной с гору?
— С небольшую гору, — уточнила Укли, — и это не кробы, а синсекты.
— Не важно, — Фесто махнул рукой, — Главное, чтобы поместилось озеро и фламинго.
Ба-Гу вздохнула и потрепала его по макушке.
— Ужас! Киндеру рассказали про фламинго, и теперь он от них фанатеет.
— Это я виноват, — признался Арто.
— Почему виноват? — возразила она, — ты здорово рассказал.
