Неандертальский томагавк в астроархеологии

Мэр Биарм проводил взглядом девушку с племянником, и спросил:

— Симпатичный мальчишка, но бешено разговорчивый, да?

— Очень симпатичный, — согласился Нокс, — А что разговорчивый, так это у него такой возраст. Хочется все знать, а если что-то знаешь, то хочется рассказать.

— Верно, — в свою очередь согласился мэр, — У соляриан, значит, дети такие же.

— А с чего бы им быть другими? — спросил матрос-универсал.

— Просто, — Биарм пожал плечами, — были кое-какие сомнения на счет вас, соляриан.

— Были, а теперь нет? — задал Нокс уточняющий вопрос.

— Были, а теперь нет, — подтвердил мэр, — Конечно, вы не совсем такие, как мы, но это нормально. Если разобраться, то вообще все люди разные, это факт. Но, олдермены в Центр-Таун присмотрелись, как ваш шкипер гуляет с одной девчонкой, и возится с ее мелким. Долго смотрели. А вот мне хватило того, что ты во время шторма летел сюда, чтобы помочь нам, и как ты вел себя с нашим мальчишкой. Чужой бы так не сделал.

Матрос-универсал коротко кивнул, соглашаясь с очевидным, и мэр продолжил.

— Значит, мы с вами, по жизни, заодно. Но вот фигня. Вы нам не отвечаете на простой вопрос о военном союзе против бандитов. А мы вам не даем info про этих бандитов.

— Объяснить? — лаконично спросил Нокс.

— Объясни. Это важно.

— ОК. Слушай, Биарм. Жил сто с лишним лет назад один кекс… Или даже не один…

— Гуру Канмах с бандой? — уточнил мэр.

— Да. И они заморочили голову многим тысячам людей. Такое в старые времена часто случалось на Терре. Тысячи людей полетели к звездам. Для одних это было бегство от серьезной опасности, для других — поиск места, где можно построить лучшую жизнь. Примерно девять из десяти нашли только смерть. Поговорим об остальных.

— Остальные, — заметил Биарм, — бывают разные. Я посмотрел ваши медиа-файлы про «Великое бегство». Против беженцев от чумы мы ничего не имеем. Но есть и другие: фанатики, которые полетели строить «Великое кольцо», бандитскую теократию гуру Канмаха. Этих зомби надо зарыть в грунт так, чтобы они никогда не вылезли.

— Ты их видел? — снова лаконично спросил матрос-универсал.

— Я их не видел, и видеть не хочу! И не хочу, чтобы мои дети и внуки их увидели!

Нокс еще раз кивнул и констатировал.

— Вы, коатликиане, не хотите их видеть. Вы не хотите разбираться. Вы хотите просто метнуть от звезды к звезде кинетические торпеды. Эти торпеды, через двадцать лет, а может, и больше, сотрут в пыль города на планетах, которые вы никогда не видели, и уничтожат людей, которых вы не знаете. Тысячи из этих людей родятся после запуска торпед, предназначенных для их убийства. Биарм, ты уверен, что это правильно?

— Ого… — мэр откинул капюшон и почесал в затылке, — так, ты знаешь про торпеды?

— Знаю.

— Эх… А что ты еще знаешь?

— Спрашивай Биарм. Спрашивай о том, что тебе интересно. Если я знаю, то отвечу.

— Хорошо. Я спрошу. Нокс, ты ведь неандерталец, так?

— Да.

— А знаешь ли ты неандертальца по прозвищу Рауди? Или, может, ты слышал о нем?

— Рауди — значит рыжий, — заметил Нокс. — Среди нашей расы много рыжих.

— Я говорю, — уточнил мэр, — о том неандертальце Рауди, который сто семь лет назад по вашему счету, тайно проник в концлагерь Канмаха и передал нашим первым предкам (слава им во веки веков) контейнеры с рассадой кробов и фитэпов.

— А если знаю, то что?

— Если ты его знаешь, — понизив голос, произнес Биарм, — то, может, ты знаешь, что он сказал, передавая контейнер надежному человеку.

— А если знаю, то что? — повторил матрос-универсал.

— Просто… — Биарм замялся, — интересно было бы знать, что сказал Рауди.

— Я приду за Канмахом и за всеми, кто с ним, — спокойно ответил Нокс, сделал паузу и добавил, — так сказал неандерталец Рауди.

— Ага… — мэр Авантюра-Таун снова почесал в затылке, — вот оно как…

…

Следующее утро. Навигатор Ван (внутренний монолог). Везучие люди произошли от нормальных обезьян, а я — от обезьяны с плоской жопой. Я сейчас даже не говорю о лэндинге на нештатную площадку с ролями по аварийному бортовому расписанию. В инструкции ясно сказано: «лэндинг скэтера, выполняемый при замене командира и в отсутствие дублеров в резерве, рассматривается, как аварийный». Я был за шкипера, а дублировать некому, потому что нас на борту было двое, и Укли торчала за второго пилота. Но (повторяю) я не из-за этого начал про плоскую жопу, а из-за того, что было дальше, после приземления. Я пропускаю «ах-ах» цветы — поцелуи — кофе-какао. Я рапортую шкипу: «так и так, лэндинг выполнен, навигатор готов сдать вахту». Он мне отвечает: «ОК, Ван! Шкипер вахту принял. Ты, в общем, отдыхай, но заодно, как бы, параллельно, переговори с туземцами на счет вот этого». И показывает мне пленку — распечатку дополнительного секретного задания штаба. Я читаю, тихо обалдеваю, и спрашиваю: «Арто, какого хрена?». А он такой: «Понимаешь, Ван, я обещал Укли не трогать ее до завтра, потому что она перенервничала — первый раз торчала за второго пилота при нештатном маневрировании. Нокс у нас единственный, кто разбирается не только в рассаде для синсектов, но и в рассаде для кробов, которую тоже прислали в бандероли. А мне самому чисто по психологии неправильно вести те переговоры, про которые ты сейчас прочел в задании. И по итогу, остаешься только ты. Такие дела».

Сказав свое веское командирское слово, Арто встает на вахту. Точнее, начинает вести экскурсию по скэтеру для мальчишки — киндера своей туземной подружки. Я ничего не хочу сказать: киндер симпатичный, подружка тоже симпатичная, но блин… Вот. Укли мгновенно склеила двух туземных парней — самых здоровых амбалов, и ускакала это… заниматься активным отдыхом не по-детски. Нокс засел в ангаре с дюжиной туземных инженеров-самородков, и начал им читать лекцию об успехах генной кибернетики и робототехники за последние сто лет. Считай, он тоже выпал до утра, как и Укли. А я, практически в тот же миг угодил в когти туземного тирана и был потащен в паб. Там добавились еще двое: экс-тиран и некая леди без должности. Короче, понеслось…

Да, кстати, секретное задание такое: «Договориться с лидерами колонии Коатлики о передаче ими патрулю данных динамики пеленга сервера-транслятора т. н. «Великого кольца», и о вступлении в Ассоциацию в статусе участников-наблюдателей, и мягко склонить их к отказу от применении первыми военной силы против других колоний».

«Па-ба-ба-бам!», как говорил по аналогичному поводу Моцарт в своем «Реквиеме».

…

Тиран Хасти хлопнул ладонью по столу и проворчал.

— Вот что, Рифи, налей-ка гостю и всем нам кофе. Так лучше для разговора.

— Командир, — буркнула она, — нашел девочку…

— Рифи, не дуйся на него, — сказал экс-тиран Токто, — у него это чисто нервное.

— Ладно, — сказала она, и взялась за кофейник.

— Токто! А что ты обо мне в третьем лице? — слегка обиделся Хасти.

— Это дипломатический протокол, — авторитетно ответил тот.

— Вот, значит, как… — Хасти сосредоточенно помассировал лоб, — ну, ладно. Начнем. Соляриане обдумали наше предложение про военный союз, и объявили ответ. Ван, я правильно говорю?

— Да, — навигатор кивнул, — Солярная Ассоциация, это как раз военный союз в широком смысле. Предмет Ком-Пакта нашей Ассоциации — это совместные действия по защите жителей и территорий. Текст