говорить здесь не надо, а потом поднес руку к уху и носу, предлагая прислушаться и принюхаться.
Женька так и сделал. И среди арктической тишины различил звук работы какого-то механизма, а еле слышный ветерок донес до него запахи нагретой изоляции, ионизированного воздуха и перегретой пыли, свойственные работе электронных механизмов. И еще один запах учуял мальчик: так пахло в лыковской библиотеке – бумагой, пылью и типографской краской. Он посмотрел на деда широко раскрытыми глазами, и тот чуть слышно сказал:
– Кажется, мы нашли то, что искали. Теперь идем тише, а то вдруг нарвемся на засаду.
Медленно и тихо Хранитель вынул из ножен, висящих за спиной, свой меч. У Женьки в карманах ничего, кроме своего и дедовского телефона, не оказалось.
Через несколько метров расселина круто сворачивала в сторону. Подойдя к повороту, Сан Саныч аккуратно заглянул за угол. И увидел ярко освещенный большой зал, почти полностью занятый непонятным механизмом. Хранитель и Женька оказались против входа или выхода из этого механизма. Во всяком случае, то, что открылось их взору, напоминало большие ворота, вокруг которых замерли крупные шестерни и мигало несколько разноцветных ламп. Мальчик и Сан Саныч медленно вошли в зал.
Машина была длинная, словно сарай, и высотой тоже соответствовала. Внутри нее что-то ритмично гудело и ухало. Двигаясь в тени машины, дед с внуком подошли к ее противоположному краю, и библиотекарь осторожно выглянул наружу. Увиденное повергло его в растерянность.
Билли Бонс, собственной персоной, живой и здоровый, вырывал страницы из каких-то книг и отправлял в приемный лоток странной машины. Страницы моментально исчезали внутри. Около приемного лотка стоял знакомый Сан Санычу смрад. Хранитель оглянулся на Женьку, увидел, что тот демонстративно зажимает нос, вопросительно глядя на деда, и кивнул. Мол, да, именно этот «запах» преследовал его, когда он подбирался к драконам. Женька понял и еще больше сморщился.
Выглянув еще раз, Сан Саныч пригляделся к деятельности Билли Бонса. Вокруг того кучами валялись книги. В одной были собраны книги из его островной библиотеки (Хранитель узнал несколько характерных обложек и многочисленные закладки). Жестом приказав Жене оставаться на месте, Хранитель с обнаженным мечом в руке вышел из-за машины.
Увидев его, Билли Бонс упруго отскочил на пару шагов. В руках у него появились короткая пиратская сабля и пистолет.
– Приветствую вас, мистер Нат! Каким ветром? – Бывший штурман говорил вроде бы приветливо и доброжелательно, но костяшки его пальцев, сжимающих оружие, побелели, глаза превратились в узкие щелочки, а шрам на лице сделался темно-лиловым.
– Для вас, мистер Бонс, я господин главный Хранитель, – строго осадил его Сан Саныч. – И кстати, просто для сведения: те драконы, которых вы выпустили в наш мир, уже находятся дома. Мне, конечно, пришлось повозиться, но все оказалось не так сложно.
У Женьки при таких словах от возмущения выступила испарина на лбу, но он вовремя понял, что дед говорит специально для старого пирата, и успокоился. Тем временем Сан Саныч продолжал, свободной рукой указав на машину и гору книг рядом с ней:
– Вы не хотите объяснить мне, что здесь происходит?
– Утилизирую библиотеку, как видите. Моим обезьянам она уже не понадобится. А что, хотите взять на память пару томов? – Билли Бонс ловко поддел саблей одну из книг и швырнул ее Хранителю.
Сан Саныч легко поймал небольшой том. Открыв его в середине, бросил взгляд на страницу и кинул том обратно. Билли Бонс не стал его ловить, а просто отбил саблей в кучу других книг.
– Знаете, мистер Бонс, вы правы, такой литературе место на помойке!
Женька потихоньку выглянул из-за машины и тоже посмотрел на книги. Не столько по названиям, они были на иностранных языках, сколько по картинкам на бумажных обложках, он понял, что за литература перед ним – боевики, триллеры и другая массовая литература – книги, полные страха, насилия и тяжелой атмосферы ужаса. Такие произведения старый библиотекарь с Олей, не читая, складывали в ящики и относили в дальний конец библиотечного подвала.
Сан Саныч заметил на краю приемного лотка книгу-портал Билли Бонса. Пират перехватил его взгляд.
– Она вполне работает, мистер Нат… или господин Хранитель, если угодно! Просто немного потрепалась…
Билли Бонс медленно двинулся к своему порталу. Хранитель шагнул навстречу. И тут пиратский пистолет выстрелил. Хранитель ожидал этого, поэтому внимательно следил за рукой Билли Бонса с пистолетом. Он сразу понял, когда Бонс собрался стрелять, и вовремя уклонился. Фигуру Билли Бонса заволокло дымом и на мгновение скрыло из глаз. Хранитель ударил мечом в то место, где должен был бы быть старый пират, пожелай он завладеть порталом, но меч рассек воздух и врезался в ледяной пол. Пират оказался быстрее! В тот же момент сверкнула голубая вспышка, и Билли Бонс исчез.
Чертыхнувшись, Хранитель повернулся к Женьке.
– С тобой все в порядке?
– Все отлично, дед, не волнуйся! Да и что со мной будет? Я за железкой отсиделся.
Мальчик сильно пнул машину в бок. Сан Саныч одобрительно кивнул, спрятал меч в ножны и достал книгу-навигатор. Открыл ее на карте, произвел необходимые настройки. По карте суетливо замелькала точка, обозначающая местонахождение Билли Бонса. Хранитель рассерженно проговорил:
– Экий прыткий! Но ничего, ты, пират, сейчас у меня попрыгаешь, как грешники в аду на сковородах не скачут…
Потом он обратился к внуку:
– Женя, тебе придется остаться здесь. Ты безоружен и помочь мне не сможешь. А если останешься тут, то польза от тебя может быть очень большая. Попробуй разобраться в машине. Работа, кажется, по твоей части? А когда я вернусь, решим, что с ней делать. Хорошо?
Парень согласно улыбнулся.
– Давай иди уже, дед. А с этим металлоломом разговор у меня будет коротким! – Женька помолчал и тихо добавил: – Только ты там особо не задерживайся, ладно? А то как я домой попаду?
Совершенно серьезно Сан Саныч ответил:
– Хорошо, Женя, я недолго.
Через мгновение Лыков-младший остался один.
Довольный Женька вылез из пыльных недр машины. Он давно сбросил с себя арктическую куртку, шапку и перчатки и остался в одном комбинезоне. Жара, стоявшая внутри машины, заставляла его задуматься, а не сбросить ли и комбинезон, но мысль работать в одних трусах мальчика как-то не вдохновляла.
Он уже разобрался в основных узлах и механизмах машины и нашел, что та похожа на технику доктора Кройда, в которой тот готовил ядовитую плесень. Принципа работы машины Женя не понял, да и не стремился, зато нашел энергетическую установку и разобрался в ней. Оказалось, что практически все рычажки и кнопки на панели управления ни к чему не ведут, а только включают и выключают никому не нужные лампочки. И если вдруг какой-нибудь простак попытается выключить машину с пульта, то будет жать на кнопки до морковкиного заговения, а машина продолжит делать свое дело. Но ведь не зря Женька с электроникой на «ты»! Он нашел распределительный щит, тщательно спрятанный внутри машины, разобрался в его работе и понял несколько вещей. Первое: включить и выключить машину могут только три человека, нажав нужные кнопки одновременно. Второе: ему такая система экстренной остановки машины нафиг не нужна. Третье: эта чертова машина питает несколько мощных антенн, передающих непонятно куда непонятные сигналы. И такой расклад Женьку тоже не устраивал.
Парень решил от греха подальше подстраховаться.
Напомним: в карманах у себя он нашел только свой старенький мобильник и телефон, отданный ему дедом. И все же Женька умудрился сделать, что называется, на коленке, маленький сюрприз для большой машины из этой парочки, подключил и тщательно замаскировал его глубоко внутри.
Надо сказать, что в книжном мире оба сотовых свои функции не выполняли, но друг с другом связывались хорошо. Этим Женька и воспользовался. Теперь для того, чтобы срочно вырубить машину и сжечь все ее электронные внутренности, нужно было всего-навсего на него позвонить с телефона Женьки, нажав одну-единственную кнопку.
